Cocktailparty-Effekt + Beispiele

Sind Sie schon einmal auf einer Cocktailparty gewesen – oder in einer anderen Situation, in der viele Leute im Hintergrund reden – und haben sich gefragt, wie Sie es schaffen, Ihren Gesprächspartner trotzdem zu verstehen?

Wie können Sie bei all den anderen Leuten, die im Hintergrund reden, entschlüsseln, was ich gerade zu Ihnen sage? Ein großes Durcheinander von verschiedenen Wörtern und Geräuschen dringt auf einmal in Ihre Ohren, und trotzdem sind Sie in der Lage, mich zu verstehen.

Was ist der Cocktail-Party-Effekt?

Diese menschliche Fähigkeit, ein Gespräch zu verstehen, selbst wenn viele ablenkende Geräusche und Nebengespräche im Hintergrund stattfinden, ist als „Cocktail-Party-Effekt“ bekannt und hat Psychologen jahrelang verblüfft. Man nennt ihn auch „selektive auditive Aufmerksamkeit“ oder „selektives Hören“.

Der Psychologe Donald Broadbent hat ein Modell entwickelt, das zeigt, wie unser Gehirn die Reize herausfiltert, denen es keine Aufmerksamkeit schenken will. Broadbent glaubte, dass wenn das Gehirn entscheidet, dass der Reiz nicht wichtig ist, wird er herausgefiltert. Klang, Lautstärke und andere physikalische Eigenschaften lieferten die Kriterien dafür, was unser Gehirn für wertvoll für unsere Aufmerksamkeit hielt.

Bradbents Aufmerksamkeitsmodell scheint zu versagen, wenn es um den Cocktailparty-Effekt geht.

Dieser Effekt wurde erstmals in den 1950er Jahren als Problem entdeckt, als Fluglotsen Schwierigkeiten hatten, Nachrichten von mehreren gleichzeitig sprechenden Piloten zu verstehen. Im Jahr 1953 erschien ein MIT-Papier des britischen Psychologen E. Colin Cherry, in dem Cherry diesen Effekt als „Cocktail-Party-Problem“ bezeichnete.“

In diesem MIT-Papier von 1953 wurde die Theorie aufgestellt, dass es fünf mögliche Wege gibt, wie ein Mensch die Stimme der Person, mit der er spricht, von den Stimmen der umliegenden Gespräche trennen kann:

1. Die Richtung, aus der die Stimme kommt
2. Körpersprache (Gesten, Lippenlesen, etc.)
3. Unterschiede in Sprecherstimmen (Tonhöhe, Geschwindigkeit, männlich vs. weiblich, etc.)
4. Unterschiede in den Akzenten
5. Übergangswahrscheinlichkeiten (Sie haben einige Wörter gehört, also können Sie die Übergangswörter, die Sie verpasst haben, anhand der Wahrscheinlichkeiten und des Kontexts ableiten)

Wissenschaftler konzentrieren sich bei Experimenten gerne auf jeweils nur eine Variable, also beschlossen die Forscher am MIT, sich bei ihrer ersten Studie auf genau diesen letzten Aspekt zu konzentrieren. Dazu nahmen sie zwei Nachrichten desselben Sprechers auf Magnetband auf und spielten sie ihren Versuchspersonen, die Kopfhörer trugen, vor.

Das Experiment wurde so durchgeführt, dass die ersten vier Variablen effektiv aufgehoben wurden. Das Endprodukt klang wie ein unverständliches Durcheinander, aber die Versuchspersonen waren immer noch in der Lage, die beiden unterschiedlichen Botschaften zu hören, wenn sie sich auf eine von ihnen konzentrierten. Die Psychologen, die sich mit dieser Studie beschäftigten, kamen zu dem Schluss, dass Menschen sehr gut darin sind, sich die Übergangseigenschaften von Wörtern in Sätzen zu merken, was es uns leicht macht, Wortfolgen vorherzusagen.

Kurz gesagt, gibt uns diese Studie einige Hinweise, um das Cocktail-Party-Problem zu beantworten – vielleicht können wir uns auf eine Nachricht unter vielen konzentrieren, weil wir wirklich gut darin sind, den Kontext und unser Wissen über Sprache zu nutzen, um die Wörter vorherzusagen, die wir nicht gehört haben.

Was ist nun mit den anderen vier möglichen Gründen, die wir zuvor aufgeführt haben? Gehen wir sie der Reihe nach durch:

Die Richtung, aus der die Stimme kommt

In Folgeexperimenten zum Cocktailparty-Effekt ließen die Forscher ihre Probanden zwei verschiedene Nachrichten auf eine neue Art und Weise anhören. Sie ließen ihre Probanden spezielle Kopfhörer tragen, die eine Nachricht in das rechte Ohr und die andere Nachricht in das linke Ohr sendeten. Dadurch entstanden Unterschiede in den Richtungen, aus denen die Stimmen kamen.

Die meisten Probanden hatten Schwierigkeiten, die Stimmen aus einem Ohr zu ignorieren, wenn sie aufgefordert wurden, sich auf die Stimme zu konzentrieren, die aus dem anderen Ohr kam.

Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass die Richtung, aus der eine Stimme kommt, kein wichtiger Faktor ist, den wir berücksichtigen.

