Antiochus III. der Große
Antiochus III. der Große, Beiname Antiochus der Große, griechisch Antiochus Megas, (geb. 242 v. Chr. – gest. 187, bei Susa, Iran), Seleukidenkönig des hellenistischen Syrischen Reiches von 223 v. Chr. bis 187, der das Reich im Osten wieder aufbaute, aber mit seinem Versuch scheiterte, die römische Vorherrschaft in Europa und Kleinasien herauszufordern. Er reformierte das Reich verwaltungstechnisch, indem er die Provinzen verkleinerte, errichtete einen Herrscherkult (mit sich selbst und seiner Gemahlin Laodike als Gottheit) und verbesserte die Beziehungen zu den Nachbarländern, indem er seine Töchter mit deren Fürsten verheiratete.
Als Sohn von Seleukos II. folgte Antiochus seinem Bruder Seleukos III. als König. Er behielt von der vorherigen Verwaltung Hermias als obersten Minister, Achäus als Statthalter von Kleinasien und Molon und seinen Bruder Alexander als Statthalter der östlichen Provinzen, Medien und Persis. Im folgenden Jahr, als Molon rebellierte und den Königstitel annahm, brach Antiochus auf Anraten von Hermias einen Feldzug gegen Ägypten zur Eroberung Südsyriens ab und marschierte gegen Molon, besiegte ihn 220 v. Chr. am anderen Ufer des Tigris und eroberte auch Atropatene, den nordwestlichen Teil von Medien. Kurz darauf ließ er Hermias töten und war damit den größten Teil der Einflüsse der vorherigen Regierung los. Im selben Jahr setzte sich Achäus als König in Kleinasien durch, aber eine Meuterei in seiner Armee hielt ihn davon ab, Antiochus anzugreifen.
Antiochus war nun frei, den sogenannten Vierten Syrischen Krieg (219-216) zu führen, in dem er die Kontrolle über die wichtigen östlichen Mittelmeerhäfen Seleukia-in-Pieria, Tyrus und Ptolemais gewann. Im Jahr 218 hielt er Coele Syria (Libanon), Palästina und Phönizien. Im Jahr 217 schlug er eine Armee (75.000 Mann) von Ptolemaios IV. Philopator, einem Pharao der hellenistischen Dynastie, der Ägypten regierte, bei Raphia, der südlichsten Stadt in Syrien. Seine eigenen Truppen zählten 68.000. Zwar gelang es ihm, den linken Flügel der ägyptischen Armee zu schlagen, doch seine Phalanx (schwer bewaffnete Infanterie in engen Reihen) im Zentrum wurde von einer neu formierten ägyptischen Phalanx besiegt. Im anschließenden Friedensschluss gab Antiochus alle seine Eroberungen bis auf die Stadt Seleucia-in-Pieria auf.
Nach dem Syrienkrieg ging er gegen den Rebellen Achaeus vor. Im Bündnis mit Attalos I. von Pergamon nahm Antiochus Achäus im Jahr 213 in seiner Hauptstadt Sardes gefangen und ließ ihn auf barbarische Weise hinrichten. Nach der Befriedung Kleinasiens begann er seinen später berühmt gewordenen Ostfeldzug (212-205), auf dem er bis nach Indien vorstieß. Im Jahr 212 verheiratete er seine Schwester Antiochis mit König Xerxes von Armenien, der seine Oberhoheit anerkannte und ihm Tribut zahlte. Er besetzte Hekatompylos (südöstlich des Kaspischen Meeres), die Hauptstadt des Partherkönigs Arsaces III., und zwang ihn 209 zu einem Bündnis und besiegte im folgenden Jahr Euthydemus von Baktrien, ließ ihn aber weiter regieren und seinen Königstitel behalten. Im Jahr 206 marschierte er über den Hindukusch in das Kābul-Tal und erneuerte die Freundschaft mit dem indischen König Sophagasenos.
Rückkehrend nach Westen über die iranischen Provinzen Arachosia, Drangiana und Carmania, kam er 205 in Persis an und erhielt einen Tribut von 500 Talenten Silber von den Bürgern von Gerrha, einem Handelsstaat an der Ostküste des Persischen Golfs. Nachdem er im Osten ein prächtiges System von Vasallenstaaten errichtet hatte, nahm Antiochus nun den alten achämenidischen Titel „Großkönig“ an, und die Griechen, die ihn mit Alexander dem Großen verglichen, nannten ihn auch „der Große“.
