14 Geheimnisse der US-Postboten

Ja, die Schlangen auf dem Postamt können lang sein. Ja, Ihre Post kann gelegentlich nass ankommen. Aber wenn man bedenkt, dass der United States Postal Service (USPS) jährlich weit mehr als 154 Milliarden Poststücke bearbeitet, ist man vielleicht beeindruckt, wie viel er richtig macht.

Das Herzstück des USPS sind seine Postboten, die Männer und Frauen, die die Stufen zur Veranda hoch- und runterlaufen, unfreundlichen Tieren ausweichen und schlechtem Wetter trotzen, um sicherzustellen, dass Ihre persönliche Korrespondenz rechtzeitig ankommt. Wir haben mit einigen von ihnen gesprochen, um mehr über ihren Job zu erfahren – von ihren größten Ängsten (abgesehen von bösen Hunden) bis hin zu versteckten Überraschungen in den Postbehältern. Hier ist, was wir herausgefunden haben.

1. IHR BRIEFKASTEN BEHERBERGT VERSTECKTE GEFAHR.

Klischees sind nicht ohne Grund Klischees, und die meisten Postangestellten werden zugeben, dass sie eine gewisse Sorge vor unfreundlichen Hunden auf ihrer Route haben. Aber eine kleinere, ebenso schmerzhafte Gefahr bleibt unterbelichtet. Laut Kenny, einem Zusteller im Mittleren Westen, kann der Griff in den Briefkasten, um die Briefe einzuwerfen, manchmal gesundheitsgefährdend sein. „Wespen kommen gerne in Briefkästen“, sagt er. „Vor allem, wenn sie einen Postausgangsschlitz haben. Sie bauen dort ein Nest. Ich bin schon ein paar Mal gestochen worden.“

2. IHR SATCHEL HAT EINEN VERBORGENEN ZWECK.

Der über die SchulterDer geschlungene Postsack auf der Schulter eines Zustellers ist nicht nur dazu da, um Kreditkartenangebote zu transportieren. Während der Orientierung der Zusteller wird ihnen beigebracht, dass der Schulranzen ihre erste Verteidigungslinie gegen aggressive Hunde ist. (Sie können auch Pakete benutzen, um Angriffe zu parieren.) „Es gibt ein ganzes Trainingsprogramm dazu“, sagt Kenny. „Man versucht, es zwischen sich und dem Hund zu halten.“ Die Hundeführer werden auch mit Pfefferspray ausgestattet. „Ich benutze es nur ungern, aber manchmal muss man es einsetzen“, gibt Kenny zu. Er schätzt, dass er schon neun oder zehn Mal gebissen wurde. „Ich musste noch nie genäht werden, aber ich kenne Träger, die das mussten.“

3. DER JOB GEBT DIR STAHLBÄNDE.

Diese Shorts halten Träger nicht nur kühl: Sie bieten auch Platz für das unvermeidliche, Hulk-artige Wachstum des Unterkörpers, das bei neuen Mitarbeitern auftritt. Als Adin, ein Spediteur aus dem Nordosten, vor über zwei Jahren anfing, auf seiner Route zu arbeiten, hatte das ausdauernde Kardio-Training einen äußerst positiven Effekt auf seine Figur. „Ich habe anfangs 15 bis 20 Pfund abgenommen“, sagt er, „aber ich habe sie in Form von Beinmuskeln wieder zugenommen. Ich passe nicht mehr in Skinny Jeans.“ (Viele Zusteller laufen mehr als 12 Meilen am Tag.)

4. SIE KÖNNEN MIT WEIHNACHTS-TIPPS EINIGES GELD VERDIENEN.

Die Geschenksaison bedeutet einen deutlichen Anstieg der zugestellten Pakete, und viele Postkunden honorieren die Bemühungen ihrer Zusteller, indem sie Geld bei der ausgehenden Post hinterlassen. Dan, ein Zusteller im Nordosten, arbeitet nicht auf einer regulären Feiertagsroute, sagt aber, dass die Zusteller, die das tun, bares Geld bekommen können. „Einige Zusteller behaupten, es kämen 1000 oder 2000 Dollar in bar oder in Geschenkkarten zusammen“, sagt er.

