1862: America Undeceived

Das Amerika des 19. Jahrhunderts war von einem rasanten Fortschritt geprägt und diese markanten technologischen Neuerungen veränderten Amerika und machten das Land zu einem modernen Staat. Die Technologie, die jahrzehntelang die Norm gewesen war, erhielt eine Überholung, die sowohl das industrielle als auch das häusliche Leben für immer verändern sollte. In der gleichen Zeit, in der sich dieser Wandel vollzog, stürzte sich die Nation in ihren bis dahin größten Konflikt. Technologie wurde zur Waffe, zum Vorteil, zur Existenzgrundlage für die meiste Kommunikation und zu einem untrennbaren Aspekt des Krieges. Die Post und die transkontinentale Eisenbahn nahmen an Fahrt auf und gewannen durch die Kriegsanstrengungen an Bedeutung. An der Kampffront wurde die Seekriegsführung zu einem ganz neuen Monster, während die Qualität der medizinischen Versorgung zunahm. Diese Veränderungen wurden durch die Kriegsanstrengungen verstärkt und beschleunigt und ihre Auswirkungen hatten dauerhafte Auswirkungen auf die amerikanische Gesellschaft. Das Vermächtnis der Technologie während des Bürgerkriegs prägte die Geschichte der Nation ebenso sehr wie die schrecklichen Verluste und Schrecken des Krieges selbst. Dieses Zeichen war das einer neuen, modernen Gesellschaft und dass die Norm, die jahrzehntelang zuvor bestanden hatte, nicht mehr relevant war. Die neuen technologischen Wunderwerke brachten Amerika Großartiges, aber es war auch klar, dass die Schrecken des Krieges von nun an nur noch schlimmer werden konnten und die Amerikaner sich anpassen und ihre neue Gesellschaft annehmen mussten.

Die Kommunikation vor der Einführung eines erschwinglichen, effektiven Postdienstes war gelinde gesagt sporadisch, und da ein Ende des Bürgerkriegs nicht abzusehen war, musste sich das ändern. Der Postal Act von 1851 legte den Posttarif auf fünf Cent für jeden Brief mit einer halben Unze fest, der bis zu 3000 Meilen in den Vereinigten Staaten unterwegs war, und obwohl Idealisten dachten, dass es sich um ein „breit gefächertes Netzwerk“ handeln würde, war es nicht sofort so. (25, Henkin) „Das Postsystem war ein wichtiger Teil des Prozesses, durch den die Amerikaner dazu kamen, sich als solche zu begreifen“ und es war ein wesentliches Netzwerk, das das Land zusammenhielt. (63, Berry)

Da Nachrichten schneller als je zuvor durch das Land reisten, wurde der neue Postdienst immer beliebter, da die Daheimgebliebenen versuchten, aus erster Hand von denen an der Front zu erfahren. Während die Nachrichten der Briefe recht wichtig waren, trat eine neue „Modeerscheinung“ der Briefumschlagverzierung in den Vordergrund. „Während die Armeen des Nordens und des Südens auf dem Feld kämpften, kämpften die Schreibwarenhändler des Nordens und des Südens auf den Briefumschlägen und schufen einige der farbenfrohsten und emotionalsten Lithografien, die die Nation je gesehen hatte.“ (63, Berry) Die Nordstaatler beschlossen, die Südstaatler als Babys darzustellen, um zu zeigen, „dass die nationalen Bestrebungen der Südstaatler die betrunkenen Träume eines übergroßen Jungen sind.“ (68, Berry)

Wie der Postdienst wurde auch der Beginn der transkontinentalen Eisenbahn durch einen Akt des Kongresses vorangetrieben. Am 1. Juli 1862 verabschiedete der Kongress den „Pacific Railroad Act“. Er ermächtigte die Central Pacific und die Union Pacific, mit dem Bau der Eisenbahn zu beginnen, obwohl dieser Prozess erst im folgenden Jahr beginnen sollte. Das Gesetz gewann an Popularität, weil es „auf Praktikabilität ausgelegt“ war und die „finanziellen Vorteile, die es einbringen würde.“ (Burns, „Alternate Agendas: Strategisches Marketing bei der Verabschiedung des Pacific Railroad Act am 1. Juli 1862“) Die Staatsverschuldung wuchs, wie in den meisten Kriegen, exponentiell und im Fall der Eisenbahn „wurde die Staatsverschuldung als weiterer Anreiz genutzt.“ (Burns, „Alternate Agendas: Strategisches Marketing bei der Verabschiedung des Pacific Railroad Act am 1. Juli 1862“) Die „Großzügigkeit“ des Kongresses war zurückzuführen auf „die industrielle und politische Annexion des Westens und seine schnellere Besiedlung, die Stärkung des Militärs und die Verbesserung des Postwesens, sogar die erwartete Ausweitung des Handels mit Asien.“ (Daniels S.45)

