Bryce Canyon Geologie
Nirgendwo sonst auf der Welt findet man Felszinnen mit fantastischen Formen wie im Bryce Canyon National Park.
Der Bryce Canyon liegt in der Region der Hochebene des Colorado Plateaus in Utah. Die Höhe, die Erosion, das Klima und die Gesteinsart sind alles Elemente, die in ihrer Kombination fantastische Formen bilden, die Hoodoos genannt werden.
Hoodoos verzaubern
Hoodoo – eine Felssäule, meist von fantastischer Form, die durch Erosion entstanden ist.
Hoodoo – verzaubern.
Die frühen amerikanischen Ureinwohner haben uns wenig über ihre Nutzung des Plateaus erzählt. Wir wissen, dass Menschen seit etwa 12.000 Jahren in der Region des Colorado Plateau leben, aber nur zufällige Fragmente von bearbeiteten Steinen zeugen von ihrer Anwesenheit in der Nähe des Bryce Canyon. Artefakte erzählen eine detailliertere Geschichte der Nutzung in tieferen Lagen jenseits der Parkgrenze. Sowohl Anasazi- als auch Fremont-Einflüsse sind in der Nähe des Parks zu finden. Die Menschen jeder Kultur hinterließen Teile eines Puzzles, das von heutigen und zukünftigen Archäologen zusammengesetzt werden muss. Paiutes lebten in der Region, als die Euro-Amerikaner in den Süden Utahs kamen. Die Paiuten erklärten die farbenfrohen Hoodoos als „Legend People“, die von Coyote in Stein verwandelt wurden.
Die Paiuten lebten in der gesamten Gegend, als Capt. Clarence E. Dutton in den 1870er Jahren mit John Wesley Powell diese Gegend erkundete. Viele der heutigen Ortsnamen stammen aus dieser Zeit. Duttons Bericht gab der Claron-Formation den Namen Pink Cliffs. Andere Namen – Paunsaugunt, Ort oder Heimat der Biber; Paria, schlammiges Wasser oder Elchwasser; Panguitch, Wasser oder Fisch; und Yovimpa, Punkt der Kiefern – wurden aus der Sprache der Paiute abgeleitet.
Die Paiute wurden von Abgesandten der LDS-Kirche verdrängt, die die vielen kleinen Gemeinden in ganz Utah entwickelten. Ebenezer Bryce half bei der Besiedlung von Südwest-Utah und Nord-Arizona. Im Jahr 1875 kam er in das Paria Valley, um dort zu leben und Holz auf dem Plateau zu ernten. Die Nachbarn nannten den Canyon hinter seinem Haus Bryce’s Canyon. Bis heute ist es nicht nur der Name eines Canyons, sondern auch eines Nationalparks.
Kurz nach 1900 kamen Besucher, um die farbenprächtigen geologischen Sehenswürdigkeiten zu sehen, und die ersten Unterkünfte wurden entlang des Paunsaugunt Plateau-Randes oberhalb des Bryce’s Canyon gebaut. Um 1920 begannen die Bestrebungen, diese landschaftlichen Wunder unter Schutz zu stellen. 1923 proklamierte Präsident Warren G. Harding einen Teil des Gebiets als Bryce Canyon National Monument unter dem Powell (jetzt Dixie) National Forest. Im Jahr 1924 wurde ein Gesetz verabschiedet, um das Gebiet als Utah National Park zu etablieren, aber die Bestimmungen dieses Gesetzes wurden bis 1928 nicht erfüllt. In diesem Jahr wurde die Gesetzgebung verabschiedet, um den Namen des neuen Parks in Bryce Canyon National Park zu ändern.
Jedes Jahr wird der Park von mehr als 1,5 Millionen Besuchern aus der ganzen Welt besucht. Ganzjährig geöffnet, bietet der Park zu jeder Jahreszeit Erholungsmöglichkeiten. Wandern, Sightseeing und Fotografieren sind die beliebtesten Aktivitäten im Sommer. Die Frühlings- und Herbstmonate bieten mehr Einsamkeit. In den Wintermonaten verbindet sich die Stille mit der besten Luftqualität der Region zu unvergleichlichen Aussichten und einer unvergleichlichen Gelassenheit. In allen Jahreszeiten ziehen fantastische Formen in ihren Bann und erinnern uns daran, was wir hier im Bryce Canyon Nationalpark schützen.
Erosion
Besucher des Bryce Canyon Nationalparks kommen, um die einzigartigen Formen zu sehen, die sich in der Claron Formation gebildet haben. Wulstige Spitzen und schmale Felsflossen fächern sich vom Rand des Plateaus aus. Diese Felsspitzen und -flossen sind allgemein als Hoodoos bekannt.
Die chaotische Zerstörungskraft des Wassers, nicht des Windes, ist für die fantastischen Formen im Bryce Canyon verantwortlich. Die Hoodoos im Bryce Canyon entstanden über Jahrtausende hinweg durch die gleichen Prozesse, die auch die Formen der umliegenden Parks formen.
Wasser, Eis und Schwerkraft sind die Kräfte, die im Bryce Canyon Nationalpark am Werk sind. Diese drei Kräfte gepaart mit der differentiellen Erosion der Claron Formation erzeugen eine andere Morphologie als in jedem anderen Gebiet der Welt.