Kenny schätzt, dass 5 bis 10 Prozent seiner 500 Kunden ein Trinkgeld oder Geschenk hinterlassen. „Ich habe schon Handwärmer, Kakao und Popcorn bekommen“, sagt er.

5. SOMMER KANN DIE ROUTE IN EINEN OBSTACLE-PURSE VERWANDELN

Postzusteller sagen, dass sie sich so sehr daran gewöhnt haben, ihre Route in ihrem Gehirn „abzubilden“, dass sie sie navigieren können, während sie immer noch auf die Post hinunterschauen. Aber im Sommer fügen die Kunden Dekorationen hinzu – wie hängende Pflanzen auf der Veranda -, die zu Kollisionen führen können. „Hängende Pflanzen, Windspiele, neue Bäume und Gärten sind alles neue Hindernisse, an die man sich gewöhnen muss“, sagt Adin. „Es gibt ein Haus auf meiner Route, das eine Gießkanne auf die letzte Stufe vor dem nächsten Haus gestellt hat. Ich bin mindestens dreimal darüber gestolpert, bevor ich das Haus wieder ‚gelernt‘ habe.“

6. SIE KÖNNEN IHR LEBEN RETTEN.

Es dauert nicht lange, bis die Zusteller ein Gefühl für die Kunden auf ihrer Route bekommen: wer von zu Hause aus arbeitet, wer oft verreist ist und wann ein überfüllter Briefkasten Anlass zur Sorge sein könnte. Kenny hat schon ein paar Mal den Notruf gewählt, als er bemerkte, dass Rentner auf seiner Route ihre Post nicht abgeholt hatten. „Ich wusste, dass eine Kundin gesundheitliche Probleme hatte und dement war“, sagt er. „Sie kamen rein und fanden heraus, dass sie gestürzt und stark dehydriert war.“

7. THE MAIL TRUCKS ARE REALLY OLD.

Einen Lkw mit rechtsseitigem Lenkrad zu fahrenLenkrad zu fahren, mag etwas gewöhnungsbedürftig erscheinen. Das tut es auch, aber der USPS lässt die Zusteller größtenteils für sich selbst kämpfen. „Es gibt eine eintägige Schulung für den rechtsgelenkten Lkw“, sagt Dan. „Eigentlich ist es nur ein halber Tag Training. Man muss sich an die eingeschränkte Sicht gewöhnen und lernen, mit den Spiegeln zu fahren.“ Die Lkw-Flotte, sagt er, besteht eigentlich aus Fahrzeugen, die älter sein könnten als das meiste, was auf der Straße unterwegs ist. „Der Standard-Postwagen, an den die Leute gewöhnt sind, ist ein Grumman LLV, ein Long Life Vehicle. Es ist im Grunde eine Aluminiumbox auf einem modifizierten Chevy S-10 Blazer Chassis und Antriebsstrang. Sie sind alle 25 bis 30 Jahre alt.“

8. SIE WÜNSCHEN, dass Sie ihnen die Witze ersparen.

Alle Zusteller, mit denen wir gesprochen haben, betonten, wie sehr sie den Umgang mit den Kunden genießen, aber manchmal können die Witze ein wenig dünn werden. „Ich höre oft: ‚Oh, Sie können die Rechnungen behalten'“, sagt Kenny. „

Dan sagt, dass er oft von Kunden gefragt wird, ob sie einen Scheck für sie haben, was er rätselhaft findet. „In der Regel wissen wir nicht, was in der Post ist.“

9. SIE WÜNSCHEN SICH AUCH, dass die Leute aufhören, Kartons als Mülleimer zu benutzen.

Diese hübschen blauen Briefsammelbehälter? Die sind für die Post, nicht für zusammengeknüllten Müll. Adin hat beim Abholen der Post aus den Einwurfkästen schon Müll gefunden.

Und grundsätzlich sollte nur Post in die Briefkästen an den Häusern geworfen werden, auch wenn sich die Bewohner nicht immer daran halten. „Die Leute benutzen sie manchmal als Ablage. Ich habe schon Tennisbälle und Haus- oder Autoschlüssel gefunden.“ (Adin warnt davor, Schlüssel in den Kasten zu legen; es ist ein offensichtlicher Ort, an dem Einbrecher suchen können.)

