6 Dinge, die Sie nicht über die Karriere von NFL Cheerleadern wussten

Patriots Cheerleader tanzen während eines Spiels zwischen den New England Patriots und den Carolina Panthers im Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts. Fred Kfoury III/Icon Sportswire—Icon Sportswire via Getty Images

Nicht nur die Spieler und Trainer der New England Patriots und Philadelphia Eagles repräsentieren ihre Teams an diesem Sonntag beim Super Bowl 2018.

Auch die Cheerleader der Patriots und Eagles haben die Reise nach Minneapolis angetreten und werden am Super Bowl-Sonntag im U.S. Bank Stadium auftreten. Wer sind diese Frauen? Und wie viel Geld verdienen die NFL-Cheerleader? Warum haben einige Cheerleader gegen ihre Teams geklagt? Wie wird man überhaupt Profi-Cheerleader in der NFL oder NBA?

Es gibt wahrscheinlich eine Menge, was Sportfans nicht über das Leben und die Karriere von Profi-Cheerleadern wissen. Hier sind einige der überraschenden Aspekte des Cheerleader-Daseins – und warum viele der Stereotypen und Annahmen über Cheerleader völlig falsch sind.

Pro Cheerleading ist super streng und anspruchsvoll.

Der Zeitplan eines NFL-Cheerleaders variiert, aber die meisten können erwarten, acht Stunden pro Woche für Proben zu arbeiten (plus zusätzliche Trainingszeit für Rookies) und einen vollen Acht-Stunden-Tag im Stadion für Heimspiele am Sonntag (oder manchmal Montagabend oder sogar an Feiertagen wie Thanksgiving oder Weihnachten). Regelmäßige Sonderauftritte bei Gemeinde-, Wohltätigkeits- und Firmenveranstaltungen sind ebenfalls erforderlich.

„Ich hatte wirklich das Gefühl, während der Saison zwei Vollzeitjobs zu haben“, sagt Tiffany Monroe, Cheerleaderin der Philadelphia Eagles von 2006 bis 2014, die jetzt als Sportlehrerin in Somers Point, N.J., arbeitet. „Und unsere Saison war nie wirklich zu Ende. Wir haben im Februar ein bisschen Pause gemacht.“

Eine ehemalige NBA-Cheerleaderin sagte, sie habe oft 30 bis 40 Stunden pro Woche gearbeitet, wenn man Proben, Training, Spiele und besondere Auftritte zusammenzählt. Viele Cheerleader werden auch nicht stundenweise bezahlt, sondern mit einer festen Gebühr für jedes Spiel oder jeden Auftritt, und viele beschweren sich darüber, dass sie für Übungen oder Reisezeit überhaupt nicht entschädigt werden.

Ehemalige NFL-Cheerleader behaupten, dass Mitglieder des Kaders manchmal auf die Bank gesetzt wurden, weil sie während der Saison an Gewicht zulegten. Sie konnten auch mit einer Geldstrafe belegt werden, wenn sie das falsche Outfit zum Training trugen. Zu den weiteren Regeln gehörten das Verbot, in der Öffentlichkeit zu trinken, zu rauchen, zu fluchen oder Kaugummi zu kauen, sowie das Verbot, mit NFL-Spielern auszugehen oder sich mit ihnen zu treffen. Ein Team verlangte sogar, dass alle Cheerleader glattes Haar haben.

Es soll kein Vollzeitjob sein.

Trotz der Anforderungen des Cheerleadings betonen die NFL-Teams, dass es kein Vollzeitjob ist. Tatsächlich wird von Cheerleadern oft verlangt, dass sie andere Jobs haben oder Studenten am College sind. („Ja, Mutter sein gilt als Vollzeitjob!“, schreibt ein Team in seiner Liste der Cheerleader-Anforderungen)

Die Bezahlung ist minimal.

