Assyrische Belagerung Jerusalems
Quellen von beiden Seiten behaupteten den Sieg, die Judäer (oder biblische(n) Autor(en)) im Tanakh und Sennacherib in seinem Prisma. Sennacherib behauptete die Belagerung und Einnahme vieler judäischer Städte, aber nur die Belagerung – nicht die Einnahme – von Jerusalem.
Hebräisches KontoBearbeiten
Jerusalem befreit von Sennacherib, 1860 Holzschnitt von Julius Schnorr von Karolsfeld
Die Geschichte der assyrischen Belagerung wird in den biblischen Büchern Jesaja („Proto-Isaias“, 7. Jh. v. Chr.), Zweite Könige (Mitte 6. Jh. v. Chr.) und Chronik (ca. 350-300 V. CHR.). Als die Assyrer ihre Invasion begannen, begann König Hiskia mit den Vorbereitungen zum Schutz Jerusalems. Um den Assyrern das Wasser zu entziehen, wurden die Quellen außerhalb der Stadt blockiert. Arbeiter gruben dann einen 533 Meter langen Tunnel zur Gihon-Quelle, um die Stadt mit frischem Wasser zu versorgen. Zu den weiteren Belagerungsvorbereitungen gehörten die Verstärkung der bestehenden Mauern, der Bau von Türmen und die Errichtung einer neuen Verstärkungsmauer. Hiskia versammelte die Bürger auf dem Platz und ermutigte sie, indem er sie daran erinnerte, dass die Assyrer nur „einen Arm aus Fleisch“ besaßen, die Judäer aber den Schutz Jahwes hatten.
Nach 2 Könige 18, während Sennacherib Lachisch belagerte, erhielt er eine Nachricht von Hiskia, in der er anbot, Tribut im Austausch für den Rückzug der Assyrer zu zahlen. Laut der hebräischen Bibel zahlte Hiskia 300 Talente Silber und 30 Talente Gold an Assyrien – ein Preis, der so hoch war, dass er gezwungen war, den Tempel und den königlichen Schatz an Silber zu leeren und das Gold von den Türpfosten des salomonischen Tempels zu entfernen. Trotzdem marschierte Sennacherib mit einem großen Heer auf Jerusalem zu. Als die assyrische Streitmacht eintraf, überbrachte ihr Feldherr Rabsakeh eine Nachricht von Sennacherib. In einem Versuch, die Judäer zu demoralisieren, verkündete der Feldherr den Menschen auf den Stadtmauern, dass Hiskia sie betrüge und dass Jahwe Jerusalem nicht vom König von Assyrien erlösen könne. Er zählte die Götter anderer Völker auf, die von Sennacherib besiegt worden waren, und fragte dann: „Wer von all den Göttern dieser Länder hat sein Land vor mir retten können?“
Während der Belagerung kleidete sich Hiskia in Sackleinen (ein Zeichen der Trauer), aber der Prophet Jesaja versicherte ihm, dass die Stadt befreit werden würde und Sennacherib scheitern würde. Über Nacht tötete ein Engel 185.000 assyrische Truppen. Einige Gelehrte glauben, dass diese Zahl falsch transkribiert wurde, wobei eine Studie vorschlägt, dass die Zahl ursprünglich 5.180 war.
Assyrisches KontoBearbeiten
Sennacheribs Prisma, das die Ereignisse von Sennacheribs Feldzug gegen Juda beschreibt, wurde 1830 in den Ruinen von Ninive entdeckt und wird heute im Orientalischen Institut in Chicago, Illinois, aufbewahrt. Der Bericht stammt aus der Zeit um 690 v. Chr. Der Text des Prismas rühmt sich, wie Sennacherib 46 Städte Judas zerstörte und Hiskia in Jerusalem gefangen hielt „wie einen eingesperrten Vogel.“ Der Text beschreibt weiter, wie die „furchterregende Pracht“ der assyrischen Armee die Araber und Söldner, die die Stadt verstärkten, zur Desertion veranlasste. Es wird hinzugefügt, dass der assyrische König nach Assyrien zurückkehrte, wo er später einen großen Tribut von Juda erhielt. Diese Beschreibung weicht zwangsläufig etwas von der jüdischen Version im Tanakh ab. Die massiven assyrischen Verluste, die im Tanach erwähnt werden, werden in der assyrischen Version nicht erwähnt.
Nach der Belagerung Jerusalems konnte Sennacherib die umliegenden Städte in Ekron, Gaza und Aschdod an assyrische Vasallenherrscher vergeben. Seine Armee existierte noch, als er 702 v. Chr. und von 699 v. Chr. bis 697 v. Chr. mehrere Feldzüge in den Bergen östlich von Assyrien unternahm, während eines davon erhielt er Tribut von den Medern. Im Jahr 696 v. Chr. und 695 v. Chr. schickte er Expeditionen nach Anatolien, wo einige Vasallen nach dem Tod von Sargon II. rebellierten. Um 690 v. Chr. führte er einen Feldzug in die nordarabischen Wüsten und eroberte Dumat al-Jandal, wo die Königin der Araber Zuflucht gesucht hatte.
Andere Theorien
Herodot schrieb, dass die assyrische Armee beim Angriff auf Ägypten von Mäusen überrannt wurde. Manche Bibelforscher sehen darin eine Anspielung darauf, dass die assyrische Armee durch eine von Mäusen oder Ratten übertragene Krankheit wie die Beulenpest dezimiert wurde. Auch ohne sich auf diese Erklärung zu verlassen, schlug John Bright vor, dass es eine Art Epidemie war, die Jerusalem rettete.
In What If?, einer Sammlung von Aufsätzen über kontrafaktische Geschichte, spekuliert der Historiker Willian H. McNeill, dass die Berichte über das Massensterben unter der assyrischen Armee im Tanach durch einen Ausbruch von Cholera (oder anderen durch Wasser übertragenen Krankheiten) erklärt werden könnten, da die Quellen außerhalb der Stadtmauern blockiert wurden und somit die Belagerungstruppen einer sicheren Wasserversorgung beraubt waren.
Henry T. Aubin schreibt in The Rescue of Jerusalem: The Alliance Between Hebrews and Africans in 701 B.C., dass die assyrische Armee von einer ägyptischen Armee unter kuschitischem (nubischem) Kommando geschlagen wurde.