Biographie in der Literatur

Eine literarische Biographie ist die biographische Erforschung des Lebens von Schriftstellern und Künstlern. Biografien über Künstler und Schriftsteller gehören mitunter zu den kompliziertesten Formen der Biografie. Der Autor der Biografie muss nicht nur über den Gegenstand der Biografie schreiben, sondern auch die Diskussion über die literarischen Werke der Person in die Biografie selbst einbauen. Literarische Biographen müssen das Gewicht der Kommentare zu den einzelnen Werken gegen den biographischen Inhalt abwägen, um eine kohärente Erzählung zu schaffen. Dieses Gleichgewicht wird durch den Grad der biographischen Elemente in den literarischen Werken eines Autors beeinflusst. Die enge Beziehung zwischen Schriftstellern und ihren Werken beruht auf Ideen, die die menschliche Psychologie und die Literatur miteinander verbinden und durch die psychoanalytische Theorie untersucht werden können.

Literarische Biographien neigen dazu, eine Fülle von autobiographischen Quellen zu haben. Elizabeth Longford, eine Biografin von Wilfrid Blunt, bemerkte: „Schriftsteller sind wortgewandt und neigen dazu, eloquentes Quellenmaterial zu hinterlassen, das der Biograf begierig nutzen wird.“ Einige Autoren und Künstler gehen jedoch so weit, dass sie vom Schreiben ihrer Biografien abraten, wie es bei Kafka, Eliot, Orwell und Auden der Fall war. Auden sagte: „Biographien von Schriftstellern, ob von anderen oder von ihnen selbst geschrieben, sind immer überflüssig und meist von schlechtem Geschmack…. Sein Privatleben geht niemanden etwas an, außer ihn selbst, seine Familie und seine Freunde.“

Zu den vielbeachteten literarischen Biografien gehören Richard Ellmanns James Joyce und George Painters Marcel Proust.