Ägypten baut eine neue Hauptstadt, um Kairo zu ersetzen

Auf einem flachen Stück Wüste zwischen dem Nil und dem Suezkanal entsteht eine neue Stadt, die eines Tages das alte Kairo als Ägyptens Hauptstadt ersetzen wird.

Die neue Metropole ist derzeit eine riesige Baustelle, aber die Arbeiten schreiten in rasantem Tempo voran. Sie soll größer sein als Singapur und 6,5 Millionen Menschen beherbergen.

Die Regierung will im kommenden Juni 34 Ministerien – darunter den Präsidentenkomplex – in die neue Hauptstadt verlegen, nur vier Jahre nachdem Präsident Abdel-Fattah el-Sissi das Projekt angekündigt hat.

Beamte beschreiben die neue Verwaltungshauptstadt, die noch keinen Namen hat, mit einer Reihe von Superlativen.

Es wird die Hightech-Stadt des Landes sein, die Heimat des höchsten Turms Afrikas, des größten Minaretts und des höchsten Kirchturms Ägyptens.

Der frühere Brigadegeneral Khaled el-Husseiny Soliman, der internationale Koordinationsmanager bei der Verwaltungshauptstadt für Stadtentwicklung, die eine Partnerschaft zwischen dem Wohnungsbauministerium und dem Militär beaufsichtigt, sagte, dass das Projekt „die erste intelligente Stadt in Ägypten“ schaffen würde.

Zu den Funktionen werden Sensoren gehören, die Rauch oder Brände an die Rettungsdienste melden, sowie ein „intelligentes Verkehrssystem“, fügte er hinzu.

Die neue Stadt wird auch eine riesige Grünfläche haben, die größer ist als der New Yorker Central Park, ein Mega-Einkaufszentrum, Wohnviertel, einen Wissenschafts- und Technologie-Campus und einen Kulturkomplex mit einem Opernhaus, Theatern und einem Kino.

Eine neue Kirche ist auf dem besten Weg zur Fertigstellung, und das Al Masa Hotel, das vom Militär betrieben wird, wurde im letzten Herbst von Sissi eingeweiht.

Obwohl die Regierung gesagt hat, dass Landverkäufe die Kosten des Projekts ausgleichen werden, haben Analysten die Weisheit in Frage gestellt, eine neue Stadt zu einer Zeit zu bauen, in der die Armen und die Mittelklasse von neuen Steuern, hoher Inflation und der Abschaffung von Regierungssubventionen für Energie betroffen sind.

„Wenn das Land zusieht, wie die Regierung zig Milliarden dafür ausgibt, während sie gleichzeitig sagt, dass wir alle unseren Gürtel enger schnallen müssen, sendet das eine widersprüchliche Botschaft“, sagte Timothy Kaldas, ein Non-Resident Fellow am Tahrir Institute for Middle East Policy in Kairo.

Die Idee, Städte in der Wüste von Grund auf neu zu bauen, ist nicht neu. Vor vierzig Jahren wurde Sadat City mit dem Ziel gebaut, ein blühendes urbanes Zentrum zwischen Kairo und Alexandria zu werden. Das ist nicht gelungen, und die Stadt hat derzeit etwa 150.000 Einwohner.

Kairo boomt, seine Vororte sind angeschwollen mit neuen Einwohnern, die von der Verlockung der Arbeitsplätze aus ganz Ägypten angezogen werden.

Die Stadt ist bereits doppelt so groß wie New York, beherbergt etwa ein Fünftel der 97 Millionen Einwohner Ägyptens und ist nicht nur die politische Hauptstadt des Landes, sondern auch sein kulturelles Herz.

Die rasante Expansion sei jedoch auch sein Verhängnis gewesen, sagen Beamte.

„Der ägyptische Staat brauchte diese Art von Projekt schon vor langer Zeit“, sagte Soliman. „Wir können über Kairo als eine Hauptstadt sprechen, die voller Staus ist, sehr überfüllt. Die Infrastruktur kann nicht noch mehr Menschen aufnehmen.“

Die Behörden hoffen, dass die neue Stadt etwas von Kairos Anziehungskraft wiedererlangt und als mehr als nur ein Regierungssitz gedeiht.