NFL-Teams sind super geheimnisvoll darüber, wie viel Cheerleader bezahlt werden. Wir haben die New England Patriots, die Philadelphia Eagles und mehrere andere Teams kontaktiert, und alle haben entweder nicht geantwortet oder sich geweigert, Details über die Cheerleader-Gehälter zu nennen.

Wenn ein Team sich öffentlich zu dem Thema äußert, ist es in der Regel etwas Vages und wenig Hilfreiches wie das, was auf der Website der Dallas Cowboys Cheerleaders steht: „Es gibt einen Gehaltsplan für Proben, Football-Heimspiele, Promo-Auftritte & Shows.“

Ihre Zurückhaltung, das Thema zu diskutieren, könnte daran liegen, dass sie Angst haben, verklagt zu werden. In den letzten Jahren wurde eine Reihe von Klagen eingereicht, in denen behauptet wurde, dass die Teams gegen das Gesetz verstoßen haben, indem sie den Cheerleadern weniger als den Mindestlohn gezahlt haben. (Die Ergebnisse dieser Klagen waren unterschiedlich: Ein NFL-Team stimmte einem Vergleich mit ehemaligen Cheerleadern in Höhe von 1,25 Millionen Dollar zu, eine Klage wurde vom Gericht abgewiesen, und ein Team, die Buffalo Bills, ließ seine Cheerleader ganz fallen.)

Oder es könnte sein, dass die Teams über die Bezahlung der Cheerleader schweigen, weil die Löhne so peinlich niedrig sind.

Eine Klage, die im Namen einer ehemaligen Cheerleaderin der San Francisco 49ers eingereicht wurde, besagt, dass sie insgesamt 1.250 Dollar pro Saison verdiente, was ungefähr 2,75 Dollar pro Stunde entspricht. Eine anonyme NFL-Cheerleaderin schrieb in der Cosmopolitan, dass sie während der Saison 2006 3.000 Dollar bekam, aber nachdem sie die nicht erstatteten Ausgaben für Dinge wie Make-up und Stylisten-Termine addiert hatte, bekam sie nur 300 Dollar.

Nach mehreren Klagen und einer Menge schlechter PR scheinen die NFL-Teams die Cheerleader in letzter Zeit besser zu bezahlen, und ja, das schließt die Bezahlung für die meisten Übungen und Auftritte ein. Heutzutage verdienen NFL-Cheerleader irgendwo zwischen 75 und 150 Dollar pro Spiel und können bis zu 50 Dollar pro Stunde für spezielle Firmenauftritte verdienen. Die Cheerleader der San Diego Chargers erhielten bisher eine Pauschale von 75 Dollar pro Spiel, aber ein kalifornisches Gesetz, das 2016 in Kraft trat, schreibt vor, dass sie für ihre Arbeit mindestens den staatlichen Mindestlohn von 10 Dollar pro Stunde erhalten müssen.

Generell ist es für professionelle Cheerleader ungewöhnlich, mehr als ein paar Tausend Dollar pro Saison zu verdienen, und ein typischer NFL-Cheerleader verdient wahrscheinlich im Durchschnitt 10 Dollar oder weniger pro Stunde im Laufe einer Saison. Währenddessen liegt das durchschnittliche Jahresgehalt eines NFL-Spielers laut Forbes bei über 2 Millionen Dollar, und die NFL generiert in letzter Zeit etwa 14 Milliarden Dollar Umsatz pro Jahr, im Vergleich zu 8 Milliarden Dollar im Jahr 2010.

Cheerleader müssen sogar für das Vorsingen bezahlen.

Jedes Jahr bewerben sich Hunderte von Frauen mit der Hoffnung, als eine von zwei oder drei Dutzend als Cheerleader für ein NFL-Team ausgewählt zu werden. Die angehenden Cheerleader müssen zunächst etwas Geld auf den Tisch legen, um für den Auftritt in Frage zu kommen. Um für das Cheerleader-Team der Atlanta Falcons vorzusprechen, wird zum Beispiel eine Gebühr von 35 Dollar erhoben – nur in bar oder per Postanweisung (keine Schecks). Die Indianapolis Colts verlangen 75 Dollar für jede Frau, die vorspricht.

