Der Brautbaldachin (Chuppah)

Die Chuppah ist ein Wandteppich, der an den Spitzen von vier Stangen befestigt ist. Das Wort Chuppah bedeutet Bedeckung oder Schutz und ist als Dach oder Bedeckung für die Braut und den Bräutigam bei ihrer Hochzeit gedacht.

Die Chuppah ist nicht nur ein charmanter Volksbrauch, ein zeremonieller Gegenstand, der aus einer primitiven Vergangenheit übernommen wurde. Sie dient einem ganz bestimmten, wenn auch komplizierten, rechtlichen Zweck: Sie ist der entscheidende Akt, der es dem Paar formell erlaubt, den neuen Status der Ehe zu verwirklichen, und sie ist der rechtliche Abschluss des Heiratsprozesses, der mit der Verlobung begann. Zusammen werden diese beiden kinyanim (Erwerbsakte) chuppah ve’kiddushin genannt.

Die Chuppah symbolisiert das Zuhause des Bräutigams und die neue Domäne der Braut. Genauer gesagt symbolisiert die Chuppah das Brautgemach, in dem in der Antike der eheliche Akt vollzogen wurde.

Der Wandteppich-Baldachin, den wir als Chuppah kennen, wurde erstmals von Rabbi Moses Issereles (Rema) im 16. Jahrhundert identifiziert, und wir müssen davon ausgehen, dass er zu seiner Zeit relativ neu war. Das Konzept ist jedoch uralt, und der Talmud betrachtet sie als biblisch erforderlich für die Hochzeit.

Was genau ist eine Chuppah? Obwohl wir wissen, dass es sich ursprünglich um das Haus des Bräutigams oder einen Anbau an das Haus seines Vaters handelte, in das das neue Paar einzog, wissen wir halachisch nicht genau, was das Symbol der Chuppah heute sein soll. (Psalm 19,6 spricht davon, dass der Bräutigam aus seiner Chuppah heraustritt, während es in Joel 2,16 heißt: „Der Bräutigam soll aus seinem Gemach heraustreten und die Braut aus ihrer Chuppah.“

Nach Ansicht einiger mittelalterlicher Gelehrter, insbesondere Ran und Rif, wurde die Chuppah durch den bloßen Eintritt der Braut in das Haus des Bräutigams bewirkt. Deshalb kann die Symbolisierung der Chuppah in einer Synagoge oder einem Saal z.B. nur mit einem Baldachin erfolgen; wenn sie Wände hätte, dann würde das Paar, sobald es nach der Verlobung mit der Absicht der Heirat in den Saal eintritt, seinen Status ändern. Maimonides vertrat die Ansicht, dass die Chuppah nur in der Abgeschiedenheit, yichud, die Ehe besiegelt. Tur war der Meinung, dass der Bräutigam die Braut mit einem Kleidungsstück bedeckt, und das war der legale Chuppah-Akt. Nachalat Schiwa zitiert den maßgeblichen aschkenasischen Brauch, dass ein Tallit über beiden Köpfen die definitive Chuppah war. Die Tosafisten erklärten, dass die Bedeckung des Gesichtes der Braut mit einem Schleier die Ehe abschließt. Mordecai lehrte, dass der Prozess des Verlassens des Hauses ihres Vaters, um das Haus des Bräutigams zu betreten, selbst die Chuppah war; andere, wie Rosh, vertraten die Ansicht, dass die geschmückte, von Hand getragene Kutsche, die in den Tagen des Zweiten Tempels die Braut durch die Stadt transportierte, wirklich die Chuppah war. Der „Bach“ regelt daher, dass wir praktisch alle diese Handlungen ausführen, um alle halachischen Möglichkeiten abzudecken. Die Braut ist verschleiert, und der Baldachin ist die Bedeckung des Bräutigams für die Braut. Der schöne alte askhenasische Brauch, den Tallit des Bräutigams für den Trausegen auf den Kopf des Paares zu legen, ist weitgehend von Sephardim und deutschen Juden beibehalten worden.

Die Konstruktion der Chuppah ist einfach: ein Tuch oder Tallit wird über vier Stangen ausgebreitet. Es sollte darauf geachtet werden, dass das Tuch möglichst oben an den Stangen (und nicht an den Seiten) befestigt wird, die als rechtliche Abtrennung und Mauer dienen. Rechtlich gesehen stellt dies einen privaten Bereich in Bezug auf die Gesetze des Sabbats dar, und es verwandelt die Chuppah technisch gesehen in das private Heim des Bräutigams.

Welche Art von Tuch sollte für eine Chuppah verwendet werden? Historisch gesehen war die Chuppah ein begehrtes Kunstobjekt, das jeder zu schmücken suchte – schließlich symbolisierte sie auch die Bundesehe zwischen G-tt und seinem Volk. Die mittelalterliche Gemeinde benutzte oft eine Parochet (eine Arche-Abdeckung), obwohl es als unpassend empfunden wurde, ein Objekt der Heiligkeit im Brautgemach anzubringen. In Anbetracht des Vorschlags, die Bedeckung an der Spitze der Stangen zu befestigen, ist eine florale Chuppah nicht wünschenswert, obwohl es vollkommen akzeptabel ist, die Gobelin-Chuppah mit einem Baldachin aus Blumen zu bedecken und zu schmücken. Vielleicht liegt die wahre Schönheit in der Einfachheit. Wie viel eleganter ist das Symbol eines Tallits, der an der Spitze von vier tragbaren Stangen befestigt ist, die von vier Freunden gehalten werden!

Die Chuppah wird nur für die Hochzeit benötigt, aber mit den heutigen aufwendigen Chuppot kann man nicht anders, als den gesamten Gottesdienst, sogar die Verlobung, unter der Chuppah abzuhalten. Das ist durchaus akzeptabel, aber es wäre bedeutsamer und auch lehrreicher für ein unwissendes Publikum, eine tragbare Chuppah nach dem Lesen der Ketubah zu errichten, rechtzeitig für die sieben Segnungen der Hochzeit.

Die Braut und der Bräutigam müssen unter der Chuppah stehen. Es ist nicht notwendig, dass der Rabbiner, der Kantor, die Trauzeugen oder die Eltern unter dem Baldachin stehen. Wäre ihre Anwesenheit eine Voraussetzung, wären die anderen Symbole der Chuppah – Schleier, Tallit, Kleidung, Privatsphäre – ohne sie nicht wirksam.

Die Chuppah ist ein rechtliches Instrument, aber die Tatsache, dass nur dieses Symbol des Baldachins überlebt hat, macht eine Aussage für das Paar. Erstens lehrt es, dass dieses einfache, zerbrechliche Dach, das nun beiden Partnern gemeinsam ist, die Ehe einleitet. In den Worten von William Henry Channing lehrt es sie, „mit kleinen Mitteln zufrieden zu leben: Eleganz statt Luxus und Raffinesse statt Mode zu suchen, würdig zu sein, nicht respektabel, und wohlhabend, nicht reich.“ Zweitens bestätigt es die Lehre von Ha-manhig, dass die Chuppah das Paar von der Menge abgrenzt, um zu vermeiden, dass es so aussieht, als würden sie „auf dem Marktplatz heiraten“, was als äußerst grob und unanständig angesehen wurde. Die Heirat ist die Errichtung eines Heims, einer Insel der Vernunft und Gelassenheit „weit weg von der verrückten Menge“

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