Vor 10-15 Millionen Jahren wurde das Paunsaugunt Plateau vom Colorado Plateau erfasst und angehoben. Während der Hebung bildeten sich Brüche, sogenannte Fugen, im Plateau. Die Fugen ermöglichten das Eindringen von Wasser in das Gestein, und während das Wasser hindurchfloss, wurden sie durch Erosion zu Rinnsalen und Schluchten erweitert. Mit der Zeit bildeten sich tiefe Schluchten an den Seiten des Plateaus.
Klima
Der Bryce Canyon erhält im Tal einen durchschnittlichen Niederschlag von 10 Zoll pro Jahr und auf dem Plateau etwa 19 Zoll pro Jahr. Der Großteil des Niederschlags fällt im Mittel- bis Spätsommer als Monsun, meist am Nachmittag. Diese Gewitter können heftig sein und in weniger als einer Stunde ein bis zwei Zentimeter Regen fallen lassen, oft begleitet von Hagel.
Da der Boden am Bryce Canyon sehr trocken ist, absorbiert nur der oberste Zentimeter des Bodens den Niederschlag, bevor er abläuft und eine tückische Sturzflut verursacht. Während einer Sturzflut kann das schnell fließende Wasser Felsen, Baumäste und andere Trümmer mitreißen, die gegen die Canyonwände stürzen und die Durchgänge verstopfen. Sturzfluten sind ein ernsthaftes Risiko für die vielen Forscher, die jedes Jahr in die malerischen Slot Canyons des Bryce Canyon Country kommen. Glücklicherweise können Sturzfluten in der Regel mit gesundem Menschenverstand und einem Verständnis der Bedingungen, die sie verursachen, vermieden werden.
Das Paunsaugunt Plateau erhält etwa 100 Zoll Schneefall pro Jahr, was bedeutet, dass jeden Tag eine kleine Menge Schnee schmilzt und in die Fugen läuft und nachts gefriert. Wenn das Wasser gefriert, dehnt es sich aus und bildet einen Eiskeil in der Fuge, der den Raum vergrößert. Der Eiskeil wächst, wenn mehr Schnee schmilzt und gefriert, bis er schließlich das Gestein zerbricht.
Felsenfragmente, von winzigen Kieselsteinen bis hin zu Felsbrocken, die so groß wie ein Volkswagen sind, fallen von den Hoodoos und den Seiten des Paunsaugunt-Plateaus durch Frostverkeilung und Schwerkraft. Die kleineren Stücke werden von Monsunen und der Schneeschmelze weggespült, während die Felsbrocken auf dem Canyonboden in kopfsteingroße Stücke zerspringen.
Gesteinsart
Kalkstein, Schluffstein, Dolomit und Lehmstein bilden die vier verschiedenen Gesteinsarten, die die Claron-Formation bilden. Jede Gesteinsart erodiert unterschiedlich schnell, was die wellenförmigen Formen der Hoodoos verursacht.
Kalkstein, Schluffstein und Dolomit sind sehr hart und bilden das schützende Deckgestein auf den meisten der Spitzen. Diese härteren Gesteine werden vorwiegend durch Frost erodiert.
Tonstein ist das weichste Gestein in einem Hoodoo und ist leicht daran zu erkennen, dass er den schmalsten Teil der Zinnen bildet. Wenn der Schlammstein feucht wird, erodiert er leicht und läuft an den Seiten des Felsens herunter und bildet einen Schlammstuck als Schutzschicht. Jedes Mal, wenn es regnet, wird die Schicht aus Schlammstuck erneuert. Wenn der Wind die Stuckschicht nicht schnell genug erodiert, erneuert sie sich, bevor die Winderosion den Felsen angreift. Aus diesem Grund hat Wind wenig bis gar keinen Einfluss auf die Bildung oder Zerstörung von Hoodoos.
Bei einem Besuch im Bryce Canyon National Park sollten Sie nach Anzeichen von Wind- und Wassererosion Ausschau halten. Es ist überraschend, wie sichtbar die zahlreichen Zeichen der Wassererosion sind, wenn man weiß, wonach man suchen muss.
Urzeitliche Sedimentation
Die Kreidezeit begann vor etwa 144 Millionen Jahren und dauerte bis vor etwa 63 Millionen Jahren. Die Gesteinsformationen, die Sie im Bryce Canyon freigelegt sehen, begannen sich in dieser Zeit zu entwickeln. 60 Millionen Jahre lang erstreckte sich ein großer Meeresarm in nordwestlicher Richtung in dieses Gebiet und lagerte Sedimente unterschiedlicher Mächtigkeit und Zusammensetzung ab, während er immer wieder in die Region eindrang, sich zurückzog und dann wieder eindrang. Als er sich nach Südosten zurückzog, hinterließ er Tausende von Metern dicke Sedimente. Ihre Überreste bilden die ältesten, tiefsten, graubraunen Felsen am Bryce Canyon.
Im Tertiär, vor 66 bis 40 Millionen Jahren, erodierte das Hochland im Westen zu flachen, breiten Becken. Eisenreiche, kalkhaltige Sedimente wurden in den Betten einer Reihe von Seen und Bächen abgelagert. Daraus entstanden die roten Felsen der Claron-Formation, aus denen die Hoodoos geschnitzt sind und nach denen die Pink Cliffs benannt sind.
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