Obwohl die Unterstützung im Kongress auch nach einem Zwischenfall beim Bau der ersten Eisenbahnbrücke über den Mississippi groß war, musste Lincoln einschreiten, um das Eisenbahnprojekt weiter zu unterstützen. Lincoln wusste, dass der Mississippi ein „großer Handelskanal“ (Daniels, 68) war und dass, wenn er „von dort, wo er nie einfriert, bis dorthin, wo er nie auftaut“ (Daniels. 68), verlängert würde, die Kommunikation mit dem blühenden amerikanischen Westen nie unterbrochen werden würde.

Der Kongress und der Präsident unterstützten die Eisenbahn, die Union Pacific und Central Pacific Railroad Gesellschaften würden riesige Mengen an Geld verdienen, jedoch war diese Eisenbahnbegeisterung gepaart mit dem Krieg, der das Land und seine Bürger terrorisierte. Die Dinge konnten also nicht so einfach sein. Diese Eisenbahn würde für die Unionsarmee von Vorteil sein und Henry W. Halleck, der damalige General der Unionsarmee, bot seine Unterstützung an. Sicherlich war die Fähigkeit, Männer und Waffen schnell zu bewegen, ein Vorteil, aber auch ein erweiterter und effizienterer „Telegraf würde eine bessere militärische Kommunikation über größere Entfernungen ermöglichen.“ (Burns, „Alternate Agendas: Strategic Marketing in the Passing of the Pacific Railroad Act on July 1st, 1862“) Bei all dem Gerede über die Größe, die die Eisenbahn bringen könnte, kann ihr verspäteter Beginn nur zu der Annahme führen, dass der Bau einer riesigen Eisenbahn als unwesentlich angesehen wurde. Als sie jedoch in Betrieb genommen wurde, kam es zu einer Revolution im Leben aller Amerikaner, so dass sich eigentlich die Frage stellte, wozu die Verzögerung überhaupt gut war.

Während sich die Welt um den Krieg herum veränderte, verwandelte sich der Krieg selbst in etwas, das es vorher noch nie gegeben hatte. Diese Veränderungen waren für die Soldaten unerwartet und schockierend, da sie mit neuen und wesentlich gefährlicheren Arten der Kriegsführung konfrontiert wurden. Besonders die Seekriegsführung wurde zu einer völlig neuen Schlacht. Diese Intensität, diese neuen Schiffe oder „Ironclads“ zu bauen, wurde verstärkt, weil „die Konföderation entschlossen war, eine stärkere und fortschrittlichere Marineflotte zu bauen, die in der Lage sein würde, mit der Maschinerie des Nordens zu konkurrieren, wenn nicht sogar sie zu zerstören.“ (Akhund, „March 9th 1862“) Die Union verstand, dass sie auch einen Ironclad brauchte, der in dieser Schlacht eingesetzt wurde. Gideon Welles, Sekretär der Marine, stellte ein Ironclad Board zusammen, um fortschrittliche Panzerung und Artillerie zu entwickeln, um die siegreichen Eisenschiffe der Konföderation, die Virginia und die Merrimac, zu bekämpfen. Bevor wir die Bemühungen der Union erörtern, müssen wir zunächst die Arbeit der Konföderation verstehen, um ihren eigenen Panzerwagen zu bauen. Die Franzosen waren die ersten, die während des Krimkriegs gegen die Russen im Schwarzen Meer mit dieser neuen Form der Schiffsartillerie experimentierten. Ihr Erfolg zeigte der Welt das große Versprechen von Panzerschiffen für die Zukunft der Seekriegsführung. Der Marineminister der Konföderation, Mallory, stürzte sich auf diese neue Technologie und bildete ein Gremium, um zu entscheiden, wie man trotz der begrenzten Ressourcen des Südens für den Bau von Marineschiffen einen Ironclad konstruieren könnte. Der Ausschuss entschied schließlich, dass sie „den Rumpf heben und sehen sollten, ob er geborgen werden konnte.“ (Carrison S.60) Der Rahmen der Merrimac war in bestem Zustand und sogar einige der Motoren funktionierten noch, so dass sie mit dieser Basis loslegen konnten. In der Zwischenzeit fielen alle Hoffnungen für eine glorreiche Unionsmarine auf die Soldaten von John Ericsson, „ein Exzentriker, der keine Verwendung für die Unionsmarine hatte“ (Carrison S.61), aber ein Erfinder war. Er beschloss, einen Plan direkt beim Präsidenten einzureichen. Er bewies nicht nur, dass sein Schiff schwimmen konnte, sondern auch, dass er es in weniger als hundert Tagen bauen konnte.