Es gibt auch andere Kosten, die mit dem Vorsprechen verbunden sind, einschließlich Haare, Make-up, Kleidung und Bräunungstermine. Um die Chancen zu erhöhen, es ins Team zu schaffen, werden Bewerber ermutigt, sich für Audition-Vorbereitungskurse anzumelden, die etwa 25 bis 75 Dollar kosten. Die Highlights dieser Vorbereitungskurse können online für die Fans gepostet werden.

Der Audition-Prozess kann bis zu einer ganzen Woche dauern, was bedeutet, dass die Bewerber möglicherweise die Schule oder die Arbeit verpassen müssen, bevor sie es überhaupt ins Team schaffen. Das Vorsprechen der Miami Dolphins Cheerleaders 2018 dauert zum Beispiel vom 16. bis 22. April und beinhaltet Interviews, Fotoshootings, Choreographie-Proben und ein abschließendes Vorsprechen für die Öffentlichkeit im Hard Rock Stadium.

Sie machen es nicht wegen des Geldes.

Die meisten Profi-Cheerleader sagen, dass sie von ihren Teams ausreichend gewarnt werden, dass das geforderte Engagement extrem ist und dass die Bezahlung geringer sein könnte als die einer Kellnerin oder eines Einstiegsjobs im Einzelhandel. Warum also wollen so viele überhaupt Cheerleader werden?

„Ich habe es nicht wegen des Geldes gemacht, und ich glaube nicht, dass das irgendjemand tut“, sagt Monroe, die ehemalige Cheerleaderin der Eagles, und merkt an, dass ihre Entlohnung „fair“ war, weil sie es nie als Vollzeitjob betrachtet hat. „

Zusätzlich zu dem Glamour und der Aufregung, vor Zehntausenden von Menschen aufzutreten, bietet Cheerleading auch die Möglichkeit zu reisen – vielleicht zum Super Bowl, zu exotischen Strandorten für Fotoshootings oder zu Truppenbesuchen im Nahen Osten. Zu den weiteren Vorteilen des Cheerleadings, sowohl auf Profi- als auch auf Amateurebene, gehören die Verbesserung von Disziplin und Gesundheit sowie die Entwicklung von Fähigkeiten wie Führungsqualitäten, Zeitmanagement und öffentliches Sprechen.

Ein weiterer Vorteil ist die Möglichkeit, mit anderen ehrgeizigen, erstklassigen Cheerleadern zu arbeiten und Beziehungen aufzubauen. „Es ist nicht das Klischee des dummen blonden Cheerleaders“, sagt Monroe. „Sie sind klug, sie sind intelligent, sie sind getriebene, motivierte Frauen. Ich habe so viele Frauen getroffen, mit denen ich heute noch befreundet bin.“

Sie verfolgen faszinierende Karrieren außerhalb des Cheerleadings.

Zu den Cheerleadern der Patriots und Eagles, die um den Super Bowl kämpfen, gehören Krankenschwestern, Lehrerinnen, Buchhalterinnen, Arzthelferinnen, Physiotherapeutinnen, Ingenieurinnen und eine Harvard-Studentin. Ein Mitglied des diesjährigen Eagles-Kaders ist sogar eine Stadträtin in New Jersey.

Darlene Cavalier, eine ehemalige NBA-Cheerleaderin, die die Website ScienceCheerleader.com betreibt, berichtete, dass insgesamt 30 Super Bowl Cheerleader – jeweils 15 für die Patriots und die Eagles – ein College-Studium anstreben oder bereits Jobs im MINT-Bereich (Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen, Mathematik) haben. „Ihre Tagesjobs unterstreichen das bemerkenswerte Talent und die Intelligenz der Cheerleader“ in der NFL und NBA, so Cavalier.

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