Charakter & Kontext

Als Menschen sind wir alle dazu prädisponiert, mit anderen Menschen in Beziehung zu treten. Wir haben ein angeborenes Bedürfnis, zwischenmenschliche Beziehungen aufzubauen und zu pflegen. Und wir alle sehnen uns danach, uns von anderen akzeptiert und unterstützt zu fühlen. Forscher der Sozialpsychologie bezeichnen dies als das Bedürfnis, dazuzugehören. Dieses Bedürfnis erklärt, warum wir in der Regel leicht Beziehungen eingehen und sie nur ungern beenden, selbst wenn sie sich als unpassend oder schädlich erweisen. Die Bedeutung von Beziehungen zeigt sich auch darin, dass die Emotionen, die wir am intensivsten erleben, meist im Kontext unserer Beziehungen stattfinden. Denken Sie an das intensive Glück, das Sie erlebt haben, als Sie eine neue romantische Beziehung begonnen haben, oder an den starken Schmerz, den Sie empfunden haben, als ein enger Freund oder Geliebter Sie betrogen hat. Studien zeigen, dass das Eingehen und Aufrechterhalten von Beziehungen uns nicht nur glücklicher macht, sondern auch unserer geistigen und körperlichen Gesundheit zugute kommt.

Wenn das Bedürfnis nach Zugehörigkeit ein grundlegendes menschliches Bedürfnis ist, sollten wir erwarten, es bei allen Individuen ohne Ausnahmen zu finden – so wie alle Menschen Nahrung und Wasser brauchen. Menschen mit einem abweisenden, vermeidenden Bindungsstil scheinen jedoch kein Bedürfnis nach Zugehörigkeit zu haben. Menschen mit einem ablehnenden, vermeidenden Bindungsstil werden oft als Menschen beschrieben, denen der Wunsch fehlt, soziale Bindungen einzugehen oder aufrechtzuerhalten, und sie scheinen enge Beziehungen nicht zu schätzen. Diese Menschen berichten zum Beispiel, dass sie sich ohne enge emotionale Beziehungen wohlfühlen und es vorziehen, nicht von anderen abhängig zu sein. Die bloße Existenz von Menschen, die sagen, dass sie andere nicht brauchen, scheint Zweifel an der grundlegenden Natur des Bedürfnisses nach Zugehörigkeit zu wecken.

Bei näherer Betrachtung von Menschen mit einem abweisenden vermeidenden Bindungsstil zeigt sich jedoch, dass ihre Ablehnung eine Verteidigung gegen reale oder eingebildete Trennung oder Ablehnung sein kann. Vielleicht entwickeln Menschen einen abweisend-vermeidenden Stil, um die starken negativen Emotionen zu vermeiden, die aus sozialer Ablehnung resultieren. Ist es also möglich, dass abweisende Personen auch ein starkes Bedürfnis nach Zugehörigkeit haben, aber gelernt haben, dieses Bedürfnis zu unterdrücken, um sich vor möglicher Zurückweisung zu schützen?

Um diese Idee zu testen, haben wir Personen mit einem abweisend-vermeidenden Bindungsstil sozialem Erfolg oder Akzeptanz ausgesetzt, anstatt sozialer Zurückweisung. Die Idee hinter unseren Studien war einfach. Wenn das Bedürfnis, dazuzugehören, tatsächlich universell ist, dann sollten sich auch Personen, die behaupten, sich nicht um soziale Beziehungen zu kümmern, glücklich fühlen, wenn sie positives soziales Feedback erhalten. Tatsächlich erwarteten wir, dass abweisende Personen sogar noch positiver auf soziale Anerkennung reagieren würden als nicht-abweisende Personen. Wenn Menschen mit einem abweisenden Stil das Gefühl haben, dass sie die Gelegenheit verpasst haben, ihr Bedürfnis nach Zugehörigkeit zu befriedigen, sollten sie besonders empfänglich für Anerkennung sein. Wenn andererseits abweisende Personen sich wirklich nicht um soziale Beziehungen kümmern, wie sie behaupten, dann sollten sie weniger positiv auf positives soziales Feedback reagieren als Personen ohne abweisenden Bindungsstil.

