Außerhalb meines Fensters

Als ich letzten Freitag über Stinktiere schrieb, sagte ich, dass „Stinktiere Tollwut tragen“, revidierte den Text aber, als Nathalie Picard darauf hinwies, dass „tragen“ irreführend ist. Heute werde ich mich mit dem Thema Tollwut beschäftigen, wer gefährdet ist und warum das Wort „tragen“ für diese Krankheit verwendet wird.

Tollwut ist ein Virus, das bei Säugetieren eine Entzündung des Gehirns und den Tod verursacht. Der Weg zum Menschen führt über einen Biss oder Kratzer eines infizierten Tieres. Wenn das Virus zum ersten Mal in einen Menschen eindringt, treten typischerweise für ein bis drei Monate keine Symptome auf, obwohl dieser Zeitraum von 4 Tagen bis zu mehreren Jahren reichen kann. Während der asymptomatischen Periode fühlt sich das Opfer gut.

Wenn endlich Symptome auftreten, hat die Tollwut das tödliche Stadium erreicht und das Opfer stirbt innerhalb von 2-10 Tagen. Das einzige Heilmittel ist ein vorbeugender Impfstoff (PEP), der innerhalb weniger Tage nach dem ursprünglichen Biss verabreicht werden muss, lange bevor Symptome auftreten. (Lesen Sie hier mehr.)

Hunde sind die Hauptwirte und Überträger der Tollwut. Weltweit sterben jedes Jahr mehr als 17.000 Menschen an Tollwut, 99 % davon durch Hundebisse. 95 % der Todesfälle ereignen sich in Asien und Afrika, wo die Hundetollwut schlecht kontrolliert wird und der Impfstoff für die postexpositionelle Behandlung nicht verfügbar ist. Mehr als ein Drittel der Todesfälle treten in Indien auf. (zitiert nach Weltgesundheitsorganisation)

In den U.USA kommen 92% der Tollwutfälle von Wildtieren – Fledermäusen, Waschbären, Stinktieren und Füchsen – die als „Tollwutüberträger“ bezeichnet werden, weil sie ein hohes Risiko haben, sich die Krankheit einzufangen. Da hier eine Postexpositionsprophylaxe (PEP) leicht verfügbar ist, sterben nur 2 oder 3 Menschen pro Jahr an Tollwut.

Fledermäuse sind die Haupttodesursache für Tollwut in den USA, weil die Menschen entweder nicht bemerken, dass sie von einer Fledermaus gebissen wurden, während sie schliefen/betrunken/behindert waren, oder sie suchen keine Behandlung auf. Diejenigen, die mit Wildtieren umgehen, werden im Vorfeld gegen Tollwut geimpft.

Hier ist eine Grafik der CDC-Tollwut-Statistik nach Arten in den U.S. im Jahr 2015. Alle Säugetiere können sich mit Tollwut anstecken. Die Arten mit geringem Prozentsatz sind in der Kategorie „Alle anderen“ zusammengefasst.

Abgesehen von Fledermäusen sind Waschbären die Hauptüberträger der Tollwut im Osten der USA, während Stinktiere in anderen Regionen die Hauptüberträger sind. Füchse sind auch ein Vektor in Arizona, New Mexico und Alaska. (Siehe CDC-Karte hier)

Und schließlich … Warum wird das Wort „Überträger“ im Zusammenhang mit Tollwut verwendet?
Wikipedia definiert einen Krankheitsträger als eine Person oder einen Organismus, der mit einer Krankheit infiziert ist, aber keine Symptome zeigt. Da die Tollwut zunächst keine Symptome zeigt, kann man Personen mit Tollwut im Frühstadium als Überträger bezeichnen. Hochrisikospezies sind „Vektoren“, nicht Träger. Sie tragen die Tollwut nicht in sich, bis sie sich anstecken.

Das Fazit ist folgendes: Vermeiden Sie die Annäherung an Wildtiere, insbesondere an Tollwutüberträgerarten. Den meisten von ihnen geht es gut, aber man kann nie wissen. Wenn Sie gebissen oder gekratzt werden, warten Sie nicht bis zum Arztbesuch.