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Geburtstage. Torte. Pizza. Eiscreme. Glitzer. Luftballons.

Alleine schon das Wort beschwört Bilder von überdrehten, zuckertrunkenen Kindern, erschöpften Eltern und der allgegenwärtigen, dauerhaften Vorstellung von angeheuerten Disney-Prinzessinnen herauf, die mitten im schönen, optimistisch-perfekten Tag eines lieben Kindes potenziell traumatische Krisen inszenieren können oder auch nicht.

Aber Vorwürfe und fragwürdige Musikvideos beiseite, der Begriff „Geburtstag“ wird mit Positivität, überschäumender Freude und natürlich Unmengen von buntem Geschenkpapier und dünnen Streifen von Plastikbändern assoziiert.

Es ist ein Tag, an dem die Geburt einer Person gefeiert wird, die meist als „Geburtstagskind“ oder „Geburtstagskind“ bezeichnet wird. Die Eltern freuen sich (vermutlich), dass es lebt – genug, um eine Party zu schmeißen und die Freunde des Lieblings einzuladen, und die besagten Freunde kommen gerne, um den gleichen Anlass zu feiern.

Aus amerikanischer Sicht ist der Geburtstag einer der schönsten Momente im Leben eines Kindes. Abgesehen von den Geschenken, die speziell und sorgfältig zur Freude des Geburtstagskindes ausgewählt werden, ist es auch eine Chance, eine Party zu schmeißen, und wer liebt nicht eine Party? Es werden nicht nur Freunde eingeladen, auch die Familie, Geschwister und Verwandten kommen zusammen, um den Moment zu feiern, in dem die Person auf die Welt gekommen ist.

Während diese kulturelle Tradition in den USA beliebt ist, denke ich, dass es wichtig ist, einen Schritt zurückzutreten und zu sehen, was wir wirklich feiern.

Ostensiv feiern wir die Tatsache, dass ein Mensch geboren wurde. Aber Menschen werden jeden Tag geboren, und wir feiern sicherlich nicht die Geburtstage von Fremden. Wir feiern die Geburtstage von Menschen, die uns wichtig sind, wegen der Freude und dem Wohlbefinden, das sie in unser Leben bringen.

„Na gut“, werden Sie vielleicht sagen, „da haben Sie Ihre Antwort: Wir feiern Geburtstage, weil wir die Geburtstagsperson lieben und uns um sie sorgen.“

Aber warum der Geburtstag? Warum soll man den Tag feiern, an dem man geboren wurde? Natürlich mag es von Unmengen an Freude begleitet sein, von den Menschen, die Ihre Ankunft erwartet haben, und den Menschen, die es einfach lieben zu sehen, wie neues Leben aus dem Mutterleib in die Welt kommt – aber was ist mit den anderen Komplikationen, die mit der Geburt einhergehen?

Was ist mit den Schmerzen, die Mütter durchmachen? Der Stress in der Familie, ob Kind und Mutter es schaffen werden? Die unvorhergesehenen Folgen unerkannter Mutationen?

Ich hatte einmal eine Freundin, die mir erzählte, dass, wenn ihre Familie Geburtstage feierte, es nicht so sehr eine Feier der Geburt des Kindes war, sondern eine Feier der Opfer, die die Eltern auf sich nehmen mussten, bis hin zu dem immensen Verlust an Zeit, Energie und vielleicht einer beruflichen Weiterentwicklung.

Ist es das, was wir feiern sollten? Die Beiträge und Opfer unserer Eltern, die oft unerkannt bleiben – oder zumindest weniger anerkannt werden als das glückliche Kind, das in der Mitte des Tisches sitzt?

Ist die Welt wirklich ein besserer Ort, weil Sie hier sind? Machen Sie durch Ihre Anwesenheit und Ihre Geburt aus Schmerz und Aufopferung wirklich einen großen Unterschied in dieser Welt? Oder ist das nur eine weitere Reflexion der selbstverherrlichenden Kultur und Zeit, in der wir leben?

Vielleicht geht es nicht darum, ob Sie einen großen Unterschied machen oder nicht, sondern darum, dass Sie genug positiven Einfluss auf das Leben der Menschen um Sie herum genommen haben, dass sie kommen und die Tatsache feiern wollen, dass Sie ein weiteres Jahr auf der Erde sind – was eine wirklich schöne Idee ist.