Britney Spears

Britney Spears, mit vollem Namen Britney Jean Spears, (geboren am 2. Dezember 1981, McComb, Mississippi, U.S.), amerikanische Sängerin, die in den späten 1990er Jahren zum Teenie-Pop-Phänomen beitrug und später wegen ihres turbulenten Privatlebens in der Öffentlichkeit stark kritisiert wurde.

Spears, die in Kentwood, Louisiana, aufwuchs, begann im Alter von zwei Jahren zu singen und zu tanzen und nahm bald an Talentshows teil. Mit acht Jahren sprach sie für Disneys Fernsehshow The All New Mickey Mouse Club vor, wurde aber als zu jung für die Sendung eingestuft. Die beeindruckten Produzenten ermutigten sie jedoch, sich einen Agenten in New York City zu suchen, und sie begann, ihre Sommer dort zu verbringen und die Professional Performing Arts School zu besuchen. Während dieser Zeit begann sie, Fernsehwerbung zu machen und trat 1991 in Ruthless, einem Off-Broadway-Stück, auf. Im Alter von 11 Jahren wurde Spears schließlich Mitglied des Ensembles von The All New Mickey Mouse Club, zu dem auch die späteren Popstars Justin Timberlake (mit dem sie später eine Liebesbeziehung einging) und Christina Aguilera gehörten.

Nach der Absetzung der Show 1993 kehrte Spears nach Hause zurück, wollte aber bald darauf ihre Karriere wieder aufnehmen. Im Alter von 15 Jahren machte sie ein Demotape, das ihr einen Entwicklungsvertrag mit Jive Records einbrachte. Zwei Jahre später veröffentlichte sie ihre erste Single, „…Baby One More Time“. Der Song wurde bald zum Gegenstand von Kontroversen, sowohl wegen seines Textes („Hit me baby one more time“) als auch wegen seines Lolita-ähnlichen Videos, in dem Spears als aufreizendes Schulmädchen auftrat. Die Aufmerksamkeit half dem Song jedoch nur, und als das Album (…Baby One More Time) 1999 veröffentlicht wurde, ging es schnell auf Platz 1 der Charts und verkaufte sich schließlich mehr als 10 Millionen Mal in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2000 veröffentlichte sie ihr zweites Album, Oops!…I Did It Again. Es verkaufte sich in der ersten Woche 1,3 Millionen Mal und stellte damit einen Rekord für die erste Verkaufswoche einer Solokünstlerin auf. Obwohl Spears für ihre freizügige Kleidung – die von ihren weiblichen Fans oft imitiert wurde – kritisiert wurde, gelang es ihr, eine Ganzheitlichkeit zu vermitteln, die sich als äußerst profitabel erwies. Im Jahr 2001 unterschrieb sie einen Multimillionen-Dollar-Deal als Pepsi-Sprecherin und veröffentlichte ihr drittes Album Britney, das sich in Deutschland mehr als vier Millionen Mal verkaufte. Das Nachfolgealbum In the Zone (2003) verkaufte sich fast drei Millionen Mal, unter anderem dank der Hit-Single „Toxic“.

Spears‘ nachfolgende Studioalben verkauften sich zwar weniger gut, blieben aber dennoch wichtige Ereignisse in der Popmusikwelt. Das elektronisch angehauchte „Blackout“ (2007) zeigte sie in einer selbstreflexiven Stimmung; „Circus“ (2008) enthielt ihre erste Billboard-Nummer-eins-Single („Womanizer“) seit ihrem Debüt; und „Femme Fatale“ (2011) war ihr bis dato tanzorientiertestes Uptempo-Werk. Britney Jean (2013) wurde von Spears als sehr persönlich charakterisiert, aber es wurde kritisiert, dass ihre Stimme durch Synthesizer-Effekte verdeckt wurde. Glory (2016), ihr neuntes Studioalbum, wurde jedoch als eine Rückkehr zur Form für die Sängerin angesehen.

Spears versuchte sich auch in der Schauspielerei und gab 2002 ihr Leinwanddebüt mit der Hauptrolle in dem Coming-of-Age-Film Crossroads. 2012 trat sie als Jurorin bei dem Fernseh-Talentwettbewerb The X Factor auf. Im folgenden Jahr begann sie eine Residency-Show mit dem Titel Britney: Piece of Me im Planet Hollywood in Las Vegas. Diese Residency endete Ende 2017, und im darauffolgenden Sommer ging sie auf eine Welttournee. 2019 gab Spears bekannt, dass sie eine „unbestimmte Arbeitspause“ einlegen werde.

Spears stand oft weniger wegen ihrer Musik im Rampenlicht als wegen Ereignissen in ihrem Privatleben, vor allem wegen ihrer turbulenten Ehe (2004-07) mit dem Tänzer Kevin Federline. Ihr erratisches Verhalten während dieser Zeit – einmal rasierte sie sich den Kopf und war kurzzeitig im Krankenhaus – führte dazu, dass sie 2008 unter eine gerichtlich angeordnete Vormundschaft gestellt wurde; ihr Vater wurde als Vormund benannt. Bedenken über diese rechtliche Regelung führten später dazu, dass Fans die Online-Kampagne #FreeBritney starteten und Framing Britney Spears, eine TV-Dokumentation über die Vormundschaft, im Jahr 2021 ausgestrahlt wurde. Für viele wurde Spears zum Sinnbild für die wachsende Faszination der Öffentlichkeit für Prominente, die von Paparazzi und Boulevardjournalismus bedient und von Klatsch und Skandalen angeheizt wird.