Aus den Archiven: Vivien Leigh, ‚Vom Winde verweht‘-Star, stirbt mit 53 Jahren
Vor einem Monat erkrankte Miss Leigh jedoch erneut an Tuberkulose, einer Krankheit, die sie fast ein Vierteljahrhundert lang geplagt hatte. Sie schien sich von dem letzten Anfall zu erholen.
Zweiter Oscar für ‚Streetcar‘
Miss Leigh gewann den ersten Oscar 1940 für ihre Darstellung der Scarlett. Den zweiten Oscar gewann sie 12 Jahre später für ihre Darstellung in „A Streetcar Named Desire“. Ihr letzter amerikanischer Film war „Ship of Fools“, der 1965 in die Kinos kam.
George Cukor, der bei Miss Leigh im ersten Teil des berühmten Bürgerkriegsepos Regie führte, sagte, er habe am Freitag ein Telegramm von ihr erhalten, in dem sie ihm zu seinem Geburtstag gratulierte.
„Es war ein sehr charmantes Telegramm“, sagte er. „
Die Schauspielerin Olivia de Havilland, die einzige Überlebende der vier Hauptdarsteller von „Vom Winde verweht“, brach in Tränen aus, als sie von Miss Leighs Tod erfuhr.
„Oh, mein Gott. Wie ist sie gestorben?“, sagte Miss de Havilland. „Ich glaube nicht, dass ich irgendetwas sagen kann.“
Miss Leighs Tod brachte ähnliche Ausrufe des Schocks und der Trauer aus der ganzen Welt von Personen, die die 1,80 Meter große, 100 Pfund schwere Schauspielerin, die als eine der größten zeitgenössischen britischen Darstellerinnen geehrt wurde, gekannt oder mit ihr gearbeitet hatten.
Zeltbeleuchtung gelöscht
Alle Theater im Londoner West End löschten am Samstagabend für eine Stunde ihre Zeltbeleuchtung, um ihr zu gedenken.
Sir Laurence Olivier, Miss Leighs Ehemann für 20 Jahre bis zu ihrer Scheidung im Jahr 1960 und ein Schlüsselglied in der Kette der Ereignisse, die der Schauspielerin die Rolle der Scarlett gaben, ging zu Miss Leighs Wohnung, als er von ihrem Tod erfuhr. Er verließ die Wohnung 30 Minuten später, ohne einen Kommentar abzugeben.
Miss Leighs kürzlicher Tuberkuloseanfall kam zu dem Zeitpunkt, als die rothaarige Schauspielerin mit den Proben für die Londoner Bühnenproduktion von Edward Albees Stück „A Delicate Balance“
Es kam auch zu dem Zeitpunkt, als Metro-Goldwyn-Mayer sich auf die sechste nationale Veröffentlichung (am 11. Oktober) von „Vom Winde verweht“ vorbereitete. 11. Oktober) von „Vom Winde verweht“ vorbereitete, dem populärsten – und umsatzstärksten – Film aller Zeiten.
In seinen fünf bisherigen Veröffentlichungen seit 1939 spielte der Film mehr als 35 Millionen Dollar ein. Miss Leigh erhielt für die Rolle der Scarlett eine Pauschalgage von 20.000 Dollar.
„Ich hätte nichts gegen einen kleinen Anteil (an den Einnahmen des Films) einzuwenden gehabt“, bemerkte sie später reumütig.
Ihre Auswahl für die Scarlett-Rolle ist in die Folklore Hollywoods eingegangen.
Als Produzent David O. Selznick beschloss, den Bürgerkriegsroman der verstorbenen Margaret Mitchell zu verfilmen, wurde weltweit nach einer Frau für die Rolle der stürmischen Südstaatenschönheit gesucht.
Gesucht wurde ein feuriger Star
„Das Mädchen, das ich auswähle“, sagte Cukor, der später von Victor Fleming als Regisseur abgelöst wurde, „muss vom Teufel besessen und mit Elektrizität geladen sein.“
Sie musste auch das körperliche Gegenstück zu der zierlichen, schlanken Heldin in der Verfilmung von Miss Mitchells Roman mit Clark Gable als Rhett Butler sein.
Die Suche löste weltweit weibliche Träume von Glamour, Reichtum und Ruhm aus. Und mindestens 1.400 Frauen, die sich den physischen und psychischen Anforderungen gewachsen fühlten, bewarben sich beim Studio.
