Biografie

Die mit einem Grammy ausgezeichnete Queen of Soul und die erste Frau, die in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, Aretha Louise Franklin wurde in Memphis, Tennessee, als Tochter von Barbara Vernice (Siggers) und C. L. Franklin geboren, einem Baptistenprediger, der über dreißig Jahre lang in der New Bethel Baptist Church in Detroit predigte. Bekannt als der Mann mit der „Millionen-Dollar-Stimme“, war ihr Vater einer der angesehensten und prominentesten Geistlichen des Landes. Aretha wuchs mit dem Singen in der Kirche auf und war von lokalen und nationalen Berühmtheiten umgeben. Sie lernte das Klavierspielen nach dem Gehör und verstand bald die richtigen Töne und Tonhöhen.
Aretha veröffentlichte ihre erste Single im Alter von achtzehn Jahren unter Columbia Records, sie erreichte Platz zehn der BillBoard-Charts und ihre erste Platte wurde im Januar 1961 veröffentlicht. Während sie für das Label arbeitete, gelang es ihr, zwei weitere R&B-Hits zu landen, Operation Heartbreak und Won’t Be Long. Allerdings hatten die Leute bei Columbia oft das Gefühl, die Richtung, die Aretha mit ihrer Musik einschlagen wollte, nicht zu verstehen, und versäumten es letztlich, ihr Potenzial herauszuholen. 1966 unterschrieb Aretha einen Vertrag mit Atlantic Records, wo sie ihre erste legendäre Single Respect veröffentlichte, die vom King Of Soul, Otis Redding, geschrieben wurde. Mit dieser Single löste Franklin eine neue Gesangstechnik aus, die sie „Call and Response“ nannte und die vielen ihrer Singles zu mehr Leben verhalf. Während sie bei Atlantic unter Vertrag stand, veröffentlichte sie drei weitere Top-Ten-Hits, Baby I Love You, A Natural Women und Chain Of Fools, und gewann ihre ersten beiden Grammys und acht aufeinanderfolgende Grammys für die beste weibliche R&B-Gesangskategorie.
Franklin hatte nicht nur ihren Traum verwirklicht, eine musikalische Sensation zu werden, sondern stach auch in der Bürgerrechtsbewegung für ihre Single mit Otis Redding, Respect, hervor. Der Song half, den Amerikanern eine Botschaft über Gleichheit, Frieden und Gerechtigkeit zu vermitteln. Franklin veröffentlichte während des gesamten Jahrzehnts weiterhin Pop-Hits, wie Think, I Say A Little Prayer und Ain’t No Way. Nach diesen erstaunlichen Hits wurde sie von vielen Zuhörern als The Queen Of Soul angesehen. In den 1970er Jahren begann sie, Gospel-Hits wie Don’t Play That Song, Rocksteady und Daydreaming aufzunehmen. Es war absehbar, dass Franklin bald ein Meisterwerk gelingen würde, das zum meistverkauften Gospel-Album aller Zeiten wurde, was ihr 1972 mit ihrem Album Amazing Grace gelang.
Mitte der 70er Jahre begann sie, obwohl sie weiterhin Hits veröffentlichte, den Anschluss an ihr Soul-Pop-Publikum zu verlieren, da das Disco-Genre Einzug in die Mainstream-Musik hielt. 1979 veröffentlichte sie ein Album mit dem Titel La Diva, um das Publikum der Disco-Liebhaber zu gewinnen. La Diva verkaufte weniger als 50.000 Exemplare und wurde als Tiefpunkt in Franklins Karriere bezeichnet. Am 10. Juni 1979 wurde ihr Vater Clarence von einem Straßenräuber angeschossen. Daraufhin lag Clarence fünf Jahre lang im Koma und Aretha beschloss, zurück nach Detroit zu ziehen, um sich um ihren Vater zu kümmern. Clarence Franklin starb am 27. Juli 1984.
Im Jahr 1980 trat Aretha Franklin zusammen mit einigen anderen Musikern wie Ray Charles und James Brown in dem Kinohit The Blues Brothers auf. 1982 kehrte sie mit ihrem Hit-Album Jump To It, featuring Luther Vandross, in die R&B Top-Ten-Charts zurück. Es verkaufte sich mehr als 600.000 Mal, wurde mit Gold zertifiziert und hielt sich sieben Wochen lang auf Platz eins. 1985 veröffentlichte Franklin ein Album, das ein einzigartiges, nie zuvor gehörtes Element des Rocks enthielt. Das Album, „Who’s Zoomin Who?“, und erhielt bald darauf Platin-zertifizierten Erfolg. Das Album enthielt auch einen Hit mit George Michael namens I Know You Were Waiting For Me“ und verkaufte sich mehr als eine Million Mal. 1987 sang Aretha den Titelsong zu A Different World, einer von Bill Cosby kreierten Sitcom, und 1989 veröffentlichte sie ein Pop-Album mit Elton John, James Brown, The Four Tops, Kenny G und Whitney Houston namens Through The Storm. 1992 sang Franklin den Song Someday We’ll All Be Free für den Soundtrack zum Biopic-Film Malcolm X (1992). Im Jahr 1993 sang Aretha bei Bill Clintons Amtseinführung. Mitte/Ende der 90er Jahre veröffentlichte sie weiterhin Alben und Singles und arbeitete mit neuen Künstlern wie BabyFace, Jermaine Dupri, Sean „P Diddy“ Combs und Lauryn Hill zusammen mit ihrem Label Arista Records.
Im Jahr 2003 beendete sie die 23-jährige Zusammenarbeit mit Arista und eröffnete ihr eigenes Label, Aretha. Franklin veröffentlichte ihr erstes Album auf dem Label, A Woman Falling Out Of Love, im Jahr 2011. Es markierte ihr fünfzigjähriges Jubiläum im Showgeschäft.
Aretha Franklin starb am 16. August 2018 in Detroit, Michigan, an fortgeschrittenem Bauchspeicheldrüsenkrebs. Sie wird als eine der einflussreichsten Sängerinnen aller Zeiten und als Aktivistin bekannt sein, die durch ihre Musik über die Welt sprach und Musik als Werkzeug für Wahrheit, Gerechtigkeit und Seele einsetzte.