Cyndi Lauper Biografie

Geboren am 20. Juni 1953 in Brooklyn, NY; Mutter war Kellnerin. Ausbildung: Besuchte mehrere Colleges, um Kunst zu studieren. Adressen: Zuhause – New York City. Plattenfirma: Epic Records, 550 Madison Ave., New York, NY 10022.

Nach jahrelangen Auftritten mit Bands, die nie den großen Durchbruch schafften, debütierte die Singer-Songwriterin Cyndi Lauper Ende 1983 mit dem Album She’s So Unusual als Solokünstlerin. In den Jahren 1984 und 1985 hielten sich Singles aus ihrem Album, darunter „Girls Just Want to Have Fun“ und „Time After Time“, durchgehend in den Pop-Charts und machten sie zur ersten weiblichen Künstlerin, die mit einem Debütalbum vier Hits landete. Ihr schrulliger Stil, gepaart mit ihrem beeindruckenden, vier Oktaven umfassenden Tonumfang, machte Lauper bei Fans und Kritikern gleichermaßen beliebt und brachte ihr Auszeichnungen ein, die vom Grammy 1985 als beste neue Künstlerin bis hin zu einem Platz unter den 12 Frauen des Jahres 1984 des Ms. Magazins reichten.

Lauper wurde am 20. Juni 1953 in Brooklyn, New York, geboren. Kurze Zeit später zog ihre Familie ins benachbarte Queens, wo sie ihren charakteristischen Akzent erwarb. Als sie fünf Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden, und ihre Mutter arbeitete lange als Kellnerin, um ihre drei Kinder zu versorgen. Von frühester Kindheit an entkam Lauper geistig der Not, indem sie sang. Sie vertraute Bonnie Allen in Ms. an: „Selbst wenn ich redete, sang ich. Immer. Als Kind wusste ich, dass meine ganze Kraft als Person von meiner Stimme kam.“ Lauper nahm auch eine Lektion von dem zermürbenden Arbeitsplan ihrer Mutter und schwor sich, dem schwierigen Leben, das ihre Familie und Nachbarn führten, zu entkommen.

Die Ausbildung der jungen Sängerin war etwas sprunghaft, da sie von verschiedenen katholischen Schulen verwiesen wurde, wo sie, wie Lauper Kurt Loder im Rolling Stone erzählte, von übermäßig strengen Nonnen missbraucht wurde. Nachdem sie ihren High-School-Abschluss gemacht hatte, wurde sie von Freunden und Familie überredet, eine Kunstschule zu besuchen, anstatt eine Gesangskarriere zu verfolgen. Obwohl sie eine talentierte Künstlerin war, passte sie sich nicht gut an die strukturierte Umgebung der Kunstschule an und brach mehrere ab, bevor sie zu ihrer ersten Liebe, der Musik, zurückkehrte. Sie arbeitete mit Gelegenheitsjobs, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, unter anderem als Hundezwingerbetreuerin und Rennpferdausführerin. In den frühen 1970er Jahren sang Lauper an Straßenecken in Greenwich Village, bevor sie sich einer Disco-Gruppe, Doc West, anschloss.

Die Band trat in lokalen Clubs auf und setzte vor allem auf Coverversionen populärer Disco-Songs, war also wie jede andere. Nur Laupers einzigartige stimmliche Darbietung hob sie von anderen ab und hielt das Publikum bei der Stange. Besonders beeindruckt waren die Leute von den Janis-Joplin-Songs, die die temperamentvolle Sängerin vortrug. Doch schon bald hatte Lauper genug von der Disco-Szene und beschloss, weiterzuziehen. Sie schloss sich der Rockband „Flyer“ an, war aber nur kurze Zeit dabei, bevor sie wegen einer schweren Stimmbandzerrung ihre Stimme verlor.

Als die Ärzte ihr mitteilten, dass sie ihre Gesangskarriere nicht fortsetzen könne, ließ sich Lauper nicht entmutigen. Auf Anraten eines Freundes suchte sie die Hilfe von Stimmtrainerin Katherine Agresta, einer Opernsängerin, die für ihre Arbeit mit Rockstars bekannt ist. Neben Gesangsübungen betonte Agresta die Bedeutung der körperlichen Gesundheit für die Wiederherstellung der Stimme. Indem sie ihren Rat befolgte und ein striktes Programm einhielt, schaffte Lauper das Unmögliche und nahm ihre Gesangskarriere wieder auf.

Auf dem Weg in die Selbstständigkeit arbeitete Lauper wieder in Bars und Clubs und trat solo auf, bis sie John Turi traf. Lauper und Turi gründeten gemeinsam Blue Angel, eine Band, die von Kritikern als „Rockabilly“ und „New Wave“ beschrieben wurde. Die neue Gruppe ermöglichte es Lauper, ihre musikalischen Flügel auszubreiten, da sie ein Maß an künstlerischer Freiheit genoss, das sie zuvor nicht erlebt hatte. In dieser Zeit kam auch ihr einzigartiger Sinn für Mode zum Vorschein.

