Beastie Boys

Die Beastie Boys stürzten Mitte der 80er Jahre in den Mainstream, indem sie über „The New Style“ rappten und „(You Gotta) Fight for Your Right (To Party!)“ schrien, wobei ihr frecher Hedonismus bei Hip-Hop-Fans und Vorstadt-Metallern gleichermaßen gut ankam. Diese laute, unausstehliche Mischung aus Hardrock und Rap, die sie auf ihrem Debüt Licensed to Ill präsentierten, hatte einen bleibenden Eindruck hinterlassen, aber das Trio Adam Yauch, Adam Horovitz und Mike Diamond waren junge Punks und rastlose Künstler. Schon bald verließen sie den stampfenden, aggressiven Rap-Rock für die dichten, sampladelastigen Visionen von Paul’s Boutique, ihrer 1989er Zusammenarbeit mit den Dust Brothers. Paul’s Boutique bremste den kommerziellen Erfolg des Trios, wurde aber zu einem von Hip-Hop-Liebhabern verehrten Album, das den Weg für die genreübergreifende, selbstreferenzielle Popkultur der 90er Jahre wies. Die Beastie Boys spielten eine wichtige Rolle in diesem Jahrzehnt, beginnend mit der Punk-Rap-Jazz-Fusion Check Your Head von 1992, die ihnen ein weiteres Top-Ten-Album bescherte und die Gruppe als alternative Rock-Ikonen etablierte. Ill Communication festigte 1994 das Comeback der Gruppe, nicht zuletzt dank des Hits „Sabotage“, der von einem campigen Retro-Video unter der Regie von Spike Jonze begleitet wurde. Musikvideos, von denen viele von Yauch unter seinem Pseudonym Nathanial Hornblower gedreht wurden, waren ein entscheidender Bestandteil der Popularität der Beastie Boys, ebenso wie ihr Grand Royal-Imperium – es umfasste ein Plattenlabel und ein viel beachtetes, aber kurzlebiges Magazin – und ihr Aktivismus, ein soziales Engagement, das von Yauch als Mitorganisator der Tibetan Freedom Concerts in den späten 90er Jahren angeführt wurde. Nach dem Chartstürmer Hello Nasty von 1998 verlangsamte sich die Produktivität der Beastie Boys in den 2000er Jahren, als sich das Trio in ein exzentrisches mittleres Alter begab und den Old-School-Gruß To the 5 Boroughs mit der Soul-Jazz-Instrumental-LP The Mix-Up von 2007 ausglich. Als das Trio an ihrem achten Studioalbum arbeitete, wurde bei Yauch Krebs diagnostiziert. Die Gruppe beendete und veröffentlichte Hot Sauce Committee, Pt. 2 im Mai 2011; ein Jahr später war er tot. Horowitz und Diamond hörten auf, als Beastie Boys zu arbeiten, obwohl sie wieder zusammenkamen, um ihre Geschichte durch das Beastie Boys Book im Jahr 2018 zu erzählen, dem der von Jonze inszenierte Dokumentarfilm Beastie Boys Story im Jahr 2020 folgte.

Alle drei Mitglieder der Beastie Boys – Mike D (geb. Mike Diamond, 20. November 1966), MCA (geb. Adam Yauch, 5. August 1965; gest. 4. Mai 2012) und Ad-Rock (geb. Adam Horovitz, 31. Oktober 1967) – stammten aus jüdischen Familien der Mittelschicht in New York und hatten sich als Teenager in den frühen 80er Jahren im Punk-Underground der Stadt engagiert. Diamond und Yauch gründeten 1981 zusammen mit der Schlagzeugerin Kate Schellenbach und dem Gitarristen John Berry die Beastie Boys, und die Gruppe begann, in New Yorker Underground-Clubs zu spielen. Im folgenden Jahr veröffentlichten die Beasties die 7″-EP Pollywog Stew auf dem Indie-Label Rat Cage, die wenig Beachtung fand. Im selben Jahr lernte die Band Horovitz kennen, der die Hardcore-Gruppe The Young and the Useless gegründet hatte. Anfang 1983 verließen Schellenbach und Berry die Gruppe – sie sollten später Luscious Jackson bzw. Thwig beitreten – und Horovitz schloss sich den Beasties an. Die neuformierte Gruppe veröffentlichte später im Jahr 1983 die Rap-Platte „Cookie Puss“ als 12″-Single. Basierend auf einem Telefonstreich, den die Gruppe bei Carvel Ice Cream machte, wurde die Single ein Underground-Hit in New York. Anfang 1984 hatten sie jedoch den Punk aufgegeben und sich dem Rap zugewandt.