Die Schlacht von Hampton Roads am 8. und 9. März 1862 zwischen der Monitor der Union und der Virginia der Konföderierten erlaubte es den Bürgern des Nordens und des Südens, die Ergebnisse dessen, was in den Sitzungen der Schiffsbauausschüsse hinter verschlossenen Türen stattfand, aus erster Hand zu sehen. Die Zuschauer wie „die Soldaten waren Fremde in Bezug auf die Schiffskonstruktion und wirkten im Vergleich zu den aus Eisen gebauten Schiffen zerbrechlich und zart.“ (Akhund, „9. März 1862) Die Schlacht würde dramatisch sein, aber ohne eine entscheidende Niederlage auf beiden Seiten – beide würden von Hampton Roads weggehen und einen Sieg beanspruchen. Obwohl es keinen eindeutigen Sieger gab, war die auffällige Veränderung in der Seekriegsführung offensichtlich – die Panzerschiffe sollten von nun an die Seeschlachten dominieren. Die Innovation in der Seekriegsführung blieb jedoch nicht stehen: „Eine raffiniertere Version dieser Art der Kriegsführung war die Einführung der ersten Torpedoboote durch Mallory“ (White, S.15), Unterwasserminen und andere neue Waffen, die mehr Schaden anrichteten als je zuvor, sollten die Taktik der Seekriegsführung für immer verändern.

Die neuen Taktiken und Waffen waren nicht auf die Seekriegsführung beschränkt, und mit der immer fortschrittlicheren Bewaffnung im Kampf wurden die Verletzungen der Soldaten exponentiell schlimmer. Um mit diesen Fortschritten in der militärischen Bewaffnung Schritt halten zu können, musste sich auch die medizinische Versorgung der verwundeten Soldaten ändern. Zu Beginn des Krieges standen der 16.000 Mann starken Armee nur 140 Ärzte zur Verfügung, die natürlich noch nicht wussten, welche Massenverluste dieser Krieg mit sich bringen würde. Mit begrenzten Ärzten und medizinischen Vorräten musste etwas getan werden, um sicherzustellen, dass die Soldaten nicht unnötig litten oder starben. Eine große Revolution war die Entscheidung, verwundete Soldaten mit dem Zug zu evakuieren, damit sie schneller eine bessere medizinische Versorgung erhalten und hoffentlich mehr Leben retten konnten. Viele der Änderungen wurden durch den Surgeon General herbeigeführt. William A. Hammond. Er führte diese Bemühungen sowie andere Fortschritte an und wurde für die positiven Veränderungen, die er durchführte, bekannt. Er wurde dafür bekannt, dass er „Armeechirurgen, die schlechte Leistungen erbrachten, ersetzte“ und dafür sorgte, „die Bedingungen in den Lagern zu verbessern und den Bau von sorgfältig entworfenen allgemeinen Krankenhäusern anordnete.“ (204, Hawk).

Ob diese Neuerungen gut oder schlecht waren, sie waren vielleicht unvermeidlich und ihre Auswirkungen würden sowohl während des Bürgerkriegs als auch über ein Jahrhundert später noch lange anhalten. Es ist wichtig zu untersuchen, was die Ursache für diese Innovationen war: Musste erst ein Krieg toben, damit dies geschah? Einige dieser Technologien hatten in der Tat „substanzielle zivile Anwendungen.“ (129, Thomson) Im Fall des Bürgerkriegs ist es schwer herauszufinden, ob der Krieg diese Veränderung verursacht hat, denn es gab eine „Persistenz von Innovationen in verschiedenen Branchen, die vom Bürgerkrieg unterschiedlich betroffen waren.“ (130, Thomson) Das bedeutete, dass nicht nur das Militär der Union und der Konföderation innovativ waren, sondern auch die Textil-, Maschinen-, Metallverarbeitungs-, Druck-, Uhren- und Schuhindustrie – ein so breites Spektrum, dass es schwierig ist, eine direkte Quelle für die technologische Bewegung zu finden.

