Benedict Arnold Biographie
Frühe Jahre
Benedict Arnold wurde am 14. Januar 1741 in Norwich, Connecticut, geboren. Er war eines von fünf Kindern, aber nur er und seine Schwester überlebten bis zum Erwachsenenalter. Während seine Familie ziemlich wohlhabend war, als er ein Kind war, stürzten schlechte Geschäftsentscheidungen seines Vaters die Familie tief in die Schulden. Sein Vater wurde zum Alkoholiker, und Benedikt war gezwungen, die Schule abzubrechen. Im Alter von fünfzehn Jahren lief er weg und schloss sich der Connecticut Miliz an, wo er im Siebenjährigen Krieg gegen die Franzosen kämpfte. Nach dem Krieg starben Benedicts Mutter und Vater innerhalb von zwei Jahren.
Benedict Grows Up
Nach dem Tod seiner Eltern zog Benedict nach New Haven und half, den guten Namen der Familie wiederherzustellen. Er wurde ein erfolgreicher und geschäftstüchtiger Apotheker und verdiente bald genug Geld, um sich mit einem Freund zusammenzutun und drei Handelsschiffe zu kaufen. Benedict und sein Partner etablierten einen profitablen Handel mit den Westindischen Inseln, und er reiste oft durch die westliche Hemisphäre, um seine Geschäfte zu führen. Im Jahr 1767 heiratete Benedict Margaret Mansfield. Das Paar hatte drei gemeinsame Söhne, aber Margaret starb 1775.
Fort Ticonderoga
Im Jahr 1775 regte sich in Connecticut die Idee der Revolution. Benedict Arnold wurde zum Hauptmann der Zweiten Kompanie der Connecticut-Garde des Gouverneurs ernannt. Die Wachen schlossen sich nach den Schlachten von Lexington und Concord der Revolution an und marschierten nach Massachusetts. Unterwegs formulierte Benedict einen Plan, um Fort Ticonderoga (in New York) und seine Kanonen für die junge Kontinentalarmee einzunehmen. Er überzeugte das Massachusetts Committee of Safety, die Expedition zu finanzieren und wurde zum Oberst der Massachusetts Miliz ernannt. Am 10. Mai 1775 führte Benedict zusammen mit Ethan Allen einen erfolgreichen Überfall und die Besetzung von Fort Ticonderoga an. Sie nahmen auch Fort George und Crown Point ein. Die Überfälle erbrachten viel Munition für die Kontinentalarmee. Mindestens 100 Kanonen wurden den ganzen Weg zurück nach Boston transportiert, um die Stadt zu verteidigen. Doch während er das Kommando über die Forts hatte, schickte der Kontinentalkongress Benjamin Hinman, um ihm das Kommando abzunehmen. Benedict begann, sich nicht gewürdigt zu fühlen.
Saratoga
Nach einem erfolglosen Überfall auf die Stadt Quebec wurde Benedict zum Brigadegeneral befördert, obwohl er bei anderen Beförderungen übergangen wurde (was seinen Unmut schürte). Nichtsdestotrotz spielte er eine entscheidende Rolle bei der Verhinderung der Flucht des britischen Generals John Burgoyne und seiner Soldaten in der Schlacht von Saratoga 1777. Die Schlacht, die nach Meinung der Historiker den Wendepunkt des Krieges darstellte, trug dazu bei, die französischen Streitkräfte davon zu überzeugen, sich mit den Patrioten zu verbünden, um die Briten zu besiegen. Benedict wurde jedoch wegen persönlicher Streitigkeiten mit Generalmajor Horatio Gates die Anerkennung für seinen Anteil an der Schlacht vorenthalten.
Grund
Bis 1780 war Benedict sehr verbittert gegenüber dem Kontinentalkongress. Er wurde zum Kommandeur des Forts in West Point, New York, ernannt und bot an, es für eine große Geldsumme an die Briten zu übergeben. Arnolds Plan wurde jedoch entdeckt, und er schwor den Briten schnell die Treue. Er kommandierte die britischen Streitkräfte in mehreren kleinen Schlachten, aber sie zogen sich bald aus dem Krieg zurück, sehr zu seiner Verachtung. 1783 war Amerika frei und Benedict konnte nie wieder zurückkehren. Ironischerweise wurde Benedict Arnold auch für mehrere Beförderungen in der britischen Armee übergangen, weil man ihm nicht vertraute. In den Jahren nach dem Krieg traf er viele unkluge geschäftliche Entscheidungen in England und in Kanada. Er starb im Jahr 1801, praktisch mittellos. Es wird erzählt, dass er in den Momenten vor seinem Tod zu Gott um Vergebung für den Verrat an der Sache der Patrioten gebetet hat. Er soll sogar darum gebeten haben, in der Uniform eines Kontinentalsoldaten begraben zu werden. Er ist in England begraben.
Verdorbenes Erbe
Heute ist Benedict Arnold der berühmteste Verräter der amerikanischen Geschichte. Trotz seiner Brillanz als amerikanischer General, wird er für immer als der Mann in Erinnerung bleiben, der den Briten das Fort in West Point überließ.