Bierverkostung – Die Rolle von Alkohol nach Volumen (ABV)
Der Alkoholgehalt im Bier ist aus mehreren Gründen wichtig. Zum einen wollen Sie wahrscheinlich wissen, wie viel Power in jeder Flasche steckt, bevor Sie zu dem dritten Bier greifen. Aber der Alkoholgehalt kann Ihnen auch sagen, was Sie vom Geschmack eines Bieres erwarten können, und hat einen Einfluss auf den Gesamtkörper und das Mundgefühl.
Alkohol ist das Ergebnis der Gärung – ein Nebenprodukt der Hefe, die einige schmackhafte, aus Getreide gewonnene, vergärbare Zucker in Alkohol und CO2 umwandelt. Der endgültige Alkoholgehalt in einem bestimmten Bier hängt von der verwendeten Hefe, der Menge des verdauten Zuckers und der Gärmethode ab.
Die Art und Weise, wie ein Brauer diesen endgültigen Alkoholgehalt misst – was als „Alkohol nach Volumen“ oder ABV bezeichnet wird – ist mit einem sogenannten Aräometer. Das Aräometer wird zuerst in der Würze und dann im fertig vergorenen Bier schwimmen gelassen, um die Veränderung der Dichte (aufgrund des Zuckerverlustes) zu testen. Nur für den Fall, dass Sie die Begriffe hören und sich nicht eingeschüchtert fühlen wollen: Die Dichte der Würze wird als Original Gravity (OG) oder Specific Gravity (SG) und die Dichte des vergorenen Bieres als Final Gravity (FG) bezeichnet. Die Differenz zwischen beiden wird mit 131 multipliziert, um die Änderung der Schwerkraft in Volumenprozent umzurechnen. Und das ist es, was wirklich zählt.
Nicht, dass der Alkoholgehalt wirklich der „Punkt“ von Bier ist, historisch gesehen. Denken Sie daran, dass die ersten frühen Biere, die von den alten Ägyptern nach einem heißen Tag des Pyramidenbaus getrunken wurden, wahrscheinlich einen ziemlich niedrigen Alkoholgehalt hatten (und einen ziemlich hohen Nährwert). Heute gibt es Brauereien mit zweistelligem Alkoholgehalt.
Das ist wichtig, weil Alkohol den Geschmack beeinflusst, oder wie der Geschmack wahrgenommen wird; denken Sie nur an den „scharfen“ Geschmack eines wirklich hochprozentigen Getreidealkohols und Sie bekommen ein Gefühl für die Extreme des Einflusses von Alkohol auf den Geschmack. Aber im Gegensatz zu, sagen wir, fassgelagertem Whiskey, werden Sie den Alkohol nicht wirklich schmecken können, wenn das Bier ausgewogen ist. Natürlich gibt es in der Ära der Craft-Biere einige Biere, die an die oberen Grenzen des ABV gehen. (Wenn das durchschnittliche Bier 4 bis 5 % ABV hat, dann ist etwas wie z. B. das Tactical Nuclear Penguin von BrewDog, das hergestellt wird, indem ein bereits 16 Monate gereiftes 10-prozentiges Imperial Stout Temperaturen von minus 5 Grad ausgesetzt wird und alkoholfreies Eis herausgefischt wird, etwa siebenmal alkoholischer als normal und sollte daher genippt und nicht geschluckt werden.)
Dankenswerterweise hat die Mehrheit der Biere, sogar der Craft-Biere, viel niedrigere ABV-Werte. Session-Biere zum Beispiel werden wegen ihres niedrigen Alkoholgehalts, etwa 4,5 %, so genannt. Pale Ales haben in der Regel einen moderaten Alkoholgehalt, während IPAs und Imperial-Stile höher sind. Aber das ist nur die Spitze des Eisbergs (icebeerg?). Am besten fangen Sie mit dem Etikett an. Natürlich ist es nicht gesetzlich vorgeschrieben, dass der ABV-Wert auf dem Etikett eines Bieres steht (er variiert von Staat zu Staat), also seien Sie sich dessen bewusst. Und nippen Sie langsam.