‚A Gray State‘ Review: Werner Herzog präsentiert einen krankhaft faszinierenden Dokumentarfilm über einen Abstieg in den Wahnsinn

David Crowley war ein geborener Regisseur. Als Soldat, der nach seinen Einsätzen im Irak und in Afghanistan zum Filmemacher wurde, konnte der gut aussehende Mann aus Minnesota Statisten mit der überzeugenden Autorität eines Hauptmanns, der seine Truppen in die Schlacht führt, um ein Set versammeln. Crowley war erst in seinen Zwanzigern und schien von einer visionären Zielstrebigkeit besessen zu sein; er war praktisch der Werner Herzog der Vorstädte und hatte einen Blick in den Augen, der deutlich machte, dass er seinen ersten Spielfilm fertigstellen oder bei dem Versuch sterben würde. Tragischerweise würde er nicht alleine sterben.

„A Gray State“ ist keine erbauliche Dokumentation. Es wird weder Crowleys verkürzte Lebensgeschichte ausgegraben, um daraus Lehren zu ziehen, noch werden konstruktiv die giftigen Menschen aufs Korn genommen, die ihn zu seinem endgültigen Schicksal ermutigt haben könnten. Im Gegenteil, es ist eine unbeirrbare filmische Autopsie eines Mannes, dessen Leben nicht untersucht wurde, bis sein Tod zu einer Verschwörung wurde – es ist ein morbid faszinierendes Porträt eines kranken Mannes in einer kranken Welt. Was in der Enge seines Umfangs verloren geht, wird durch die Ehrlichkeit gewonnen, mit der er sein Thema betrachtet.

Unter der Regie des produktiven Erik Nelson (ein Doku-Veteran, der eine Reihe von Herzogs letzten Filmen produziert hat und für den Herzog sich nun revanchiert hat), ist „A Gray State“ sofort von der Bedrohlichkeit durchdrungen, die Crowley vor seinen Freunden und seiner Familie verbergen konnte. Das erste, was wir hören, ist seine manische, schweifende Stimme, während er fieberhaft für ein Pitch-Meeting probt. Es ist nie eine schlechte Idee, sich auf so etwas vorzubereiten, aber etwas an Crowleys Herangehensweise ist sehr ungewöhnlich – es liegt eine religiöse Inbrunst in seinen Worten, die weniger wie die eines Verkäufers als die eines U-Bahn-Predigers klingen.

Und dann ist da noch die Idee, die er anpreist: Ein dystopischer Actionfilm über die neue Weltordnung, der in einem Amerika der nahen Zukunft spielt, in dem die Gesellschaft zusammengebrochen ist und eine Schattenregierung eine autoritäre Herrschaft errichtet hat. Crowley drehte drei Trailer für den Film, um Hollywood-Investoren anzulocken, und im Nachhinein hätte die begeisterte Fangemeinde von Verschwörungstheoretikern, die er mit dem Filmmaterial gewann, ein Warnsignal sein müssen. Aber es gibt einen schmalen Grat zwischen Leidenschaft und Wahnsinn, und Crowleys natürliches Charisma machte es leicht, in ihm eher einen Peter Berg als einen Timothy Treadwell zu sehen. Es ist auch erwähnenswert, dass all dies ging vor ein paar Jahren nach unten, vor „Pizzagate“, bevor ein JFK-ähnlichen Mythos um John Podestas E-Mails gebildet, und bevor wir einen Präsidenten, der von Infowars als legitime Nachrichtenquelle denkt hatte (Alex Jones ist eine häufige und beunruhigende Präsenz hier). Außerdem fehlte Crowley wahrscheinlich der Hass in seinem Herzen, den der Trumpismus erfordert; er war ein Ron-Paul-Libertärer, ein paranoider Verteidiger der persönlichen Freiheiten, der durch seine Erfahrungen in Übersee zu desillusioniert war, um irgendeine Art von politischer Bewegung zu unterstützen.

Wenn Nelson uns zum ersten Mal darüber informiert, was mit Crowley passiert ist, ist es leicht zu verstehen, dass die neue Klasse der „Bürgerjournalisten“ im Internet ein falsches Spiel vermutet. In der Tat ist es verlockend, die Dinge aus ihrer Sicht zu sehen. Selbst in diesen dunklen Zeiten ist es schwer zu akzeptieren, dass jemand in der Lage ist, seine Frau und seine vierjährige Tochter zu ermorden, bevor er „allahu akbar“ mit Blut an die Wand kritzelt und sich dann selbst umbringt. Es ist ein unvorstellbares Verbrechen, das sich nicht mit dem charmanten Midwesterner vereinbaren lässt, der Muse liebt und seiner Frau ein ganzes Album mit Liebesliedern aus seinem Zelt in Afghanistan geschrieben hat. In der Tat ist Nelsons Film voll von Crowleys Freunden und Familie, die alle darum kämpfen, den Mann, den sie kennen, mit dem Mörder, den sie begraben haben, zu versöhnen.

„A Gray State“ interessiert sich nur nominell für die Einzelheiten des Polizeistaats, den Crowley fürchtete, und beschäftigt sich leider noch weniger mit relevanten Fragen zu psychischen Erkrankungen und PTSD (auch wenn Crowley zugab, einen Nervenzusammenbruch erlitten zu haben, als er für 15 Monate in den Krieg zurückgeschickt wurde), aber der Dokumentarfilm belehrt uns effektiv von der Idee, dass Tragödien einer Art Logik gehorchen müssen. Nelson kommt nicht auf die Idee, dass irgendjemand anders Crowley und seine Familie getötet haben könnte, und er wehrt sich nicht gegen das Argument, dass die Suche nach Antworten nur ein Abwehrmechanismus ist, der uns helfen soll, die Wahrheit zu verleugnen.

Indem er Unmengen von Heimvideos einflechtet, die Crowley von sich selbst gedreht hat – und indem er die Mentaculus-ähnliche Storywall verwendet, die Crowley erschaffen hat, um den Überblick über die Handlung zu behalten – positioniert Nelson sein Subjekt kunstvoll neu als eine Figur in der Form eines Yukio Mishima, als einen Mann, dessen Leben (und Tod) sein ultimativer Akt der Selbstdarstellung war. Jedes neue Detail ist beunruhigender als das letzte, von der spirituellen Symbiose, die Crowley und seine Frau entwickelten, als sie sich von ihren Freunden zurückzogen (veranschaulicht durch privates Filmmaterial, das so sehr vom Okkulten durchdrungen ist, dass es eine gelöschte Szene aus „Paranormal Activity“ sein könnte), bis hin zu der Tatsache, dass Crowley eine Playlist mit 53 Liedern erstellte, die in seinem Haus vier Tage lang in einer Schleife lief, bevor ein Nachbar die Leichen auf dem Teppich fand. Klar genug über das, was passiert ist, um unklar zu sein, was es bedeutet, macht der Film nur ein sauberes Argument: Die Wahrheit ist nicht immer seltsamer als die Fiktion, aber sie ist oft viel trauriger.

Bewertung: B

„A Gray State“ startet in New York am Freitag, den 3. November, und in Los Angeles am Freitag, den 24. November.

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