Das alte Nubien: Eine kurze Geschichte

Sie kämpften gegen die Römer, regierten als Pharaonen über Ägypten und bauten riesige Pyramidenfelder. Sie sind die Nubier, und sie sind keine „verlorene Zivilisation“, sondern ein Volk, das heute unter uns weilt und im heutigen Sudan und Südägypten beheimatet ist.

In der Antike waren einige ihrer Herrscher Frauen, die in alten Texten manchmal als „Candaces“ oder „Kandakes“ bezeichnet wurden. Archäologen haben geschnitzte Bilder von ihnen gefunden, die zeigen, dass sie sich manchmal gerne übergewichtig darstellten.

Die alten Nubier waren auch für ihre Fähigkeiten im Bogenschießen bekannt, und die Ägypter nannten ihr Land manchmal „Ta-Seti“, was „Land des Bogens“ bedeutet. Nubische Herrscher, auch die weiblichen, wurden oft mit einer Bogenschießausrüstung begraben, zum Beispiel mit Steinringen, die das Abschießen von Pfeilen erleichtern sollten.

Heute sind archäologische Überreste der Nubier im gesamten Sudan und im südlichen Ägypten zu finden und stammen aus prähistorischer bis moderner Zeit. Es gibt zahlreiche archäologische Projekte, die diese Überreste untersuchen, und es werden immer wieder neue Entdeckungen gemacht.

Kerma

Die ersten Hominiden wagten sich wahrscheinlich vor mehr als 1 Million Jahren in das Gebiet des heutigen Sudan und des südlichen Ägyptens. Vor 7.000 Jahren gingen die Menschen in der Region von einer jagenden und sammelnden Lebensweise zu einer Lebensweise über, die auf dem Hüten von domestizierten Tieren basierte, schreibt David Edwards, Dozent für Archäologie an der Universität von Leicester, in seinem Buch „The Nubian Past: Eine Archäologie des Sudan“ (Routledge, 2004). In der Zeit danach begannen Landwirtschaft und dauerhafte Siedlungen zu entstehen.

Vor etwa 4.500 Jahren entstand eine große Siedlung am Ort Kerma, nördlich des dritten Katarakts des Nils (die Katarakte sind flache Gebiete mit natürlichen Hindernissen, die das Reisen mit dem Boot erschweren). Die Menschen, die in Kerma lebten, benutzten kein Schriftsystem; dennoch bezeichneten die alten Ägypter das Gebiet, das sie kontrollierten, als „Kusch“.

Kerma wird seit mehr als 30 Jahren von einem Schweizer Team ausgegraben. Das Team hat die Überreste von Tempeln, Friedhöfen und einer Stadtmauer mit Bastionen entdeckt. Die Entdeckungen zeigen, dass die Stadt ein Handelszentrum war, in dem die Einwohner von Kerma unter anderem mit Gold, Elfenbein und Vieh handelten. Die genaue Größe des Territoriums, das Kerma kontrollierte, ist ungewiss, aber es scheint einen Teil des heutigen Sudans und des südlichen Ägyptens umfasst zu haben.

Ägyptische Besetzung

Vor etwa 3.500 Jahren wurden die Ägypter immer mächtiger und neidisch auf die Ressourcen von Kerma. Sie starteten eine Reihe von Militärkampagnen, die Kerma zerstörten und zur Besetzung Nubiens führten. Die ägyptischen Pharaonen schickten Gouverneure, um Nubien zu verwalten und nutzten eine Reihe von Städten als Knotenpunkte, um es zu kontrollieren.

Eine dieser Städte ist heute eine archäologische Stätte namens „Amara West“ und wird von einem Team des Britischen Museums ausgegraben. Das Team fand heraus, dass einige der Menschen in Amara West mit Skarabäen bestattet wurden, auf denen die Namen ägyptischer Pharaonen eingraviert sind. „Ramses, Geliebter von Amun-Ra und Ra-Horakhty, geboren von den Göttern, der die beiden Länder gründete“, heißt es auf einem Skarabäus in der Übersetzung.

Unabhängigkeit und Herrschaft Ägyptens

Die ägyptische Macht ging vor etwa 3.000 Jahren mit dem Zerfall der Zentralregierung zurück. Eine Reihe von Faktoren, darunter Angriffe einer Gruppe, die Archäologen manchmal als „Seevölker“ bezeichnen, spielten eine Rolle bei diesem Niedergang und der Zersplitterung der Regierung.

Als die Macht Ägyptens schwand, begannen die Nubier, ihre Unabhängigkeit wieder zu behaupten. Ein Königreich mit Sitz in einer Stadt namens Napata, die in der Nähe des vierten Katarakts des Nils lag, wurde immer mächtiger. Napatas Territorium dehnte sich aus, und während der Herrschaft von König Piye (Regierungszeit ca. 743-712 v. Chr.) expandierte es nördlich des ersten Katarakts und eroberte Ägypten selbst.

