Der Fair Housing Act

Fair Housing Act

Der Fair Housing Act, 42 U.S.C. 3601 et seq, verbietet die Diskriminierung durch unmittelbare Anbieter von Wohnraum, wie z.B. Vermieter und Immobilienunternehmen, sowie durch andere Stellen, wie z.B. Gemeinden, Banken oder andere Kreditinstitute und Hausbesitzerversicherungen, deren diskriminierende Praktiken Personen aufgrund folgender Gründe den Zugang zu Wohnraum verwehren:

• Rasse oder Hautfarbe
• Religion
• Geschlecht
• Nationale Herkunft
• Familienstatus, oder
• Behinderung.

In Fällen, in denen es um Diskriminierung bei Hypothekendarlehen oder Hausverbesserungsdarlehen geht, kann das Ministerium eine Klage sowohl nach dem Fair Housing Act als auch nach dem Muster oder der Praxis der Diskriminierung einreichen, oder wenn die Verweigerung von Rechten für eine Gruppe von Personen eine Frage von allgemeiner öffentlicher Bedeutung aufwirft. Wenn Gewalt oder die Androhung von Gewalt angewendet wird, um die Rechte auf fairen Wohnraum zu verweigern oder zu beeinträchtigen, kann das Justizministerium ein Strafverfahren einleiten. Der Fair Housing Act sieht auch Verfahren zur Behandlung von individuellen Beschwerden über Diskriminierung vor. Einzelpersonen, die glauben, Opfer einer illegalen Wohnungsbaupraxis geworden zu sein, können eine Beschwerde beim Department of Housing and Urban Development (Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung) einreichen oder eine eigene Klage vor einem Bundes- oder Landesgericht einreichen. Das Justizministerium erhebt Klagen im Namen von Einzelpersonen auf der Grundlage von Empfehlungen des HUD.

Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund von Rasse oder Farbe

Eines der zentralen Ziele des Fair Housing Act, als der Kongress ihn 1968 verabschiedete, war das Verbot der Rassendiskriminierung bei Verkauf und Vermietung von Wohnraum. Dennoch ist Rassendiskriminierung im Wohnungswesen auch mehr als 30 Jahre später noch immer ein Problem. Die Mehrheit der Muster- oder Praxisfälle des Justizministeriums betreffen Ansprüche auf Rassendiskriminierung. Manchmal versuchen Wohnungsanbieter, ihre Diskriminierung zu verschleiern, indem sie falsche Informationen über die Verfügbarkeit von Wohnraum geben, indem sie entweder sagen, dass nichts verfügbar sei, oder Wohnungssuchende aufgrund ihrer Rasse in bestimmte Gebiete lenken. Personen, die solche falschen Informationen oder Irreführungen erhalten, wissen möglicherweise nicht, dass sie Opfer von Diskriminierung geworden sind. Das Justizministerium hat viele Fälle wegen dieser Art von Diskriminierung aufgrund der Rasse oder Hautfarbe vor Gericht gebracht. Darüber hinaus versucht das Fair Housing Testing Program des Ministeriums, diese Art der versteckten Diskriminierung aufzudecken und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. In den meisten Fällen, die das Ministerium im Rahmen des Fair Housing Act und des Equal Credit Opportunity Act bei der Vergabe von Hypothekenkrediten vor Gericht gebracht hat, ging es um Diskriminierung aufgrund der Rasse oder der Hautfarbe. In einigen Fällen des Ministeriums wurde auch behauptet, dass Gemeinden und andere lokale Regierungsbehörden gegen das Fair Housing Act verstoßen haben, wenn sie Genehmigungen oder Gebietsänderungen für Wohnanlagen verweigerten oder sie in Stadtteile mit überwiegendem Minderheitenanteil verlegten, weil die zukünftigen Bewohner voraussichtlich überwiegend Afroamerikaner sein würden.

Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund der Religion

Das Fair Housing Act verbietet die Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund der Religion. Dieses Verbot erstreckt sich auf Fälle offener Diskriminierung von Mitgliedern einer bestimmten Religion sowie auf weniger direkte Maßnahmen, wie z.B. Bebauungsvorschriften, die die Nutzung von Privathäusern als Orte der Anbetung einschränken. Die Zahl der seit 1968 eingereichten Fälle, in denen religiöse Diskriminierung geltend gemacht wurde, ist im Vergleich zu einigen der anderen verbotenen Gründe, wie Rasse oder nationale Herkunft, gering. Das Gesetz enthält eine begrenzte Ausnahme, die es erlaubt, nicht-kommerzielle Wohnungen, die von einer religiösen Organisation betrieben werden, Personen derselben Religion vorzubehalten.

Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund des Geschlechts, einschließlich sexueller Belästigung

Das Fair Housing Act macht es ungesetzlich, im Wohnungswesen aufgrund des Geschlechts zu diskriminieren. In den letzten Jahren lag der Schwerpunkt des Ministeriums in diesem Bereich auf der Bekämpfung von sexueller Belästigung im Wohnungswesen. Frauen, insbesondere solche, die arm sind und nur über begrenzte Wohnmöglichkeiten verfügen, haben oft keine andere Wahl, als die Erniedrigung und Entwürdigung durch sexuelle Belästigung zu tolerieren oder zu riskieren, dass ihre Familien und sie selbst aus ihren Häusern entfernt werden. Das Vollstreckungsprogramm des Ministeriums richtet sich an Vermieter, die ein unhaltbares Lebensumfeld schaffen, indem sie sexuelle Gefälligkeiten von Mietern verlangen oder eine sexuell feindliche Umgebung für sie schaffen. Auf diese Weise versuchen wir, sowohl Entlastung für Mieter zu erreichen, die von einem Vermieter aufgrund ihres Geschlechts ungerecht behandelt wurden, als auch andere potenzielle Täter abzuschrecken, indem wir ihnen klar machen, dass sie ihr Verhalten nicht fortsetzen können, ohne mit Konsequenzen zu rechnen. Darüber hinaus kann sich die Preisdiskriminierung bei der Vergabe von Hypothekenkrediten auch nachteilig auf Frauen auswirken, insbesondere auf Frauen, die einer Minderheit angehören. Diese Art der Diskriminierung ist sowohl nach dem Fair Housing Act als auch nach dem Equal Credit Opportunity Act rechtswidrig.

Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund der nationalen Herkunft

Der Fair Housing Act verbietet Diskriminierung aufgrund der nationalen Herkunft. Eine solche Diskriminierung kann entweder auf dem Geburtsland einer Person beruhen oder darauf, woher ihre Vorfahren stammen. Volkszählungsdaten zeigen, dass die hispanische Bevölkerung das am schnellsten wachsende Segment der Bevölkerung unserer Nation ist. Das Justizministerium hat Vollstreckungsmaßnahmen gegen Stadtverwaltungen ergriffen, die versucht haben, die Anzahl hispanischer Familien, die in ihren Gemeinden leben dürfen, zu reduzieren oder zu begrenzen. Wir haben Kreditgeber sowohl nach dem Fair Housing Act als auch nach dem Equal Credit Opportunity Act verklagt, wenn sie strengere Zeichnungsstandards für Wohnungsbaudarlehen auferlegt oder Darlehen zu ungünstigeren Bedingungen für hispanische Kreditnehmer vergeben haben. Das Ministerium hat auch Kreditgeber wegen Diskriminierung von amerikanischen Ureinwohnern verklagt. In anderen Gegenden des Landes ist eine zunehmende Vielfalt der nationalen Herkunftsgruppen innerhalb der Bevölkerung zu verzeichnen. Dazu gehören neue Einwanderer aus Südostasien, wie z. B. die Hmong, aus der ehemaligen Sowjetunion und anderen Teilen Osteuropas. Wir sind gegen private Vermieter vorgegangen, die solche Personen diskriminiert haben.

