Aleppo

Geschichte

Das genaue Alter von Aleppo ist unbekannt, obwohl man annimmt, dass es zu den ältesten kontinuierlich bewohnten Städten der Welt gehört. Es wird angenommen, dass die ersten Siedler ihre Häuser auf dem Hügel im Zentrum der modernen Stadt errichteten und dabei die natürlichen Verteidigungsvorteile der Gegend, das fruchtbare Ackerland und die Nähe zu einer Wasserquelle, dem Fluss Quwayq, nutzten. Die kontinuierliche Besiedlung des Geländes bis zum heutigen Tag hat jedoch die Suche nach archäologischen Beweisen für die früheste Geschichte des Ortes erschwert.

Der arabische Name der Stadt, Ḥalab, ist alt-semitischen Ursprungs. Sie wird erstmals in den Archiven der antiken Stadt Ebla am Ende des 3. Jahrtausends v. Chr. als Standort eines bedeutenden Tempels erwähnt, der dem vorderasiatischen Sturmgott Hadad geweiht war. Im späten 20. Jahrhundert entdeckten Archäologen die vergrabenen Überreste dieses Tempels an der Stelle der mittelalterlichen Zitadelle von Aleppo, auf dem Hügel im Zentrum der Stadt. Die ältesten Teile des Tempels stammen aus dem 3. Jahrtausend v. Chr., und das Gebäude wurde in den folgenden Jahrtausenden mehrmals umgebaut. Die Dicke der zerstörten Mauern deutet darauf hin, dass der Tempel ein hoher Turm war, der weithin sichtbar gewesen wäre.

Im 18. Jahrhundert v. Chr. war Ḥalab die Hauptstadt des amoritischen Königreichs von Yamkhad. Danach kam es unter hethitische, ägyptische, mitannische und erneut hethitische Herrschaft im 17. bis 14. Jahrhundert. In den darauffolgenden Jahrhunderten erlangte es als hethitisches Fürstentum eine gewisse Unabhängigkeit. Im 8. Jahrhundert v. Chr. wurde es von den Assyrern erobert und stand dann vom 6. bis 4. Jahrhundert v. Chr. unter der Kontrolle der achämenischen Perser. Der Mangel an historischen Aufzeichnungen über Ḥalab während der Zeit der assyrischen und achämenischen Herrschaft legt nahe, dass die Stadt an Bedeutung verloren hatte. Im frühen 3. Jahrhundert v. Chr. fiel die Stadt in die Hände der Seleukiden, die eine makedonische Kolonie auf dem Gelände gründeten und sie Beroea nannten, nach der antiken makedonischen Stadt, die möglicherweise die ursprüngliche Heimat vieler der ankommenden Siedler war. Sie wurde zu einer wichtigen Stadt der hellenistischen Periode und zu einem großen Handelsumschlagplatz zwischen der Mittelmeerregion und den weiter östlich gelegenen Ländern. Die Stadt wurde im 1. Jahrhundert v. Chr. in die römische Provinz Syrien eingegliedert. Jh. v. Chr. in die römische Provinz Syrien eingegliedert. Die jüdische Besiedlung der Gegend begann wahrscheinlich in dieser Zeit, und auch eine christliche Gemeinde wurde gegründet. Beroea florierte unter byzantinischer Herrschaft als Knotenpunkt für den Karawanenverkehr, wurde aber 540 n. Chr. vom persischen Sasanidenkönig Khosrow I. geplündert und niedergebrannt.

Im Jahr 637 wurde die Stadt von den Arabern erobert, unter denen sie zu ihrem alten Namen Ḥalab zurückkehrte. Im 10. Jahrhundert etablierte sich die Ḥamdāniden-Dynastie in Aleppo als unabhängiges Fürstentum. Unter ihrer Herrschaft erlebte die Stadt ein glanzvolles kulturelles Leben: Am Hof von Sayf al-Dawlah, dem Begründer der Dynastie in Aleppo, wirkten Koryphäen wie der Dichter al-Mutanabbī und der Philosoph al-Fārābī. Im Jahr 962 wurde die Stadt von der byzantinischen Armee von Nicephorus II Phocas belagert und geplündert. Es folgte eine Zeit der Kriege und Unruhen, angeheizt durch lokale Machtkämpfe und durch byzantinische, fāṭimidische und seldschukische Bemühungen, die Kontrolle über Nordsyrien zu erlangen.

Im 12. Jahrhundert wurde Aleppo zu einem Zentrum des muslimischen Widerstands gegen die Kreuzfahrer, die es 1124-25 erfolglos belagerten. Die Bedrohung durch die Kreuzfahrer wurde von ʿImād al-Dīn Zangī, der 1129 die Kontrolle über Aleppo übernahm, und von seinem Sohn Nūr al-Dīn zurückgeschlagen. Nach dem Tod von Nūr al-Dīn ging die Stadt in die Kontrolle der Ayyūbiden-Dynastie über, die von Saladin (Ṣalāḥ al-Dīn) gegründet wurde. Unter den Ayyūbid-Herrschern erlebte Aleppo eine Periode außergewöhnlichen Wohlstandes. Es wurden Verträge mit den Venezianern geschlossen, wodurch Aleppo seine Rolle als Umschlagplatz für den Handel zwischen Europa und Asien wiedererlangte. Die Zitadelle wurde wieder aufgebaut, und die Märkte und Vororte der Stadt wurden erweitert. Die Ayyūbid-Herrscher errichteten auch eine Reihe von Madrasas, um die Wiederherstellung des sunnitischen Islams in Aleppo zu fördern, das unter den Ḥamdāniden zu einer schiitischen Hochburg geworden war.