Nach dem Tod von Ptolemäus IV. schloss Antiochus einen Geheimvertrag mit Philipp V., dem Herrscher des hellenistischen Königreichs Makedonien, in dem die beiden die Aufteilung des ptolemäischen Reiches außerhalb Ägyptens planten. Antiochus‘ Anteil sollte das südliche Syrien, Lykien, Zilizien und Zypern sein; Philipp sollte das westliche Kleinasien und die Kykladen bekommen. Antiochus fiel in Coele Syria ein, besiegte im Jahr 200 den ptolemäischen General Scopas bei Panion nahe der Quelle des Jordan, erlangte die Kontrolle über Palästina und gewährte dem jüdischen Tempelstaat Sonderrechte. Aber Philipp, der entlang der Dardanellen marschierte, wurde in einen Krieg mit Rhodos und Pergamon verwickelt, die beide Rom um Hilfe gegen Makedonien baten und Rom über das Bündnis zwischen den beiden hellenistischen Königen informierten. Rom griff entscheidend in das System der hellenistischen Staaten ein. Philipp wurde von den Römern im Zweiten Makedonischen Krieg (200-196) besiegt, und Antiochus weigerte sich, ihm zu helfen. Stattdessen nutzte Antiochus die Verwicklung der Römer in Philippus aus und marschierte gegen Ägypten. Obwohl die Römer Botschafter zu Ptolemaios V. geschickt hatten, konnten sie ihm keine ernsthafte Unterstützung gewähren. Als 195 Frieden geschlossen wurde, kam Antiochus dauerhaft in den Besitz des südlichen Syriens – das 100 Jahre lang von den Ptolemäern und Seleukiden umkämpft worden war – und der ägyptischen Gebiete in Kleinasien. Außerdem verheiratete er seine Tochter Kleopatra mit Ptolemäus V. Ägypten wurde praktisch ein seleukidisches Protektorat.
In seinem unersättlichen Expansionsdrang besetzte Antiochus 198 Teile des Königreichs Pergamon und 197 griechische Städte in Kleinasien. 196 v. Chr. überquerte er den Hellespont nach Thrakien, wo er die Oberhoheit über ein Gebiet beanspruchte, das im Jahr 281 v. Chr. von Seleukos I. gewonnen worden war. Es folgte ein Krieg der Schikanen und der Diplomatie mit Rom. Mehrmals schickten die Römer Botschafter mit der Forderung, Antiochus solle sich aus Europa heraushalten und alle autonomen Gemeinschaften in Kleinasien freilassen. Die Erfüllung dieser Forderungen hätte die faktische Auflösung des westlichen Teils des Seleukidenreiches bedeutet, und Antiochus weigerte sich daher. Die Spannungen mit Rom nahmen weiter zu, als der große karthagische Feldherr Hannibal, der nach der Niederlage gegen die Römer im Zweiten Punischen Krieg aus Karthago geflohen war, 195 v. Chr. Zuflucht bei Antiochus fand und sein Berater wurde.
Antiochus bot Philipp von Makedonien, den er zuvor im Stich gelassen hatte, ein Bündnis an, wurde aber abgewiesen. Philippus, Rhodos, Pergamon und der Achäische Bund schlossen sich Rom an. Nur die Ätolier, die mit dem wachsenden Einfluss Roms in Griechenland unzufrieden waren, riefen Antiochus als ihren Befreier an und ernannten ihn zum Oberbefehlshaber ihres Bundes. Sich auf sie verlassend, landete Antiochus im Herbst 192 mit nur 10.500 Mann in Demetrias und besetzte Euböa. Aber er fand wenig Unterstützung in Mittelgriechenland. Im Jahr 191 schnitten ihn die Römer, die mehr als 20.000 Mann zählten, von seiner Verstärkung in Thrakien ab und überrannten seine Stellung am Pass der Thermopylen (in Griechenland). Mit dem Rest seiner Truppen floh Antiochus nach Chalkis auf Euböa und von dort auf dem Seeweg nach Ephesus; seine Flotte wurde von den vereinten Seestreitkräften Roms, Rhodos und Pergamon vernichtet. Die römische Armee traf auf keinen Widerstand und überquerte 190 den Hellespont. Antiochus war nun bestrebt, auf der Grundlage der früheren Forderungen Roms zu verhandeln, aber die Römer bestanden darauf, dass er zuerst die Region westlich des Taurusgebirges evakuieren sollte. Als Antiochus sich weigerte, wurde er in der Schlacht von Magnesia in der Nähe des Berges Sipylus entscheidend besiegt, wo er mit einem heterogenen Heer von 70.000 Mann gegen ein Heer von 30.000 Römern und deren Verbündeten kämpfte. Obwohl er den Krieg in den östlichen Provinzen hätte fortsetzen können, verzichtete er im Friedensvertrag von Apamea auf alle Ansprüche auf seine Eroberungen in Europa und in Kleinasien westlich des Taurus. Außerdem musste er eine Entschädigung von 15.000 Talenten über einen Zeitraum von 12 Jahren zahlen, seine Elefanten und seine Flotte abliefern und Geiseln stellen, darunter seinen Sohn Antiochus IV. Sein Reich war nun auf Syrien, Mesopotamien und den westlichen Iran reduziert. Im Jahr 187 wurde Antiochus in einem Baal-Tempel in der Nähe von Susa ermordet, wo er Tribut einforderte, um dringend benötigte Einnahmen zu erhalten.