Die nubischen Könige regierten Ägypten als Pharaonen und begründeten das, was manchmal als die „25. Dynastie“ Ägyptens bezeichnet wird. Die nubischen Könige übernahmen nicht nur ägyptische Titel, sondern auch die ägyptische Schrift und ägyptische Pyramiden. Die nubischen Pharaonen gaben lange Inschriften in Auftrag, die ihre Titel und Taten festhielten, und der Pyramidenbau nahm in Nubien einen großen Aufschwung. Archäologen haben Felder mit Pyramiden gefunden. In einem kürzlich entdeckten Friedhof, der sich an einem Ort befindet, der heute „Sedeinga“ genannt wird, fanden sie nicht weniger als 35 Pyramiden.

Die Könige von Nubien kämpften gegen die alten Assyrer. Eine Passage in der hebräischen Bibel weist darauf hin, dass eine wichtige Schlacht während der Herrschaft von Taharqa (Regierungszeit ca. 690-664 v. Chr.) ausgetragen wurde und nicht weit von Jerusalem stattfand.

Die Assyrer erwiesen sich als hartnäckiger Feind und vertrieben Taharqa schließlich aus der ägyptischen Hauptstadt Memphis. Die Nubier verloren die letzten ihrer ägyptischen Gebiete während der Herrschaft von Tanutamani (Regierungszeit ca. 664-653 v. Chr.).

Zug nach Meroe

Nachdem die Nubier von den Assyrern vertrieben wurden, wurde Ägypten von einer Reihe fremder Mächte regiert, darunter die Perser, Makedonen und Römer. Es gab nur kurze Perioden, in denen Ägypten völlig unabhängig war.

Die Nubier mussten sich mit dieser Abfolge von fremden Mächten im Norden auseinandersetzen und verlegten um 300 v. Chr. ihre Hauptstadt südlich von Napata in eine Stadt namens Meroe. In ihrer neuen Hauptstadt bauten die Nubier eine Reihe von Palästen, Tempeln und Pyramiden. Die Nubier entwickelten auch ein eigenes Schriftsystem, das heute nur teilweise entziffert ist und „Meroitisch“ genannt wird.

Alte Texte und archäologische Funde zeigen, dass die Nubier auch gegen das Römische Reich kämpften. Ein berühmter archäologischer Fund, der 1910 in Meroe gemacht wurde, ist ein Bronzekopf des römischen Kaisers Octavian (später Augustus genannt). Archäologen vermuten, dass er während eines nubischen Überfalls auf das römische Ägypten erbeutet und als eine Art Beute nach Meroe gebracht wurde. Antike Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Rom und Meroe um 20 v. Chr. einen Friedensvertrag schlossen.

Die nächsten Jahrhunderte brachten eine Periode relativer Stabilität mit sich, in der die Beziehung zwischen Meroe und Rom hauptsächlich vom Handel geprägt war. Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass Meroe um 300 n. Chr. einen Niedergang erlebte. Gelehrte haben eine Reihe von Gründen für diesen Niedergang vorgeschlagen, darunter Wüstenbildung und der Verlust von Handelswegen.

Im vierten und fünften Jahrhundert n. Chr. konvertierten die Menschen im Römischen Reich in großem Umfang zum Christentum, und das Christentum begann sich auch in Nubien durchzusetzen. Als Meroe zusammenbrach, erhob sich an seiner Stelle eine Reihe von christlichen Königreichen, darunter das Königreich Makuria. Diese neuen christlichen Königreiche bauten Kathedralen und unterstützten Klöster. Eine Reihe neuer Sprachen, darunter Koptisch und eine Sprache, die heutige Gelehrte als „Altnubisch“ bezeichnen, blühte in Nubien auf.

Fortlaufende Geschichte

Nubien ist keine „verlorene Zivilisation“, und die Nubier leben heute in Ägypten, Sudan und anderen Ländern weiter. Die Gesamtbevölkerung ist ungewiss.

In jüngster Zeit hatten die Nubier Probleme mit der Entwicklung und Diskriminierung. Der Bau des Assuan-Hochdammes (1970 fertiggestellt) führte zur Überflutung von Gebieten im Süden Ägyptens, die Teil der alten Heimat der Nubier waren. Während des Baus des Staudamms wurden die Nubier aus ihren Dörfern vertrieben und fordern seither eine Entschädigung. Sie fordern auch das Recht, in Dörfer zurückzukehren, die nicht geflutet wurden.

Im Sudan sind eine Reihe von Staudämmen geplant, die, wenn sie gebaut werden, einen weiteren Teil der alten Heimat der Nubier überfluten würden, was zu einer weiteren Vertreibung der Nubier führen würde. Zusätzlich zu diesen geplanten Dämmen ist der Merowe-Damm bereits in Betrieb und hat mehr als 50.000 Menschen vertrieben.