Im Jahr 1984 schlossen sich die Beasties mit dem Produzenten Rick Rubin zusammen, einem Heavy-Metal- und Hip-Hop-Fan, der damals gerade mit seinem Kommilitonen Russell Simmons von der New York University Def Jam Records gegründet hatte. Def Jam nahm die Beastie Boys 1985 offiziell unter Vertrag, und im selben Jahr hatten sie mit „She’s on It“, einem Rap-Track, der AC/DCs „Back in Black“ sampelte und den Ansatz des bevorstehenden Debütalbums der Gruppe andeutete, eine Hit-Single aus dem Soundtrack zu „Krush Groove“. Die Beasties erhielten ihre erste bedeutende nationale Aufmerksamkeit später im Jahr 1985, als sie für Madonna auf ihrer Virgin-Tour eröffneten. Die Beasties verhöhnten das Publikum mit Obszönitäten und wurden allgemein schlecht aufgenommen. Eine weitere große Tournee, als Vorgruppe von Run-D.M.C.’s unglücklicher Raisin‘ Hell Tournee, folgte, bevor Licensed to Ill Ende 1986 veröffentlicht wurde. Licensed to Ill, eine Mischung aus Straßenbeats, Metal-Riffs, B-Boy-Witzen und Satire, wurde von vielen Kritikern und konservativen Aktionsgruppen als hirnlose, unausstehliche Party-Platte interpretiert. Das hielt das Album jedoch nicht davon ab, das am schnellsten verkaufte Debüt in der Geschichte von Columbia Records zu werden, da es in den ersten sechs Wochen über 750.000 Exemplare verkaufte.

Ein großer Teil des Erfolgs des Albums war auf „Fight for Your Right (To Party)“ zurückzuführen, das zu einer massiven Crossover-Single wurde. Tatsächlich wurde Licensed to Ill zum meistverkauften Rap-Album der 80er Jahre, was viel Kritik von bestimmten Hip-Hop-Fans hervorrief, die glaubten, die Beasties seien lediglich Kulturpiraten. Auf der anderen Seite wurde die Gruppe von verschiedenen Fraktionen der Linken und der Rechten angegriffen, die behaupteten, die Texte der Beasties seien gewalttätig und sexistisch und dass ihre Konzerte – bei denen weibliche Zuschauer in Go-Go-Käfigen tanzten und ein riesiger aufblasbarer Penis zu sehen war, ähnlich wie bei den Konzerten der Stones Mitte der 70er Jahre – für noch mehr Empörung sorgten. Während ihrer Tournee 1987 wurden sie von Verhaftungen und Klagen geplagt und wurden der Anstiftung zu Verbrechen beschuldigt.

Während ein Großteil des übertrieben widerwärtigen Verhaltens der Beasties als Witz begann, wurde es Ende 1987 zu einer Selbstparodie, so dass es keine Überraschung war, dass die Gruppe beschloss, ihren Sound und ihr Image in den nächsten zwei Jahren zu überarbeiten. Im Laufe des Jahres 1988 wurden die Beasties in einen bitteren Rechtsstreit mit Def Jam und Rick Rubin verwickelt, der behauptete, er sei für ihren Erfolg verantwortlich und drohte, Outtakes als ihr zweites Album zu veröffentlichen. Die Beasties trennten sich schließlich Ende des Jahres und zogen nach Kalifornien, wo sie bei Capitol unterschrieben. In Kalifornien lernten sie das Produktionsteam The Dust Brothers kennen und überzeugten das Duo, ihr zukünftiges Debütalbum als Basis für das zweite Album der Beasties, Paul’s Boutique, zu verwenden. Paul’s Boutique war ein dichtes Geflecht aus Samples und popkulturellen Referenzen, die Retro-Funk-Psychedelia von Paul’s Boutique war völlig anders als Licensed to Ill und viele Beobachter waren sich nicht ganz sicher, was sie davon halten sollten. Einige Publikationen gaben ihm begeisterte Kritiken, aber als es nicht gelang, eine größere Single als die Nummer 36 „Hey Ladies“ zu produzieren, geriet es schnell in Vergessenheit.