In den letzten zehn Jahren hat sich Kairos Mittel- und Oberschicht in die Vororte zurückgezogen, auf der Suche nach einer besseren Lebensqualität zwischen den eleganten Hochhäusern, den Gated Communities und den gehobenen Einkaufszentren.

Plakatwände, die für neue Entwicklungen werben, säumen die Autobahnen und neue Grundstücke sind oft schon verkauft, bevor sie überhaupt gebaut sind.

Dieser Trend könnte die Erfolgschancen der neuen Verwaltungshauptstadt erhöhen, Kairo als Ägyptens Hauptdrehscheibe abzulösen.

„Es wird davon abhängen, wer dorthin zieht und welche Art von Spaß mit ihnen kommt“, sagte Kaldas. „Wenn die Leute es als einen Ort behandeln, an den sie gehen müssen, aber eigentlich Zeit in Kairo oder Alexandria verbringen wollen, dann wird es ein toter Ort sein. Wenn es gelingt, die Leute zu überzeugen, dorthin zu ziehen, dann ist das eine andere Frage.“

Für Sissi gibt es viele gute Gründe, die neue Stadt voranzutreiben.

Zuerst sind da die wirtschaftlichen Vorteile, die ein Projekt dieser Größenordnung für den Bausektor mit sich bringt.

David Butter, ein Associate Fellow der Londoner Denkfabrik Chatham House, sagte, es gebe „eine ganze Reihe von Möglichkeiten, wie die Förderung dieses Projekts den Interessen in Ägypten zugute kommt“, die meisten davon finanziell.

Dann sind da die Sicherheitsvorteile. Sissi führte 2013 den Sturz des ersten frei gewählten Präsidenten Ägyptens, Mohamed Morsi von der Muslimbruderschaft, an, nachdem sich massive Proteste in Kairo ausgebreitet hatten.

In der neuen Hauptstadt „wird die Armee in der Befehls- und Kontrollzentrale sein und die ganze Stadt über das Zentrum verwalten und kontrollieren“, sagte Soliman.

Das könnte helfen, die Regierung von der Bedrohung eines Volksaufstandes zu isolieren, sagen Analysten.

Sissi, der im März zu seiner zweiten Amtszeit gewählt wurde, hat keinen Hehl daraus gemacht, dass er Ägyptens früheren Ruhm als Führungsmacht in der arabischen Welt wiederherstellen will. Es gibt Hoffnungen, dass die neue Hauptstadt genau das tun wird, indem sie neue ausländische Investitionen und globale Unternehmen anlockt und das Land auf eine Stufe mit den Golfstaaten stellt, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten so schnell verändert haben.

„Ägypten braucht ein Facelifting“, sagte Khaled Adham, ein Forscher für Architektur und Stadtplanung. „Wenn sich internationale Unternehmen in Ägypten ansiedeln wollen, dann musste man sich entwickeln, denn Kairo und andere Teile Ägyptens sind nicht mehr attraktiv. Internationale Angestellte in globalen Unternehmen ziehen aufgrund des Lebensstils, den die Stadt bietet.“

Sissi ist kein Fremder für große Projekte. Seit seinem Amtsantritt hat er dazu beigetragen, die Straßen des Landes wiederzubeleben, indem er Autobahnen verbreitert und bessere Verbindungen zu abgelegenen Orten gebaut hat.

In diesem Jahr hat die Regierung den weltgrößten Solarkraftwerkspark in der Nähe von Assuan eingeweiht und 2015 einen neuen Suezkanal eröffnet, der Ägypten aus seiner wirtschaftlichen Malaise herausführen soll. Allerdings hatte das Projekt bisher nicht den drastischen wirtschaftlichen Nutzen, den sich die Regierung erhofft hatte.

„Was die Armee – und Ägypten – wissen, ist, wie man Dinge baut“, sagte Michele Dunne, die Direktorin des Nahost-Programms bei der Carnegie Endowment for International Peace, einer Denkfabrik mit Sitz in Washington. „Ob es nun Straßen oder Gebäude sind, sie haben Zugang zu staatlichem Land, das riesig ist, und sie können die Bürokratie umgehen. Bauen ist ihre Art, Leistung zu zeigen.“