Biografie von Natalie Cole

Als Natalie Coles bahnbrechendes Unforgettable: With Love 1991 herauskam, setzte die Jazz-Sammlung einen neuen Standard für die Neuerfindung des Great American Songbook. Die CD, die mit sechs Grammys ausgezeichnet wurde, darunter Album und Platte des Jahres, hielt sich fünf Wochen auf Platz 1 und verkaufte sich allein in den USA mehr als acht Millionen Mal.

Anstatt jedoch den Moment auszunutzen und überstürzt einen zweiten Band herauszubringen, zog sich Cole bedächtig zurück, widmete sich mehreren anderen herausragenden Projekten, darunter ihrer fesselnden Autobiografie, und wartete, bis sie sich bereit fühlte, zu den Songs zurückzukehren, die ihr Herz und ihre Seele erfüllen. Still Unforgettable wurde am 9. September 2009 veröffentlicht und gewann zwei GRAMMYs für das beste traditionelle Pop-Gesangsalbum und den besten Instrumental-Begleitmusiker. Außerdem wurde Cole mit einem NAACP Award als beste Jazz-Künstlerin ausgezeichnet.

„Timing ist alles, und ich hatte es nicht eilig, diese Art von Platte sofort zu machen“, sagt Cole. „Irgendetwas an diesem Moment schien einfach der richtige Zeitpunkt zu sein. Es gibt nie eine Erfolgsgarantie, wenn man bereit ist, eine Platte herauszubringen – besonders eine wie diese. Man muss auf sein Bauchgefühl hören, aber ich wollte nicht schamlos dem Erfolg von Unforgettable hinterherlaufen: With Love hinterherjagen, also habe ich gewartet.“

Still Unforgettable erwies sich als mehr als das Warten wert: Als Co-Venture zwischen Natalie, DMI Music und Rhino/WEA hat Cole ihre unvergleichlich geschmeidige Stimme liebevoll um 14 Standards gewickelt. Auf diesem, ihrem 21. Studioalbum, übernahm Cole auch zum ersten Mal die Zügel als Produzentin.

Genauso wie sie sich mit ihrem verstorbenen Vater, dem legendären Nat „King“ Cole, für ein posthumes Duett auf dem Titeltrack des Meisterwerks von 1991 liebevoll zusammengetan hatte, kamen sie diesmal für das entzückende „Walkin‘ My Baby Back Home“ wieder zusammen, das von Coles Vater in den frühen 50er Jahren aufgenommen wurde.

„Wenn es ein weiteres ‚Duett‘ mit Dad geben sollte, hatte ich das Gefühl, dass es etwas Skurriles, Lustiges und Leichtes sein sollte“, sagt Cole. „Gleichzeitig war ich auf der Suche nach einem Song, der auch einer bestimmten Art von Publikum bekannt sein würde. Ich denke, das wird genauso gut funktionieren. Es ist hinreißend und liebevoll zwischen Eltern und Kind. Es fühlt sich an, als wäre er direkt bei mir. Wie kann man das noch toppen?“

Es gibt nur einen Weg – indem man „Walkin‘ My Baby Back Home“ mit Songs umgibt, die ebenbürtig sind, mit Songs, die selbst Stars sind und ihre eigene reiche und vielfältige Geschichte haben. Auf „Still Unforgettable“ schaute Cole über die Songs hinaus, die durch ihren Vater berühmt wurden. „Ich beschloss, tiefer in das American Songbook einzusteigen und nicht nur Songs von meinem Vater zu nehmen, sondern auch von Frank Sinatra, Lena Horne, Sammy Davis Jr. und Peggy Lee. Die Texte dieser Lieder handeln vom Leben. Als Sängerin nehmen sie mich und mein Publikum mit auf eine gewinnende Reise.“

Still Unforgettable kombiniert beliebte Klassiker wie „The Best Is Yet to Come“, „Come Rain or Come Shine“ und „Nice ‚N‘ Easy“ mit großartigen Songs, die Cole zum ersten Mal entdeckte, wie „Coffee Time“, eine Empfehlung von Tony Bennett. „Jeder einzelne dieser Songs war eine Herausforderung zu singen, weil die Originalaufführungen so ikonisch sind. Es war schwierig, einen Weg zu finden, sich jedem einzelnen zu nähern, ohne die Essenz dessen zu verlieren, was sie so großartig macht“, sagt Cole.

Deshalb wandten sich Cole und ihre Co-Produzentin Gail Deadrick an ein Who’s Who der A-Liste der Arrangeure, darunter John Clayton, Patrick Williams, Nan Schwartz und Victor Vanacore, die alle den Originalen huldigten und gleichzeitig etwas Neues schufen.

„Es ist eine kleine Kunst, die Songs auszuwählen und sie dann mit dem richtigen Arrangeur zu ‚verheiraten'“, sagt Cole. Sie und Deadrick „saßen stundenlang zusammen und sprachen über jeden Song und warum er zur Persönlichkeit und zum Stil des jeweiligen Arrangeurs passen würde. Dann setzten wir uns mit jedem Arrangeur zusammen und sprachen die Songs noch einmal durch, was ich erreichen wollte, sogar bis hin zu den Einzelheiten, ob eine Tonart moduliert werden sollte oder wie der Song beginnen sollte.“

Bevor sie 1975 den Grammy als beste neue Künstlerin gewann, begeisterte Cole Fans und Kritiker gleichermaßen mit ihrer Vielseitigkeit als R&B-, Pop- und Jazzsängerin erster Güte. Ihr Kanon umfasst solche Nr. 1’s wie „This Will Be (An Everlasting Love)“, „Inseparable“, „Our Love“, „I’ve Got Love on My Mind“, „Pink Cadillac“ und „Miss You Like Crazy“. Die achtfache Grammy-Gewinnerin verblüfft nach wie vor mit ihrer stimmlichen Gewandtheit und ihrem intimen, wissenden Umgang mit Text und Melodie.

Diese Talente wird Cole auch auf ihrer Tournee zur Promotion von Still Unforgettable unter Beweis stellen: „Ich liebe es immer noch, Aufnahmen zu machen, und ich liebe die Bühne, aber wie mein Vater habe ich am meisten Spaß, wenn ich vor einem glorreichen Orchester oder einer großartigen Big Band stehe.“

Und wie so viele ihrer Fans findet sie die Schönheit in diesen Songs und eine Mystik, die einem Großteil der zeitgenössischen Musik fehlt. „Viele Songwriter scheinen heutzutage das Gefühl zu haben, dass sie alles erzählen müssen“, sagt sie. „Sie erlauben es dem Publikum nicht, sich etwas vorzustellen. Alles ist so anschaulich – es gibt kein Geheimnis.“ „Im Gegensatz dazu gehen die Songs auf Still Unforgettable tiefer in die Schatztruhe des großen amerikanischen Songwritings, mit Texten und Melodien, die einen berühren und beruhigen, die an die intellektuelle Seite appellieren, aber vor allem das Herz ansprechen…“