Trotz des schlechten kommerziellen Erfolgs gewann Paul’s Boutique eine kultische Fangemeinde, und seine Cut-and-Paste-Sample-Techniken wurden später als visionär gefeiert, besonders nachdem die Dust Brothers den Ansatz für Becks gefeiertes Album Odelay von 1996 änderten. Dennoch wurde die Platte Anfang der 90er Jahre als Desaster deklariert, was die Beasties jedoch nicht davon abhielt, ihr eigenes Studio zu bauen und ihr eigenes Plattenlabel, Grand Royal, für ihre nächste Platte, Check Your Head, zu gründen. Check Your Head wechselte zwischen Old-School-Hip-Hop, rohem amateurhaftem Funk und Hardcore-Punk und war weniger gelungen als Paul’s Boutique, aber genauso vielfältig. Außerdem machte der aufkeimende Kult um die Beasties das Album bei seiner Veröffentlichung im Frühjahr 1992 zu einem überraschenden Top-Ten-Hit. „Jimmy James“, „Pass the Mic“ und „So Whatcha Want“ waren größere Hits im College- und Alternative-Rock-Radio als im Rap-Radio, und die Gruppe wurde plötzlich wieder hip.

Anfang 1994 sammelten sie ihre frühen Punk-Aufnahmen auf der Compilation Some Old Bullshit, der im Juni ihr viertes Album Ill Communication folgte. Im Wesentlichen eine Erweiterung von Check Your Head, debütierte das Album auf Platz 1 bei seiner Veröffentlichung, und die Singles „Sabotage“ und „Sure Shot“ verhalfen ihm zu Doppel-Platin-Status. Im Sommer 1994 waren sie Co-Headliner des vierten Lollapalooza Festivals zusammen mit den Smashing Pumpkins. Im selben Jahr wurde Grand Royal zu einem vollwertigen Plattenlabel, als es Luscious Jacksons gefeiertes Debütalbum Natural Ingredients veröffentlichte. Auch das Grand Royal Magazin der Beasties wurde in diesem Jahr ins Leben gerufen.

In den nächsten Jahren blieb es ruhig um die Beasties, da sie sich auf politische Angelegenheiten und die Machenschaften ihrer Plattenfirma konzentrierten. Im Jahr 1996 veröffentlichten sie die Hardcore-EP Aglio e Olio und die instrumentale Soul-Jazz- und Funk-Sammlung The In Sound von Way Out! Im selben Jahr organisierte Adam Yauch ein zweitägiges Festival, um auf die Notlage in Tibet aufmerksam zu machen, und das Festival wurde zu einem jährlichen Ereignis. Die lang erwartete fünfte LP der Beastie Boys, Hello Nasty, erschien schließlich im Sommer 1998 und wurde ihr drittes Chart-Hit-Album. Eine längere Wartezeit ging der Veröffentlichung ihrer nächsten Platte, To the 5 Boroughs, voraus, die Mitte 2004 erschien. Im Jahr 2005 veröffentlichte Capitol Solid Gold Hits, eine 15-Track-Übersicht über die lange Karriere der Beasties. Ein Jahr später veröffentlichte die Band einen Konzertfilm mit dem Titel Awesome: I Fuckin‘ Shot That! heraus, der aus Filmmaterial von 50 DV- und Hi-8-Kameras, die an Fans verteilt worden waren, zusammengesetzt wurde. Die DVD-Version erschien im Juli desselben Jahres.

Ein Instrumentalalbum, The Mix-Up, setzte die produktive Tätigkeit der Band 2007 fort und wurde im folgenden Jahr mit einem Grammy Award ausgezeichnet. Die Beastie Boys kehrten mit Hot Sauce Committee, Pt. 1 zum Rap zurück, Teile davon wurden während des Auftritts der Band auf dem Bonnaroo Festival 2009 vorgestellt, aber das Album wurde nicht veröffentlicht, nachdem Yauch bekannt gab, dass er Krebs hatte. Er unterzog sich einer erfolgreichen Operation und Strahlenbehandlung und die Band kündigte Ende 2010 an, dass Hot Sauce Committee, Pt. 2 (mit praktisch dem gesamten Material, das für das erste Album vorgesehen war) 2011 veröffentlicht werden würde. Sie lösten ihr Versprechen ein; das Album erschien im Mai und wurde sowohl von der Kritik als auch kommerziell positiv aufgenommen. Ein Jahr später, im Mai 2012, erlag Yauch jedoch endgültig seinem Krebsleiden.