10. ES KÖNNTE EIN SYSTEM GEBEN, WIE IHRE POST ANGEORDNET IST.

Wenn Sie das nächste Mal Ihren Briefkasten leeren, sollten Sie überprüfen, wie die Korrespondenz angeordnet wurde. Viele Zusteller haben ein System, um Ihren Stapel zu ordnen. Adin legt Karten und personalisierte Briefe (typischerweise gute Nachrichten) obenauf, gefolgt von Sozialversicherungsschecks. „Dann kommen andere Briefe erster Klasse, Rechnungen und Versicherungsinformationen“, sagt er, „und dann die Massensendungen, und dann sortiere ich die Flats, Zeitschriften und Kataloge nach ihrer Größe, so dass die größten ganz unten liegen.“

Und ja, die Zusteller können in der Regel erkennen, wann Sie Geburtstag haben, obwohl sie Ihnen vielleicht nicht gratulieren, nur für den Fall, dass sie sich irren. „Einmal dachte ich, jemand hätte Geburtstag“, sagt Kenny. „Ich sagte: ‚Hey, hast du Geburtstag?‘ Aber es waren Beileidskarten. Ihr Mann war gerade verstorben.“

11. KATZEN SIND KEINE GROSSEN FANS.

Auf einer von Adins früheren Routen, war es eine heikle Angelegenheit, die Post durch einen an der Tür angebrachten Schlitz zu stecken. „Katzen können manchmal aggressiv sein“, sagt er. „Auf meiner vorherigen Route gab es eine Katze, die durch den Briefschlitz schlug. Ich musste vorsichtig sein, wenn ich etwas hineinsteckte. Auf meiner jetzigen Route gibt es eine Katze, die spielerisch durch ein vergittertes Verandafenster schnurrt und miaut, bis man sich ihr nähert, und dann angreift.“

12. NEIN, SIE KÖNNEN NICHT MIT DIR TRINKEN.

In der Hitze des Sommers bekommt Kenny häufig Angebote für Wasser in Flaschen oder Eistee. Manche Kunden, die gerade im Freien grillen, dehnen die Höflichkeit noch weiter aus. „Ich habe schon Leute gehabt, die mir ein kaltes Bier angeboten haben“, sagt er. „Wenn sie draußen kochen, bieten sie mir vielleicht einen Burger an.“ Die meisten Spediteure halten sich selbst hydriert, indem sie Wasser in ihren LKWs mitführen – und obwohl Bier gut klingt, bevorzugt die Regierung, dass ihre Arbeiter nüchtern bleiben.

13. SIE MÜSSEN IHRE POST WIRKLICH NICHT AUSLIEFERN.

Weder Schnee noch Regen halten einen Zusteller davon ab, seine Pflicht zu erfüllen, aber Ihre Rücksichtslosigkeit schon. „Es gibt eine Reihe von Gründen, warum wir die Zustellung an eine bestimmte Adresse verweigern können“, sagt Dan. „In erster Linie geht es um die Sicherheit des Zustellers. Wenn ich nicht sicher zu Ihrem Briefkasten gelangen kann, kann ich die Post zurückbringen. Gründe dafür können sein: ein Hund, der frei herumläuft oder mich erreichen kann, wenn ich versuche, zum Briefkasten zu gelangen, unsichere Stufen auf der Veranda, eisige Bedingungen.“ (Das Schneemandat gilt nicht, wenn Sie einen Haufen weißes Zeug vor dem Briefkasten deponieren.)

In extremen Fällen kann die Post sogar verlangen, dass Kunden sich ein Postfach besorgen und die Post selbst abholen. „Alles, was eine Gefahr für den Zusteller darstellt, darf er nicht zustellen. Das würde auch für einen Kunden gelten, der einen Zusteller belästigt. Aber in diesem Fall würden wir die Polizei rufen. Es ist ein ziemlich schweres Verbrechen, einen Postboten bei der Ausübung seiner Pflichten zu behindern.“

14. THEY DON’T MIND JUNK MAIL.

„Wir nennen es nicht Junk Mail“, sagt Kenny. „Wir nennen es Jobsicherheitspost.“