10 Dinge, die Sie vielleicht nicht über Paul Revere wissen

Er war französischer Abstammung.

Paul Reveres Vater, Apollos Rivoire, war ein französischer Hugenotte, der im Alter von 13 Jahren nach Boston einwanderte und seinen Familiennamen anglisierte, bevor er ein lokales Mädchen namens Deborah Hitchbourn heiratete. Geboren um 1734 und eines von 11 oder 12 Kindern, lernte Paul nie lesen oder französisch sprechen, obwohl er im Franzosen- und Indianerkrieg gegen Apollos‘ ehemalige Landsleute kämpfte.

Als Silberschmied von Beruf, arbeitete er manchmal als Amateur-Zahnarzt.

Revere nutzte seine handwerklichen Fähigkeiten, um seinen Patienten Zahnprothesen aus Walross-Elfenbein oder Tierzähnen in den Mund zu drahten. Im Jahr 1776 wurde er unwissentlich zum ersten Menschen, der in den Vereinigten Staaten forensische Zahnmedizin betrieb: Er identifizierte die Leiche seines Freundes Joseph Warren neun Monate nach dem Tod des bekannten Revolutionärs während der Schlacht von Bunker Hill, indem er die Drähte erkannte, die er für einen falschen Zahn verwendet hatte. Entgegen einer weit verbreiteten Legende fertigte Revere kein hölzernes Gebiss für George Washington an.

Er war auch für seine Kunst bekannt.

Wenn er nicht gerade schmiedete oder sich in der Zahnmedizin versuchte, fertigte das Multitalent Paul Revere einige der anspruchsvollsten Kupferstiche der damaligen Zeit an und schuf Illustrationen, die in Büchern, Magazinen, politischen Karikaturen und Tavernenmenüs verwendet wurden. Einer seiner berühmtesten Stiche ist eine sensationslüsterne und propagandistische Darstellung des Massakers von Boston 1770, die auf einem Gemälde des Bostoner Künstlers Henry Pelham basiert. Seine weite Verbreitung trug dazu bei, wachsende Ressentiments gegen die britische Armee und Regierung zu schüren.

Er leitete einen Spionagering.

Nach Angaben der Central Intelligence Agency gründete Paul Revere das erste bekannte patriotische Geheimdienstnetzwerk, eine in Boston ansässige Gruppe, die als die „Mechanics“ bekannt war. Vor der Amerikanischen Revolution war er Mitglied der „Sons of Liberty“ gewesen, einer politischen Organisation, die sich gegen aufrührerische Steuergesetze wie den „Stamp Act“ von 1765 wandte und Demonstrationen gegen die Briten organisierte. Ab 1774 spionierten die Mechaniker, auch Liberty Boys genannt, britische Soldaten aus und trafen sich regelmäßig (in der legendären Green Dragon Tavern), um Informationen auszutauschen.

Das bekannte Gedicht über ihn ist ungenau.

Henry Wadsworth Longfellow’s Gedicht über Paul Revere’s Ritt aus dem Jahr 1861 enthält viele falsche Fakten. Zum einen war Revere nicht allein auf seiner Mission, John Hancock, Samuel Adams und andere Patrioten zu warnen, dass sich die Briten am Abend des 18. April 1775 Lexington näherten. Zwei weitere Männer, William Dawes und Samuel Prescott, ritten an seiner Seite, und am Ende der Nacht verbreiteten bis zu 40 Männer auf Pferden die Nachricht im Bostoner Bezirk Suffolk. Revere erreichte auch nie Concord, wie das Gedicht ungenau berichtet. Von den Briten überrumpelt, trennten sich die drei Reiter und ritten in verschiedene Richtungen. Revere wurde vorübergehend von den Briten in Lexington festgehalten, und Dawes verirrte sich nach einem Sturz vom Pferd und überließ Prescott – einem jungen Arzt, der vermutlich einige Jahre später im Krieg ums Leben kam – die Aufgabe, die Bewohner von Concord zu alarmieren.

Sein berühmtestes Zitat wurde erfunden.

Paul Revere rief den legendären Satz, der ihm später zugeschrieben wurde („Die Briten kommen!“), nie, als er von Stadt zu Stadt zog. Die Aktion sollte so diskret wie möglich durchgeführt werden, da sich zahlreiche britische Truppen in der Landschaft von Massachusetts versteckten. Außerdem betrachteten sich die amerikanischen Kolonialisten zu dieser Zeit immer noch als Briten; wenn überhaupt, könnte Revere anderen Rebellen gesagt haben, dass die „Regulars“ – eine Bezeichnung für britische Soldaten – auf dem Vormarsch waren.

Ein geliehenes Pferd diente ihm in der Nacht des 18. April 1775 als würdiges Gefährt.

Es ist nicht nur unwahrscheinlich, dass Revere zu dieser Zeit ein Pferd besaß, er wäre auch nicht in der Lage gewesen, es aus Boston über den Charles River zu transportieren. Es wird vermutet, dass der Charlestown-Händler John Larkin ihm ein Pferd geliehen hat, das später von den Briten beschlagnahmt wurde. Laut einer 1930 veröffentlichten Genealogie der Familie Larkin hieß die verlorene Stute Brown Beauty.

Seine militärische Laufbahn war nicht gerade glänzend.

Vier Jahre nach seinem Mitternachtsritt diente Paul Revere als Kommandeur der Landartillerie in der katastrophalen Penobscot-Expedition von 1779. Im Juni desselben Jahres begannen die britischen Streitkräfte mit der Errichtung eines Forts im heutigen Castine, Maine. In den nächsten Wochen näherten sich Hunderte von amerikanischen Soldaten dem Außenposten auf dem Land- und Seeweg. Obwohl die zahlenmäßig unterlegenen Briten zunächst zur Kapitulation bereit waren, versäumten es die Amerikaner, rechtzeitig anzugreifen, und im August waren genügend britische Verstärkungen eingetroffen, um die Amerikaner zum Rückzug zu zwingen. Wegen Feigheit und Ungehorsamkeit angeklagt, wurde Revere vor ein Kriegsgericht gestellt und aus der Miliz entlassen. (Er wurde 1782 freigesprochen, aber sein Ruf blieb angeschlagen.)

Er wurde später ein erfolgreicher Geschäftsmann.

Nach der Amerikanischen Revolution eröffnete Revere ein Eisenwarengeschäft, eine Gießerei und schließlich das erste Kupferwalzwerk in den Vereinigten Staaten. Er lieferte Materialien für die historische Fregatte USS Constitution, die eine wichtige Rolle im Krieg von 1812 spielte und das älteste schwimmende, in Betrieb genommene Marineschiff der Welt ist. Außerdem produzierte er mehr als 900 Kirchenglocken, von denen eine noch heute jeden Sonntag in der Bostoner King’s Chapel läutet. Revere Copper Products, Inc. ist heute noch in Betrieb.

Er hatte viele Kinder.

Revere zeugte 16 Kinder – acht mit seiner ersten Frau, Sarah Orne, und acht mit Rachel Walker, die er nach Sarahs Tod 1773 heiratete. Er zog sie in einem Stadthaus am North Square 19 auf, dem ältesten Gebäude in der Innenstadt von Boston, das 1680 errichtet wurde, nachdem das große Feuer von 1676 das ursprüngliche Haus an dieser Stelle zerstört hatte. Elf von Reveres Kindern überlebten bis zum Erwachsenenalter, und zum Zeitpunkt seines Todes im (für damalige Verhältnisse) hohen Alter von 83 Jahren lebten noch fünf von ihnen.