Beginn des US-geführten Angriffs auf Afghanistan

Am 7. Oktober 2001 beginnt eine US-geführte Koalition die Angriffe auf das von den Taliban kontrollierte Afghanistan mit einer intensiven Bombenkampagne der amerikanischen und britischen Streitkräfte. Logistische Unterstützung kam von anderen Nationen, darunter Frankreich, Deutschland, Australien und Kanada, und später wurden auch Truppen von den Anti-Taliban-Rebellen der Nordallianz bereitgestellt. Die Invasion Afghanistans war die Eröffnungssalve im „Krieg gegen den Terror“ der Vereinigten Staaten und eine Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September 2001 auf New York und Washington, D.C.

Die Invasion wurde im US-Militärjargon „Operation Enduring Freedom“ genannt. Die Invasion Afghanistans, im militärischen Sprachgebrauch „Operation Enduring Freedom“ genannt, zielte auf die im Land ansässige Al-Qaida-Organisation des Terroristen Osama bin Laden sowie auf die extrem fundamentalistische Taliban-Regierung, die seit 1996 den größten Teil des Landes beherrschte und Al-Qaida unterstützte und schützte. Die Taliban, die ihre extremistische Version des Islams dem gesamten Land aufgezwungen hatten, verübten auch zahllose Menschenrechtsverletzungen an der Bevölkerung, insbesondere an Frauen, Mädchen und ethnischen Hazaras. Während ihrer Herrschaft lebte eine große Anzahl von Afghanen in völliger Armut, und es wird angenommen, dass bis zu vier Millionen Afghanen an Hunger litten.

In den Wochen vor der Invasion hatten sowohl die Vereinigten Staaten als auch der UN-Sicherheitsrat die Taliban aufgefordert, Osama bin Laden auszuliefern und strafrechtlich zu verfolgen. Nachdem die Gegenangebote der Taliban als unbefriedigend angesehen wurden – unter anderem, bin Laden vor ein islamisches Gericht zu stellen – begann die Invasion mit einem Luftangriff auf Taliban- und al-Qaida-Einrichtungen in Kabul, Kandahar, Jalalabad, Konduz und Mazar-e-Sharif. Andere Flugzeuge der Koalition flogen humanitäre Hilfsgüter für die afghanische Zivilbevölkerung ab. Die Taliban nannten die Aktionen „einen Angriff auf den Islam“. In einer aufgezeichneten Erklärung, die dem arabischen Fernsehsender al-Jazeera zugespielt wurde, rief Osama bin Laden zum Krieg gegen die gesamte nicht-muslimische Welt auf.

Nachdem die Luftkampagne die Verteidigung der Taliban aufgeweicht hatte, begann die Koalition eine Bodeninvasion, wobei die Truppen der Nordallianz den Großteil der Truppen stellten und die USA und andere Nationen Luft- und Bodenunterstützung leisteten. Am 12. November, etwas mehr als einen Monat nach Beginn der Militäraktion, zogen sich die Taliban und ihre Truppen aus der Hauptstadt Kabul zurück. Anfang Dezember war Kandahar, die letzte Taliban-Hochburg, gefallen und Taliban-Führer Mullah Mohammed Omar tauchte unter, anstatt sich zu ergeben. Al-Qaida-Kämpfer versteckten sich weiterhin in der bergigen Region Tora Bora, wo sie von afghanischen Anti-Taliban-Kräften bekämpft wurden, die von US-Spezialeinheiten unterstützt wurden. Al-Qaida initiierte bald einen Waffenstillstand, von dem man heute annimmt, dass er ein Trick war, um Osama bin Laden und anderen wichtigen Al-Qaida-Mitgliedern Zeit zur Flucht ins benachbarte Pakistan zu geben. Mitte Dezember wurden der Bunker- und Höhlenkomplex, den al-Qaida in Tora Bora nutzte, eingenommen, doch von bin Laden fehlte jede Spur.

Nach Tora Bora wurde ein großer Rat afghanischer Stammesführer und ehemaliger Exilanten unter der Leitung von Hamid Karzai einberufen, der zunächst als Interimsführer fungierte, bevor er am 7. Dezember 2004 zum ersten demokratisch gewählten Präsidenten Afghanistans wurde. Noch während Afghanistan die ersten Schritte in Richtung Demokratie unternahm, begannen sich al-Qaida- und Taliban-Kräfte in der gebirgigen Grenzregion zwischen Afghanistan und Pakistan neu zu formieren, während mehr als 10.000 US-Truppen im Land waren. Sie bekämpfen weiterhin US-amerikanische und afghanische Truppen in einem Guerillakrieg und sind auch für den Tod von gewählten Regierungsvertretern und Mitarbeitern von Hilfsorganisationen sowie für die Entführung von Ausländern verantwortlich. Hunderte von amerikanischen und Koalitionssoldaten und Tausende von Afghanen wurden bei den Kämpfen getötet und verwundet.

Afghanen gehören weiterhin zu den größten Flüchtlingsgruppen der Welt, obwohl seit dem Sturz der Taliban fast drei Millionen nach Afghanistan zurückgekehrt sind. Am 2. Mai 2011 wurde bin Laden in Pakistan von U.S. Navy SEALS getötet.