Diskriminierung bei der Wohnungsvergabe aufgrund des Familienstandes

Der Fair Housing Act verbietet, mit einigen Ausnahmen, die Diskriminierung von Familien mit Kindern unter 18 Jahren bei der Wohnungsvergabe. Das Gesetz verbietet nicht nur die völlige Verweigerung von Wohnraum für Familien mit Kindern, sondern hindert auch Wohnungsanbieter daran, Mietern, die das Sorgerecht für Kinder haben, besondere Anforderungen oder Bedingungen aufzuerlegen. Zum Beispiel dürfen Vermieter Familien mit Kindern nicht in einem einzigen Teil eines Komplexes unterbringen, die Gesamtzahl der Personen, die in einer Wohnung wohnen dürfen, nicht unangemessen beschränken oder ihren Zugang zu Freizeitangeboten, die anderen Mietern zur Verfügung stehen, einschränken. In den meisten Fällen verbietet der geänderte Fair Housing Act einem Wohnungsanbieter, sich zu weigern, an Familien mit Kindern zu vermieten oder zu verkaufen. Einige Einrichtungen können jedoch als Wohnungen für ältere Personen (ab 55 Jahren) ausgewiesen werden. Diese Art von Wohnungen, die die im Housing for Older Persons Act von 1995 festgelegten Standards erfüllen, können als „Seniorenwohnungen“ betrieben werden. Das Department of Housing and Urban Development (HUD) hat Vorschriften und zusätzliche Anleitungen veröffentlicht, die diese gesetzlichen Anforderungen detailliert beschreiben.

Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund einer Behinderung

Das Fair Housing Act verbietet die Diskriminierung aufgrund einer Behinderung bei allen Arten von Wohnungsgeschäften. Das Gesetz definiert Personen mit einer Behinderung als Personen mit geistigen oder körperlichen Beeinträchtigungen, die eine oder mehrere wichtige Lebensaktivitäten erheblich einschränken. Der Begriff „geistige oder körperliche Beeinträchtigung“ kann Zustände wie Blindheit, Hörbeeinträchtigung, Mobilitätsbeeinträchtigung, HIV-Infektion, geistige Behinderung, Alkoholismus, Drogenabhängigkeit, chronische Müdigkeit, Lernbehinderung, Kopfverletzung und psychische Erkrankungen umfassen. Der Begriff „wichtige Lebensaktivität“ kann Sehen, Hören, Gehen, Atmen, manuelle Tätigkeiten, Selbstversorgung, Lernen, Sprechen oder Arbeiten umfassen. Der Fair Housing Act schützt auch Personen, bei denen eine solche Beeinträchtigung festgestellt wurde oder die als solche angesehen werden. Personen, die derzeit illegale kontrollierte Substanzen konsumieren, Personen, die wegen illegaler Herstellung oder Verteilung einer kontrollierten Substanz verurteilt wurden, Sexualstraftäter und jugendliche Straftäter gelten aufgrund dieses Status nicht als behindert im Sinne des Fair Housing Act. Der Fair Housing Act bietet keinen Schutz für Personen mit oder ohne Behinderung, die eine direkte Bedrohung für die Personen oder das Eigentum anderer darstellen. Die Feststellung, ob jemand eine solche unmittelbare Bedrohung darstellt, muss jedoch auf individueller Basis erfolgen und kann nicht auf allgemeinen Annahmen oder Spekulationen über die Art einer Behinderung beruhen. Die Abteilung hat sich bei der Durchsetzung der Schutzbestimmungen des Fair Housing Act für Menschen mit Behinderungen auf zwei Hauptbereiche konzentriert. Der eine Bereich ist die Sicherstellung, dass Bebauungspläne und andere Vorschriften zur Flächennutzung nicht dazu verwendet werden, die Wohnmöglichkeiten dieser Menschen zu behindern, einschließlich der unnötigen Einschränkung von gemeinschaftlichen Wohnformen, wie z. B. Gruppenwohnungen. Der zweite Bereich ist die Sicherstellung, dass neu errichtete Mehrfamilienhäuser in Übereinstimmung mit den Zugänglichkeitsanforderungen des Fair Housing Acts gebaut werden, so dass sie für Menschen mit Behinderungen, insbesondere für Rollstuhlfahrer, zugänglich und nutzbar sind. Es gibt weitere Bundesgesetze, die die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen verbieten, einschließlich des Americans with Disabilities Act, der von der Disability Rights Section der Civil Rights Division durchgesetzt wird.