Die Schuhherstellung, insbesondere die Mechanisierung der Schuhherstellung, verwandelte sich in einen völlig neuen Bereich, der vollständig von Maschinen abhängig war. Angestoßen wurde dieser Wandel durch den Erfinder Lyman Blake aus Massachusetts, der 1858 ein Patent für eine Maschine erhielt, die „durch den Schaft und die Sohlen nähen konnte, indem sie einen Greifer an einem stationären Horn benutzte, um den Faden in das Innere des Schuhs zu führen.“ (Thomson, 145) Ihm wurde klar, dass er Hilfe brauchte, um diese Maschine weiter zu entwickeln und zu innovieren, also verkaufte er die Rechte an dem Patent an den zuvor erfolgreichen Gordon McKay. McKay sah sich zu Beginn des Bürgerkriegs mit einem Problem konfrontiert: Die Schuhverkäufe gingen aufgrund der gesunkenen Nachfrage und des Verlusts des Südstaatenmarktes zurück. Dennoch erhielt er 1862 einen Exklusivvertrag mit der Bundesregierung und stellte im Laufe des Jahres 150.000 Paar her. Zwischen Blake und McKay erwarben sie von 1862 bis 1865 16 Schuhpatente. „Netzwerkerfinder“ – Schuhmacher, Schuhmaschinisten, Schuhmaschinenbauer und Schuhhändler – bildeten 56 Prozent der Erfinder mit bekannten Berufen und erhielten 62 Prozent der Patente. Sie machten fast die Hälfte der Vorkriegserfinder aus und erhielten etwas mehr als die Hälfte aller Antebellum-Patente.“ (147, Thomson) Militäraufträge für maschinell genähte und genagelte Schuhe beschleunigten einfach einen Mechanisierungsprozess, der bereits im Gange war. (149, Thomson) Die Union profitierte von ihren vielen Fabriken, die für die mechanische Arbeit eingesetzt werden konnten, während die Konföderation, die vor dem Krieg nur für 4,3 der Schuhe der Nation im Jahr 1860 verantwortlich war (149, Thomson), darunter litt und infolgedessen die Soldaten barfuß in die Schlacht schickte.

Die Erdölindustrie erlebte in dieser Zeit einen monströsen Anstieg der produzierten Fässer von 1862 bis 1865. Die Menge stieg von 335.00 auf 1.330.000 und obwohl dieser Anstieg während des Bürgerkriegs stattfand, waren es die „Friedenszeiten-Aktionen“ der Firmen, Chemiker und Pumpenhersteller. (150, Thomson) All dies wäre ohne die Entdeckung der Titusville-Bohrung von Edwin Drake 1859 sicherlich nicht möglich gewesen. „Um erfolgreich zu sein, benötigte die Erdölindustrie nicht nur ausreichende Reserven und eine potenzielle Nachfrage, sondern auch Techniken zum Pumpen, Lagern, Transportieren, Destillieren und Verwenden von Öl.“ (150, Thomson) Ähnlich wie in der Schuhindustrie schossen Patente auf Erdölbasis im ganzen Land aus dem Boden, als sich die Innovationen häuften und der Prozess immer fortschrittlicher wurde. Aber anders als bei der Schuhherstellung „erforderte Petroleum die Integration von Informationen aus unterschiedlichen und verstreuten Quellen.“ (156, Thomson) Also setzten sich wieder einmal die Transportmöglichkeiten des Nordens durch, und bis zum Ende der Kriege würde Petroleum zu einer zentralen Ressource werden. (157, Thomson)

Vor dem Bürgerkrieg befanden sich die Vereinigten Staaten auf einem Weg zu mehr Innovation, die Dinge wurden mechanischer, die Massenproduktion und die Arbeitsteilung waren noch populär. Am wichtigsten war jedoch die Arbeit derjenigen, die „technologische Berufe ausübten, die besonders wichtig für die Anwendung konvergenter Technologie waren und es ermöglichten, dass sich Innovationen viel schneller durchsetzten, als es die Fähigkeiten der Industrie erlaubt hätten.“ (145, Thomson) Die Menschen gewöhnten sich an diese Veränderungen und da sie schon vor dem Krieg fortgeschritten waren, waren sie zwar nicht schockierend, aber definitiv eine neue Gewohnheit für die amerikanische Bevölkerung. Der Bürgerkrieg schuf einen Katalysator für die Neuerung, wäre es irgendwann passiert, absolut, aber den Ball ins Rollen zu bringen war essentiell.