Die Versuchspersonen hätten sich nicht so schwer getan, die Töne zu trennen, wenn die Richtung der Töne ein signifikanter Faktor gewesen wäre.

Körpersprache (Gesten, Lippenlesen, etc.)

Körpersprache geht irgendwie mit Übergangswahrscheinlichkeiten einher. Wir haben bereits gesehen, dass die Vorhersage von Wörtern über kontextuelle Hinweise in unserer Sprache eine gute Methode ist, um ein Verständnis für einen Satz zu erlangen, und die Körpersprache ist ein guter Indikator für den Kontext. Daher ist es kein großer Sprung zu sagen, dass der Kontext, den wir aus der Betrachtung der Körpersprache gewinnen, uns hilft, unsere Vorhersagen für Sätze zusammenzusetzen, selbst wenn wir nicht jedes Wort gehört haben, das gesprochen wurde.

Das Lesen der Körpersprache eines Sprechers ist ein wichtiger Faktor bei der Vorhersage von Wörtern.

Unterschiede in Sprecherstimmen (Tonhöhe, Geschwindigkeit, männlich vs. weiblich, etc.)

In einem weiteren Folgeexperiment wurde festgestellt, dass die Versuchspersonen typischerweise bemerkten, wenn sich die Tonhöhe, die Geschwindigkeit oder das Geschlecht eines Sprechers änderte, während sie gleichzeitigen Nachrichten zuhörten. Dies impliziert, dass Zuhörer in der Lage sind, eine Nachricht von einer Person aufgrund von Unterschieden in ihrer Sprechstimme herauszufiltern.

Unterschiede in Akzenten

Unterschiede in Akzenten wurden jedoch nicht bemerkt.

In einem Experiment mit zweisprachig deutsch/englisch sprechenden Versuchspersonen bemerkten diese nicht, als die Sprache einer der beiden widersprüchlichen Nachrichten, die sie hörten, plötzlich zu Deutsch wechselte! In einem anderen Experiment bemerkten die meisten Versuchspersonen nicht, wenn die Nachricht, auf die sie sich nicht konzentrierten, plötzlich umgekehrt wurde, und diejenigen, die es bemerkten, sagten einfach, dass es sich „ein bisschen komisch“ anhörte. Also scheinen Veränderungen im Dialekt, Akzent, Sprache usw. für unser Gehirn nicht das Auffälligste zu sein, wenn wir einer Stimme zuhören.

So, jetzt wissen wir, dass das allgemein Wichtigste für Menschen, die einem bestimmten Sprecher auf einer lauten Cocktailparty zuhören, die Fähigkeit des Zuhörers ist, die Wörter vorherzusagen, die er nicht gehört hat, gefolgt vom allgemeinen Klang der Stimme des Sprechers.

Weitere Forschungen ergaben, dass das menschliche Gehirn tatsächlich viele Faktoren nutzt, um einem Sprecher zuzuhören, darunter:

1. Räumliche Kontinuität. Obwohl die Sprecher in dem Experiment mit der direktionalen Stimme, von dem ich vorhin sprach, nicht in der Lage waren, zwei Botschaften zu unterscheiden (eine Botschaft im linken Ohr und eine andere im rechten Ohr), fanden weitere Studien heraus, dass dies überwunden wird, wenn man sich in einer Umgebung befindet, die mit mehr als nur zwei widersprüchlichen Botschaften überfüllt ist. Menschen können sich besser auf eine Nachricht konzentrieren, wenn sich der Sprecher relativ zum Zuhörer an der gleichen Stelle im Raum aufhält.

1. Lautstärke. Studien haben herausgefunden, dass jemand, der lauter spricht als die Umgebungsgeräusche, leichter aus der Menge herausgehoben und gehört werden kann.

1. Kontinuität. Wenn jemand spricht, bleibt sein Satz kontinuierlich. Dinge wie ihre Frequenz, Intensität und räumliche Herkunft bleiben konstant, während sie sprechen. Ihr Gehirn ist sehr gut darin, sich auf diese Konstanten zu konzentrieren, um sicherzustellen, dass Sie immer der gleichen Person zuhören, während Sie die Hintergrundgeräusche ignorieren.

1. Visuelle Kanaleffekte. Unser Gehirn verbindet Töne automatisch mit Lautsprechern. Stellen Sie sich vor, Sie sehen einen Film in einem Kino. Die Lautsprecher, aus denen der Ton kommt, mögen hinter Ihnen sein, aber Ihre Augen sehen die Person, die vor Ihnen auf der Leinwand spricht. Ihr Gehirn beschließt automatisch anzunehmen, dass die Person, die Sie auf dem Bildschirm vor Ihnen sehen, diejenige ist, die spricht, also „hören“ Sie den Ton, der aus dem Mund der Person auf dem Bildschirm kommt – auch wenn Ihre Ohren den Ton von hinter Ihrem Kopf empfangen.

Diese Gründe und viele andere haben sich in unserem Gehirn miteinander verbunden, so dass wir uns auf die sprechende Person konzentrieren können – und so ablenkende Geräusche im Hintergrund überwinden, die wir ebenfalls hören. Diese erstaunliche Fähigkeit verschiedener Techniken, die in unserem Gehirn ablaufen, ist die Essenz dessen, wie wir das Cocktailparty-Problem überwinden.

Geschrieben von: Nick Pellegrino