Diskriminierung bei der Unterbringung aufgrund von Behinderungen Gruppenheime

Einige Menschen mit Behinderungen können in Wohngemeinschaften zusammenleben, die oft als „Gruppenheime“ bezeichnet werden. Der Fair Housing Act verbietet Gemeinden und anderen lokalen Regierungsbehörden, Entscheidungen zur Flächennutzung zu treffen oder eine Flächennutzungspolitik umzusetzen, die Menschen mit Behinderungen ausschließt oder anderweitig diskriminiert. Der Fair Housing Act macht es ungesetzlich —

• Bodennutzungsrichtlinien oder -maßnahmen zu verwenden, die Gruppen von Menschen mit Behinderungen weniger günstig behandeln als Gruppen von nicht behinderten Menschen. Ein Beispiel wäre eine Verordnung, die es verbietet, Wohnungen für Menschen mit Behinderungen oder einer bestimmten Art von Behinderung, wie z.B. Geisteskrankheit, in einem bestimmten Gebiet zu errichten, während es anderen Gruppen von nicht verwandten Personen erlaubt ist, in diesem Gebiet zusammenzuleben.
• Maßnahmen gegen ein Haus zu ergreifen oder eine Genehmigung für ein Haus zu verweigern aufgrund der Behinderung von Personen, die dort leben oder leben würden. Ein Beispiel wäre die Verweigerung einer Baugenehmigung für ein Haus, weil es als Wohnraum für Menschen mit geistiger Behinderung vorgesehen ist.
• Angemessene Vorkehrungen bei der Flächennutzung und bei Bebauungsrichtlinien und -verfahren zu verweigern, wenn solche Vorkehrungen notwendig sind, um Menschen oder Gruppen von Menschen mit Behinderungen die gleiche Chance zu geben, Wohnraum zu nutzen und zu genießen. Was eine angemessene Vorkehrung ist, muss von Fall zu Fall entschieden werden. Nicht alle beantragten Änderungen von Regeln oder Richtlinien sind angemessen. Wenn eine beantragte Änderung eine unangemessene finanzielle oder administrative Belastung für eine Gemeinde darstellt, oder wenn eine Änderung eine grundlegende Veränderung in der Flächennutzungs- und Bebauungsplanung einer Gemeinde bewirkt, ist sie keine „angemessene“ Anpassung.

Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund von Behinderungen – Zugänglichkeitsmerkmale für Neubauten

Das Fair Housing Act definiert Diskriminierung im Wohnungswesen gegenüber Menschen mit Behinderungen als das Versäumnis, bestimmte neue Mehrfamilienhäuser so zu planen und zu bauen, dass sie für Menschen mit Behinderungen und insbesondere für Rollstuhlfahrer zugänglich und nutzbar sind. Das Gesetz schreibt vor, dass alle neu errichteten Mehrfamilienhäuser mit vier oder mehr Wohneinheiten, die nach dem 13. März 1991 erstmals bezogen werden sollen, bestimmte Merkmale aufweisen müssen: einen zugänglichen Eingang auf einem zugänglichen Weg, zugängliche Gemeinschafts- und öffentliche Bereiche, ausreichend breite Türen für Rollstühle, zugängliche Wege in und durch jede Wohnung, Lichtschalter, Steckdosen und Thermostate an zugänglichen Stellen, Verstärkungen in den Wänden von Badezimmern, um die Installation von Haltegriffen zu ermöglichen, und benutzbare Küchen und Badezimmer, die so gestaltet sind, dass man mit einem Rollstuhl durch den Raum manövrieren kann.
Entwickler, Bauherren, Eigentümer und Architekten, die für das Design oder den Bau neuer Mehrfamilienhäuser verantwortlich sind, können nach dem Fair Housing Act haftbar gemacht werden, wenn ihre Gebäude diese Designanforderungen nicht erfüllen. Das Justizministerium hat viele Vollstreckungsverfahren gegen diejenigen eingeleitet, die dies nicht getan haben. Die meisten Fälle wurden durch Einverständniserklärungen gelöst, die eine Vielzahl von Abhilfemaßnahmen vorsehen, darunter: Nachrüstung, um unzugängliche Merkmale in Übereinstimmung mit dem Gesetz zu bringen, wo dies machbar ist und wo nicht – Alternativen (Geldmittel oder andere Bauauflagen), die dafür sorgen, dass andere Wohneinheiten zugänglich gemacht werden; Schulungen über die Anforderungen an die Zugänglichkeit für diejenigen, die in den Bauprozess involviert sind; ein Mandat, dass alle neuen Wohnungsbauprojekte die Anforderungen an die Zugänglichkeit erfüllen, und finanzielle Entschädigung für diejenigen, die durch die Verstöße geschädigt wurden. Darüber hinaus hat das Ministerium versucht, die Barrierefreiheit durch Bauvorschriften zu fördern.