Lauper war schwer zu übersehen, mit ihrem nachlässig geschnittenen, bunten Haar und ihrer flippigen, unpassenden Garderobe. Aber es war ihre Gesangsakrobatik, die die Aufmerksamkeit des Rockmanagers Steve Massarsky auf sie lenkte. Massarsky war zwar von der Band selbst wenig begeistert, aber vom Talent der jungen Sängerin so beeindruckt, dass er Blue Angel einen Plattenvertrag bei Polydor Records gab.

Trotz der enttäuschenden Verkaufszahlen wurde Blue Angels erstes und einziges Album von den Kritikern wohlwollend aufgenommen, wobei das meiste Lob auf Laupers Gesang fiel. Aber 1981 löste sich die Band auf, geplagt von Streitigkeiten und künstlerischen Differenzen, was Massarsky dazu veranlasste, eine Klage gegen sie einzureichen.

Auf eigene Faust meldete Lauper Konkurs an und fand einen Job als Sängerin (phonetisch) in einer japanischen Bar, wo sie David Wolff traf, den Mann, der ihr Manager und Verlobter wurde. Wolff warb unermüdlich für seine neue Klientin und verschaffte der Sängerin mit Hilfe seiner Verbindungen einen Plattenvertrag bei CBS Records.

She’s So Unusual debütierte 1983 und obwohl Lauper nur wenige der Songs schrieb, wurde ihr ein großer Teil der künstlerischen Kontrolle über das Album sowie die dazugehörigen Videos zugestanden. „Girls Just Want to Have Fun“ war die erste Veröffentlichung – ein ausgelassener Video-Rummel, der von Lauper konzipiert und mit ihrer Familie und Freunden bestückt wurde. Der Song stürmte an die Spitze der Pop-Charts und wurde Teil des MTV-Schwerpunktprogramms. Dicht auf den Fersen war „Time After Time“, eine eindringliche Ballade, die sie gemeinsam mit Eric Bazilian und Rob Hyman von den Hooters geschrieben hatte. Weitere Hits des Albums waren „All Through the Night“, „She-Bop“ und „Money Changes Everything“

Mit Ausnahme des Titelsongs konnte Laupers Nachfolgealbum True Colors von 1986 nicht an den Erfolg des ersten Albums anknüpfen. „Ich kann niemandem außer mir selbst die Schuld geben“, gestand Lauper gegenüber Ann Kolson vom Philadelphia Inquirer. „Ich war da, aber ich war nicht da. Mein Herz war nicht bei der Sache. Ich fing an, all die Dinge über mich selbst herauszunehmen, die es interessant machten, weil ich dachte, es sei zu seltsam.“

Die Sängerin wandte sich der Schauspielerei zu und bekam eine Hauptrolle an der Seite des Schauspielers Jeff Goldblum in der Filmkomödie Vibes. Ihr Charakter war eine verrückte, übersinnliche Kosmetikerin. Als der Film 1988 in die Kinos kam, waren die Kritiken unfreundlich, konzentrierten sich aber eher auf die Unzulänglichkeiten des Drehbuchs als auf Laupers schauspielerische Fähigkeiten. Sie erzählte Fred Goodman im Rolling Stone: „Das war das letzte Mal, dass ich eine Rolle wegen der Rolle annehme, in der Hoffnung, dass das Drehbuch besser wird. Das tut es nie.“ Sogar Laupers Titelsong aus dem Film, „There’s A Hole In My Heart“, der als Single veröffentlicht wurde, erwies sich als Flop.

Laupers 1989er Album, A Night to Remember, brachte gemischte Kritiken. Einige nannten es ihr bestes Werk überhaupt; andere bemerkten eine neue Sanftheit in der Musik und beklagten den Verlust ihres früheren, lebhafteren Stils. Die meisten jedoch überhäuften sie mit überschwänglichem Lob für ihre atemberaubende Gesangsleistung. „Gesanglich macht sie auf A Night to Remember alles richtig“, behauptete David Hiltbrand von People. „Sie ist erdig bei dem einnehmenden Rocker ‚I Drove All Night‘, schillernd bei dem luftigeren ‚Primitive‘ und süß bei dem sanften ‚Unconditional Love‘. Jimmy Guterman vom Rolling Stone bemerkte: „Bei ‚My First Night Without You‘ steigert sie sich von einem Flüstern zu einem Schrei und fängt alle Nuancen dazwischen ein.“ Obwohl sich „I Drove All Night“ für Lauper als Hit erwies, konnte A Night to Remember nicht an den überwältigenden Erfolg von She’s So Unusual anknüpfen.

Nach dem kommerziellen Misserfolg von A Night to Remember verschwand Lauper praktisch aus der Öffentlichkeit. Sie beendete ihre langjährige Beziehung mit Wolff und verbrachte den größten Teil von zwei Jahren damit, ihr Leben in Ordnung zu bringen. Sie schreibt den Hooters – alten Freunden und Kollegen – zu, ihr geholfen zu haben, die heilende Kraft der Musik wiederzuentdecken. Aber es war der Schauspieler David Thornton, den sie 1991 heiratete, der ihr den Mut zu einem Comeback gab.

