Amerikaner erleiden schwerste Niederlage der Revolution in Charleston

Nach einer Belagerung, die am 2. April 1780 begann, erleiden die Amerikaner am 12. Mai 1780 ihre schwerste Niederlage der Revolution mit der bedingungslosen Kapitulation von Generalmajor Benjamin Lincoln vor dem britischen Generalleutnant Sir Henry Clinton und seiner 10.000 Mann starken Armee in Charleston, South Carolina.

Mit dem Sieg erbeuteten die Briten mehr als 3.000 Patrioten und eine große Menge an Munition und Ausrüstung und verloren dabei nur 250 Tote und Verwundete. Im Vertrauen auf die britische Kontrolle im Süden segelte Generalleutnant Clinton nach dem Sieg in den Norden nach New York, nachdem er von einer bevorstehenden französischen Expedition in den von den Briten besetzten Nordstaat erfahren hatte. Er überließ General Charles Cornwallis das Kommando über 8.300 britische Truppen im Süden.

South Carolina war ein tief gespaltener Staat, und die britische Präsenz ließ die volle Gewalt eines Bürgerkriegs auf die Bevölkerung los. Zunächst setzten die Briten Loyalisten ein, um die patriotische Bevölkerung zu befrieden; die Patrioten erwiderten die Gewalt in gleicher Weise. Die Guerillakriegsstrategien der Patrioten Francis Marion, Thomas Sumter und Nathanael Greene während des Carolina-Feldzuges 1780/81 jagten die weitaus zahlreicheren britischen Truppen schließlich nach Virginia, wo sie sich am 19. Oktober 1781 in Yorktown ergaben.

Nachdem Generalmajor Lincoln die Demütigung erlitten hatte, sich in Charleston den Briten zu ergeben, konnte er den Spieß umdrehen und am 20. Oktober in Yorktown die feierliche Kapitulation von Cornwallis vor General George Washington entgegennehmen.

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