Die Herrschaft der Ayyūbid fand 1260 ein jähes Ende, als Aleppo von den Mongolen eingenommen wurde, die die Einwohner massakrierten. Die Mongolen wurden bald darauf von den ägyptischen Mamluken aus Syrien vertrieben, doch die Stadt litt weiter, musste 1348 einen Ausbruch der Pest und 1400 einen verheerenden Angriff von Timur überstehen. Ein kommerzieller Aufschwung im 15. Jahrhundert wurde durch den Niedergang der nördlichen Handelsrouten durch Anatolien und das Schwarze Meer ermöglicht.

Im Jahr 1516 wurde die Stadt in das Osmanische Reich eingegliedert und wurde bald zur Hauptstadt einer Provinz, die Nordsyrien und Teile Südanatoliens umfasste. Der kommerzielle Aufschwung setzte sich fort, was den Wiederaufbau und die Erweiterung von Aleppos Souk (Markt) und den Bau neuer Khans (Rasthäuser für reisende Kaufleute) anregte. Zu den wichtigsten Importen der Stadt gehörten persische Seide und indischer Pfeffer. Im 16. und 17. Jahrhundert war Aleppo nach Konstantinopel (heute Istanbul) und Kairo die drittgrößte Stadt des Osmanischen Reiches und beherbergte venezianische, britische, niederländische und französische Konsulate und Handelsniederlassungen. Die Anwesenheit einer großen europäischen Kaufmannsgemeinde war besonders profitabel für die Christen in Aleppo, die oft als Handelsvertreter und Übersetzer dienten.

Der Wohlstand hielt bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts an, als der Handel wegen eines Rückgangs der Produktion persischer Seide, der mit dem Zusammenbruch der Safawiden-Dynastie einherging, zurückging. Die Entwicklung der wirtschaftlichen Segel- und Dampfschifffahrt verlagerte zudem einen Großteil des internationalen Handelsverkehrs in die Küstenstädte am Mittelmeer, auf Kosten von Karawanenzentren im Landesinneren wie Aleppo. Das späte 18. Jahrhundert sah eine Schwächung der Kontrolle der osmanischen Regierung in Aleppo und eine entsprechende Zunahme von Fraktionskonflikten zwischen mächtigen Handelsgilden und Verbänden. Osmanische Reformen provozierten 1850 eine Episode von Aufständen und Protesten, die von Gewalt und Plünderungen gegen die christliche Gemeinde Aleppos begleitet wurden; die osmanische Kontrolle wurde jedoch bald wiederhergestellt.

Die von Großbritannien und Frankreich am Ende des Ersten Weltkriegs gezogenen Grenzen des modernen Syriens hatten den Effekt, dass Aleppo von Gebieten abgeschnitten wurde, die für seine Funktion als Drehscheibe des internationalen Handels wesentlich gewesen waren, darunter der Irak und die südöstliche Türkei, insbesondere die Hafenstadt İskenderun. Dennoch entwickelte sich Aleppos Produktionssektor weiter und die Stadt wurde bald zu einem Industriezentrum, das mit Damaskus rivalisierte. Jahrhundert erlebte die Stadt einen massiven Bevölkerungszuwachs durch die Landflucht, und große Wohnsiedlungen wurden gebaut, um mit der Nachfrage nach Wohnraum Schritt zu halten.

Der Aufstieg einer neuen politischen Struktur in der Mitte des 20. Jahrhunderts, die von alawitischen (schiitische Minderheitssekte) Militäroffizieren auf Kosten der traditionellen sunnitischen städtischen Elite dominiert wurde, führte gelegentlich zu Gewaltausbrüchen. 1979 nahm ein schwelender Aufstand gegen das Regime von Präsident Hafez al-Assad eine brutale Wendung, als Militante etwa 50 Kadetten, die meisten von ihnen ʿAlawiten, in einer Militärakademie in Aleppo massakrierten. Die Regierung reagierte daraufhin mit einem massiven Militäreinsatz in Aleppo, bei dem mehrere hundert Menschen von Spezialeinheiten getötet wurden, die in der Stadt Jagd auf Militante machten.

Aleppo blieb zunächst ruhig, als Anfang 2011 Demonstrationen gegen das Regime von Präsident Baschar al-Assad ausbrachen, und blieb so von den brutalen Repressalien der syrischen Sicherheitskräfte verschont. Als sich die Krise jedoch zu einem Bürgerkrieg ausweitete, wurde Aleppo zu einem Zentrum der bewaffneten Opposition, und ab Sommer 2012 kam es zu regelrechten Kämpfen in der Stadt. Die Kämpfe dauerten bis Dezember 2016 an, als die Kämpfer der Opposition die Stadt den syrischen Streitkräften überließen und im Gegenzug die Stadt sicher verließen. Aleppo hat während des Bürgerkriegs mehr Zerstörung erlitten als jede andere Stadt. Der Schaden beläuft sich auf mehr als 7,5 Milliarden Dollar – der größte Teil davon ist Wohnraum.