Bayerische Motoren Werke AG

Die Bayerische Motoren Werke AG (BMW), deutscher Automobilhersteller, bekannt für hochwertige Sportlimousinen und Motorräder. Hauptsitz ist München.

BMW-Zentrale, München.

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Es entstand 1916 als Bayerische Flugzeug-Werke, ein Hersteller von Flugzeugmotoren, nahm aber im Juli 1917 den Namen Bayerische Motoren Werke an und begann in den 1920er Jahren mit der Produktion von Motorrädern. 1928 stieg BMW in das Automobilgeschäft ein. Mit dem Motorrad R32 stellte das Unternehmen einen Geschwindigkeitsweltrekord auf, der erst 1937 gebrochen wurde. Während des Zweiten Weltkriegs baute BMW die ersten Düsenflugzeugmotoren der Welt, die von der deutschen Luftwaffe eingesetzt wurden. Nach dem Krieg versuchte das Unternehmen, in den Kleinwagenmarkt einzusteigen, stellte aber fest, dass es mit den kompakten, preiswerten Autos von Volkswagen nicht konkurrieren konnte. 1959 stand das Unternehmen am Rande des Bankrotts, und die Manager planten den Verkauf an Daimler-Benz.

In diesem Jahr kam BMW jedoch aus seiner finanziellen Misere heraus; der deutsche Unternehmer Herbert Quandt erwarb eine Mehrheitsbeteiligung an der Firma, und BMW führte die 700er-Serie ein, der bald das ebenso erfolgreiche 1500er-Modell folgte. Etwa zur gleichen Zeit führte das Unternehmen eine neue Serie von Motorrädern ein, die vor allem in den Vereinigten Staaten beliebt waren.

BMW war Ende des 20. Jahrhunderts als Premium-Automobilmarke fest etabliert. In einem gescheiterten Versuch, Marktanteile als Sport-Utility-Vehicle-Unternehmen zu gewinnen, kaufte BMW 1994 die Rover Group, verlor aber rund 4 Milliarden Dollar, bevor es die Marke Land Rover im Jahr 2000 an Ford verkaufte. Mit dem Relaunch des britischen MINI im Jahr 2001 hatte BMW jedoch großen Erfolg, und eine weitere britische Marke, Rolls-Royce, wurde 2003 Teil von BMW. Mitglieder der Familie Quandt hielten weiterhin einen bedeutenden Anteil am Unternehmen.