Der Bürgerkrieg half, Amerika in die moderne Welt zu bringen und wie die Technologie um ihn herum wurde Weihnachten ein neuer, moderner Feiertag. Soldaten und ihre Familien waren getrennt, viel Leben war verloren gegangen, und Traurigkeit war im Jahr vor dem Weihnachtstag spürbar, der nicht unterschiedlicher sein könnte als der ikonische, freudige und religiöse Feiertag, der Weihnachten für Christen normalerweise war. Wenn wir Weihnachten als einen einzigen Tag und ein einziges Ereignis betrachten, sehen wir „Christen in Ungewissheit, wie sie den normalerweise freudigen Feiertag feiern sollten.“ (Atkinson, „The Potency of the Christmas Wish“) Die Soldaten waren bereits mit so viel Streit und Traurigkeit konfrontiert, dass man dachte, wenn sie „der religiösen Last und den Gedanken an einen unheiligen Krieg für ein reines, kindliches Gefühl der Freude entfliehen könnten“, könnte etwas Gutes aus diesem Tag entstehen. (Atkinson, „The Potency of the Christmas Wish“) Betrachten wir nun den Weihnachtsmann als eine vom Christentum unabhängige Figur, die einen Mann darstellte, der Geschenke verteilte und jedem, dem er begegnete, Freude bereitete, so dachte man, dass dies „die Soldaten dazu bringen würde, nicht mehr über ihre Distanz zum Christentum nachzudenken, sondern eine reine, weltliche Freude zu akzeptieren.“ (Atkinson, „The Potency of the Christmas Wish“) Auch die Daheimgebliebenen quälten sich, was sie an Weihnachten tun sollten, wenn sie wesentliche Teile ihrer Familien vermissten und einfach in einem vom Bürgerkrieg verwüsteten Land lebten. Stattdessen wandten sie sich der Religion zu, um „endlich ein Gefühl der Pflicht zu haben … das machte sie weniger distanziert gegenüber dem Krieg.“ (Atkinson, The Potency of the Christmas Wish“) Der Krieg wirkte sich auf unterschiedliche Weise auf die Heimatfront und die Kampffront aus, doch beide Gruppen mussten einen Weg finden, mit ihrer neuen Situation fertig zu werden, sich anzupassen und sie schließlich zu akzeptieren.

Der Bürgerkrieg „legte den Grundstein für die technologische Gesellschaft, in der die Amerikaner heute leben“, und schuf damit ein Vermächtnis, das das Land nie vergessen konnte. (Pindell, 43) Vielleicht war der anfängliche Antrieb die Suche nach der Waffe, die „Siege schaffen und den Krieg beenden oder zumindest dramatisch verkürzen würde.“ (Pindell, 43) Die Amerikaner sahen dies auf dem Schlachtfeld, wo die fortschreitende „technologische Aktivität oft die Vergangenheit und die Zukunft in dieselbe Arena stellte“, kleine Dinge wie die Art und Weise, wie ihre Schuhe hergestellt wurden, riesige Eisenbahnen und ein riesiges Postnetz. (Pindell, 53) Der Bürgerkrieg war der erste „totale Krieg“, was bedeutet, dass „es der erste Krieg war, der eine allumfassende Anstrengung beinhaltete, an der bis zu einem gewissen Grad fast jede Person der rivalisierenden Nationen beteiligt war.“ (Pindell, 55) Dies zu wissen und die Technologie zu studieren, die sich während dieser Ära entwickelte, erlaubt uns, „bei unserer eigenen Erschaffung“ einer technologisch fortgeschrittenen Nation dabei zu sein. (Pindell, 55) Die Erschaffung von etwas Neuem erfordert, dass die Menschen, die die Veränderung erleben, sich anpassen. Bei einer Untersuchung des Jahres 1862 sehen wir, wie sich die Beziehungen zwischen den Rassen und den Geschlechtern verändern, wie die Populärkultur neue Themen mit einem anderen Ton aufgreift, während sich die Technologie zu dieser Zeit in etwas völlig Neuem manifestiert. Die amerikanische Technologie auf und abseits des Schlachtfeldes war stärker, so dass die Bevölkerung sowohl des Nordens als auch des Südens zu dieser Zeit ebenfalls stark sein musste. Sie mussten diese Innovationen nehmen und Gutes damit tun und verstehen, dass dies ein neues Amerika sein würde, das aus dem Bürgerkrieg hervortrat, eine für immer veränderte Nation, die nicht zurückblicken konnte.

Bibliographie

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