Sogar so bekannte und etablierte Stars wie Carole Lombard und Paulette Goddard waren im Rennen.
Aber die Rolle ging an eine relativ unbekannte englische Schauspielerin von 26 Jahren, die nach Hollywood flog, um ihren Liebsten, Sir Laurence, zu besuchen, der damals in dem Film „Wuthering Heights“ mitspielte.“
Olivier stellte sie dem Agenten Myron Selznick vor, der sie wiederum Myrons Bruder, dem Produzenten, mit dem Kommentar vorstellte:
„Das ist Scarlett O’Hara.“
Olivier nahm Miss Leigh später mit zum Selznick-Gelände, wo sich etwa 100 Hollywood-Prominente versammelt hatten, um die Dreharbeiten zur flammenden Zerstörung von Atlanta durch Unionstruppen zu beobachten.
Die Produktion des Epos hatte begonnen, obwohl es keinen Star für die weibliche Hauptrolle gab, was die Aufregung unter den Bewerberinnen noch steigerte.
Miss Leigh erinnerte sich später in einem Zeitschriftenartikel an den Moment ihrer Auswahl:
„Mr. Selznick, der mich im flackernden Licht beobachtete, entschied, dass ich Scarletts körperlicher Typ war.“
Ihre Auswahl brachte den anderen Kandidatinnen ein Stöhnen der Enttäuschung ein und die Drohung eines Boykotts des Films von den Ocala, Fla.., Daughters of the Confederacy. Sie protestierten, dass nur eine gebürtige Südstaatlerin die Rolle spielen sollte.
Miss Leigh fand Scarlett eine unsympathische Figur. „Ein dummes Mädchen, in dem Sinne, dass alle egozentrischen Menschen dumm und blind sind“, sagte sie in den letzten Tagen der Dreharbeiten in einer Beurteilung. Aber Scarlett brachte Miss Leigh einen Oscar ein.
Miss Leigh, eine vielseitige Schauspielerin, die sich auch in leichten, schaumigen Rollen wohlfühlte, spielte in ihren späteren wichtigen amerikanischen Filmen andere unsympathische Südstaaten-Frauen.
Sie stellte die verblichene, neurotische Blanche du Bois in „A Streetcar Named Desire“ und eine Alkoholikerin in „Ship of Fools“ dar.“
Trotz ihres langen Kampfes gegen die Tuberkulose legte Miss Leigh abseits der Leinwand oft eine Ausgelassenheit an den Tag, die Scarletts Zustimmung gefunden hätte.
Von den Lords ausgestoßen
Im Jahr 1953 drapierte sie bei einem Besuch in Indien eine Kobra (deren Giftzähne entfernt wurden) um ihren Hals. Einige Jahre später wurde sie aus dem britischen Oberhaus geworfen, nachdem sie eine Debatte unterbrochen hatte, um gegen den geplanten Abriss des St. James Theaters zu protestieren.
Miss Leigh wurde am 5. November 1913 in Darjeeling geboren, einer Stadt in Indien am Fuße des Mount Everest. Ihr Vater, Ernest E. Hartley, war ein Börsenmakler aus Kalkutta mit französischer Abstammung. Ihre Mutter war Irin.
Sie wurde in einem bayerischen Kloster und auf Finishing Schools in England und Kontinentaleuropa erzogen. Mit 19 Jahren heiratete sie den Londoner Anwalt Herbert Leigh Holman. Das Paar hatte ein Kind, Suzanne.
Sie wurden 1940 geschieden.
Seit ihrem 14. Lebensjahr studierte oder arbeitete Miss Leigh in ihrem Beruf und gab 1935 ihr Londoner Bühnendebüt.
Sie lernte Olivier, der heute mit der Schauspielerin Joan Plowright verheiratet ist, kennen, als sie 1935 in Shakespeares „Hamlet“ auftraten. Später traten sie gemeinsam in zahlreichen Stücken auf.
Sie spielte in mehr als 10 Filmen mit.
Geboren als Vivian Mary Hartley (sie änderte das A in ein E im Vornamen, „weil es weiblicher klang“), benutzte sie für ihre Karriere den zweiten Vornamen ihres ersten Mannes. Aber es wird als Scarlett O’Hara sein, an die man sich erinnern wird.