Nach vier Jahren Abwesenheit veröffentlichte Lauper 1993 ihr viertes Album „Hat Full of Stars“. Ihre Rückkehr wurde von den Kritikern gefeiert, die das Album als Meilenstein in der Karriere der Sängerin bejubelten. Mit der Unterstützung mehrerer Songwriter (darunter Bazilian, Hyman und Mary-Chapin Carpenter) produzierte Lauper ihr bis dato abwechslungsreichstes, aufschlussreichstes und ergreifendstes Werk, das Themen wie Rassismus, Inzest, Abtreibung und Frauenschändung anspricht. Holly George-Warren vom Rolling Stone beschrieb das musikalische Werk als „einen frischen Sound, der 60er-Jahre-Soul, 70er-Jahre-Funk, 80er-Jahre-Pop und 90er-Jahre-Hip-Hop sowie Teile von Folk und ethnischer Musik vermischt.“ Ron Givens von People kommentierte den Kontext des Materials: „Lauper bringt eine verlockende Mischung aus wörtlicher Beschreibung und schräger Metapher … sie setzt eine Szene, macht uns betroffen, gibt uns Hoffnung.“ Lauper gab auch ihr Regiedebüt bei zwei Videos des Albums, „Who Let In The Rain“ und „Sally’s Pigeons“

Neben den Aufnahmen hat Lauper auch an ihren schauspielerischen Fähigkeiten gefeilt. Sowohl sie als auch ihr Mann spielten 1993 in Michael J. Fox‘ Film „Life With Mikey“ mit und vor kurzem hatte sie eine Gastrolle in der NBC-Comedy „Mad About You“. Zu Kolson sagte sie: „Ich bin vielleicht nicht die größte Künstlerin der ganzen verdammten Welt. Wen kümmert das schon? Ich bin in der Lage, mit Stolz und Würde aufzustehen und zu sagen, das bin ich und das ist mein Geschenk an die Welt.“

Von Elizabeth Wenning

Cyndi Laupers Karriere

Arbeitete unter anderem als Kellnerin und Rennpferd-Walkerin; Sängerin bei der Disco-Gruppe Doc West, ab 1974; Sängerin bei den Rock-Bands Flyer und Blue Angel, 1977-81; Solokünstlerin, 1981–; unterschrieb bei CBS Records und veröffentlichte She’s So Unusual, 1983. Erschien in den Filmen Vibes, 1988, und Life With Mikey, 1993.

Cyndi Laupers Auszeichnungen

Erkannt als eine von 12 Frauen des Jahres von Ms. Magazin, 1984; acht Nominierungen für den MTV Video Music Award und sieben Nominierungen für den National Academy of Video Arts and Sciences Award, 1984; Grammy Award Nominierungen für das Album des Jahres, für „She’s So Unusual“, die Platte des Jahres und die beste weibliche Pop-Gesangsleistung, für „Girls Just Want to Have Fun“, und den Song des Jahres, für „Time After Time“, alle 1985; Grammy Award für die beste neue Künstlerin, 1985.

Berühmte Werke

• Ausgewählte Werke
• She’s So Unusual (enthält „Girls Just Want to Have Fun“, „Time After Time“, „She-Bop“, „All Through the Night“ und „Money Changes Everything“), Portrait, 1983.
• True Colors (enthält „True Colors“ und „What’s Going On“), Portrait, 1986.
• A Night to Remember (enthält „I Drove All Night“, „Primitive“, „Unconditional Love“ und „My First Night Without You“), Epic, 1989.
• (Contributor) A Very Special Christmas A&M, 1992.
• Hut Full of Stars (enthält „Lies“, „Broken Glass“, „Who Let In The Rain“, „Sally’s Pigeons“ und „A Part Hate“), Epic, 1993.
• (Contributor) A Very Special Christmas 2 A&M, 1993.

Recent Updates

November 18, 2003: Laupers Album „At Last“ wurde veröffentlicht. Quelle: Billboard.com, www.billboard.com/bb/releases/week_4/rock.jsp, 20. November 2003.

Weiteres Lesen

Bücher

• Willis, K. K., Jr., Cyndi Lauper, Ballantine, 1984.
• Zeitschriften Audio, September 1989.
• Entertainment Weekly, 29. Mai 1992; 18. Juni 1993.
• Mademoiselle, November 1988.
• Ms., Januar 1985; August 1988.
• Nation, 30. Juni 1984.
• Newsday, 13. Juni 1993.
• Newsweek, 26. März 1984; 4. März 1985.
• New York, 26. Dezember 1983.
• New York Times, 28. Mai 1993.
• People, 17. September 1984; 15. August 1988; 19. Juni 1989; 21. Dezember 1992; 28. Juni 1993; 26. Juli 1993.
• Philadelphia Inquirer, 30. Mai 1993.
• Rolling Stone, 24. Mai 1984; 1. Juni 1989; 15. Juni 1989; 16. November 1989; 2. September 1993.
• Time, 4. März 1985.
• Village Voice, 17. August 1993.
• Zusätzliche Informationen für dieses Profil wurden von Epic Records Werbematerialien, 1993, bezogen.