Buch Mormon
Buch Mormon, Werk, das in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und anderen mormonischen Kirchen neben der Bibel als heilige Schrift akzeptiert wird. Es wurde erstmals 1830 in Palmyra, New York, veröffentlicht und danach vielfach nachgedruckt und übersetzt. Ihre Anhänger halten es für ein göttlich inspiriertes Werk, das dem Gründer ihrer Religion, Joseph Smith, offenbart und von ihm übersetzt wurde.
Everett Collection Historical/Alamy
Das Buch Mormon ähnelt der Bibel in seiner Länge und Komplexität und in seiner Unterteilung in Bücher, die nach einzelnen Propheten benannt sind. Es erzählt die Geschichte einer Gruppe von Hebräern, die um 600 v. Chr. von Jerusalem nach Amerika auswanderten, angeführt von einem Propheten, Lehi. Sie vermehrten sich und spalteten sich schließlich in zwei Gruppen. Die eine Gruppe, die Lamaniten, vergaßen ihren Glauben, wurden zu Heiden und waren die Vorfahren der amerikanischen Indianer. Die andere Gruppe, die Nephiten, entwickelten sich kulturell weiter und bauten große Städte, wurden aber schließlich um 400 n. Chr. von den Lamaniten vernichtet. Zuvor war jedoch Jesus erschienen und lehrte die Nephiten (nach seiner Himmelfahrt).
Nach dem Buch selbst wurden diese Geschichte und die Lehren Jesu durch den Propheten Mormon gekürzt und auf Goldplatten geschrieben. Sein Sohn Moroni fügte Ergänzungen hinzu und vergrub die Platten in der Erde, wo sie etwa 1.400 Jahre lang blieben, bis Moroni, der als auferstandenes Wesen oder Engel erschien, sie Joseph Smith übergab. Moroni wies ihn an, die auf ihrer Oberfläche eingravierten Schriftzeichen mit Hilfe von speziellen Steinen, die „Dolmetscher“ genannt wurden, zu übersetzen. Smith bestand darauf, dass er das Buch nicht verfasst, sondern es lediglich unter göttlicher Führung „übersetzt“ habe. Nachdem er das Werk in weniger als 90 Tagen fertiggestellt hatte, veröffentlichte er es im März 1830 als 588-seitigen Band, der das Buch Mormon genannt wurde.
Nicht-mormonische Kritiker sind unterschiedlicher Meinung, was die Herkunft des Buches angeht. Einige Kritiker glauben, dass es allein von Joseph Smith geschrieben wurde. Eine andere, inzwischen diskreditierte Theorie behauptet, dass es auf dem Manuskript eines Romans eines Geistlichen, Solomon Spaulding, basierte.