Alexander Graham Bell (1847 – 1922)

Alexander Graham Bell ©Bell war ein in Schottland geborener amerikanischer Wissenschaftler und Erfinder, der vor allem durch seine Pionierarbeit bei der Entwicklung des Telefons bekannt wurde.

Alexander Graham Bell wurde am 3. März 1847 in Edinburgh geboren und erhielt dort und in London seine Ausbildung. Sein Vater und sein Großvater waren beide Autoritäten auf dem Gebiet der Rhetorik und im Alter von 16 Jahren begann Bell selbst mit der Erforschung der Mechanik der Sprache. Im Jahr 1870 wanderte Bell mit seiner Familie nach Kanada aus, und im folgenden Jahr ging er in die Vereinigten Staaten, um dort zu unterrichten. Dort leistete er Pionierarbeit mit einem von seinem Vater entwickelten System namens „visible speech“, um taubstumme Kinder zu unterrichten. 1872 gründete Bell eine Schule in Boston, um Taubstummenlehrer auszubilden. Die Schule wurde später Teil der Boston University, wo Bell 1873 zum Professor für Stimmphysiologie ernannt wurde. Er wurde 1882 als US-Bürger eingebürgert.

Bell war schon lange von der Idee fasziniert, Sprache zu übertragen, und hatte 1875 einen einfachen Empfänger entwickelt, der Elektrizität in Schall umwandeln konnte. Andere arbeiteten in dieselbe Richtung, darunter der Italo-Amerikaner Antonio Meucci, und es wird bis heute darüber diskutiert, wem die Erfindung des Telefons zugeschrieben werden sollte. Wie auch immer, Bell erhielt am 7. März 1876 ein Patent für das Telefon und es entwickelte sich schnell. Innerhalb eines Jahres wurde die erste Telefonzentrale in Connecticut gebaut und 1877 wurde die Bell Telephone Company gegründet, an der Bell ein Drittel der Anteile hielt, was ihn schnell zu einem wohlhabenden Mann machte.

Im Jahr 1880 erhielt Bell für seine Erfindung den französischen Volta-Preis und gründete mit dem Geld das Volta-Laboratorium in Washington, wo er seine Experimente in der Kommunikation, in der medizinischen Forschung und in Techniken zum Sprachunterricht für Gehörlose fortsetzte und unter anderem mit Helen Keller zusammenarbeitete. 1885 erwarb er Land in Nova Scotia und errichtete dort ein Sommerhaus, in dem er seine Experimente, vor allem auf dem Gebiet der Luftfahrt, fortsetzte.

Im Jahr 1888 gehörte Bell zu den Gründungsmitgliedern der National Geographic Society, deren Präsident er von 1896 bis 1904 war und an der Gründung der Zeitschrift mitwirkte.

Bell starb am 2. August 1922 in seinem Haus in Nova Scotia.