In der ersten Studie wurde abweisenden und nicht-abweisenden Studenten vorgegaukelt, dass sie zusammen mit drei anderen Studenten an einer zweiteiligen Studie teilnehmen würden. Zu Beginn füllten sie einen Persönlichkeitsfragebogen aus, den sie mit den anderen Studenten austauschen sollten. Dieser Fragebogen maß unter anderem ihren abweisenden Bindungsstil. Nachdem sie die vermeintlichen Fragebögen der anderen Studenten gesehen hatten (die wir tatsächlich im Voraus vorbereitet hatten), wurden sie gebeten, die anderen drei Studenten danach zu bewerten, wie gerne sie mit ihnen im zweiten Teil der Studie von Angesicht zu Angesicht interagieren würden. Diejenigen, die von allen anderen Teilnehmern am höchsten eingestuft wurden, so wurde ihnen gesagt, würden sich ihren Interaktionspartner zuerst aussuchen dürfen. Diejenigen, die nicht am höchsten eingestuft wurden, bekamen einen Partner zugewiesen.

Nächstens wurde der Hälfte der Studenten mitgeteilt, dass sie die höchste Einstufung erhalten hatten, und der anderen Hälfte wurde gesagt, dass sie nicht am höchsten eingestuft waren. Dann füllten die Studenten Messungen des Selbstwertgefühls und der Stimmung aus. Die Ergebnisse zeigten deutlich, dass Menschen mit einem abweisend-vermeidenden Bindungsstil sehr wohl Wert auf soziale Anerkennung legen. Nachdem sie erfahren hatten, dass andere Studenten sie als potenzielle Interaktionspartner an die erste Stelle gesetzt hatten, berichteten abweisende Vermeider – die behaupten, dass sie sich nicht um soziale Akzeptanz oder Zugehörigkeit kümmern – über ein höheres Selbstwertgefühl und eine positivere Stimmung als Nicht-Abweiser, die die gleiche positive Rückmeldung erhielten.

Unsere zweite Studie testete die gleiche Idee auf eine andere Weise. Diesmal füllten abweisende und nicht-abweisende Studenten einen Fragebogen aus, von dem ihnen gesagt wurde, dass er ihre Ausprägung einer Persönlichkeitseigenschaft namens „Surgency“ (die es eigentlich nicht gibt) messen könne. Der Hälfte der Studenten wurde gesagt, dass diese Persönlichkeitseigenschaft zukünftigen zwischenmenschlichen Erfolg voraussagt, mit vielen Freunden und lang anhaltenden, erfüllenden romantischen Beziehungen. Die andere Hälfte der Studenten erfuhr, dass Surgency den zukünftigen individuellen Erfolg vorhersagt – dass Menschen, die einen hohen Surgency-Wert haben, oft viel erreichen, Bücher veröffentlichen, neue Dinge entdecken oder einen Beitrag zu ihren Berufen leisten.

Nach dem Ausfüllen des Fragebogens erhielten die Studenten den Wert, den sie für ihren Surgency-Wert hielten. Diese Punktzahlen waren entweder hoch oder relativ niedrig. Nachdem sie ihre Punktzahl erfahren hatten, bewerteten die Studenten ihr Selbstwertgefühl und ihre Stimmung. Wieder einmal zeigten Personen mit einem abweisenden, vermeidenden Stil, dass sie sich um Beziehungen sorgten. Abweisend-vermeidende Studenten berichteten über ein höheres Selbstwertgefühl und eine positivere Stimmung als nicht-abweisend-vermeidende Studenten – aber nur, wenn ihnen gesagt wurde, dass Überlegenheit den zukünftigen zwischenmenschlichen Erfolg vorhersagt. Mit anderen Worten, Studenten mit einem abweisenden Stil waren eindeutig erfreut, wenn ihnen gesagt wurde, dass sie eine Eigenschaft besitzen, die dazu führt, dass andere Menschen sie mögen und akzeptieren.

Diese beiden Studien zeigten, dass Menschen mit einem abweisenden vermeidenden Bindungsstil ein noch stärkeres Bedürfnis nach Akzeptanz haben als die meisten anderen Menschen. Menschen, die einen abweisenden vermeidenden Bindungsstil haben, haben eindeutig das Bedürfnis, sich mit anderen verbunden zu fühlen. Aber weil sie dieses Bedürfnis unter einer Schale der Gleichgültigkeit begraben haben, kann es nur erahnt werden, indem man ihnen einen Vorgeschmack auf das gibt, was alle Menschen am meisten brauchen und sich wünschen – Einbeziehung und Akzeptanz von anderen.

For Further Reading

Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong: Das Verlangen nach zwischenmenschlichen Bindungen als grundlegende menschliche Motivation. Psychological Bulletin, 117, 497-529.

Bartholomew, K. (1990). Avoidance of intimacy: An attachment perspective. Journal of Social and Personal Relationships, 7(2), 147-178.

Carvallo, M., & Gabriel, S. (2006). No man is an island: Das Bedürfnis nach Zugehörigkeit und die Ablehnung des vermeidenden Bindungsstils. Personality and Social Psychology Bulletin, 32(5), 697-709.