Der Manchineel ist ein beängstigender tropischer Baum, der Sie töten kann
Es ist eine der gefährlichsten Pflanzen der Welt, und man findet sie in Florida.
Es gibt eine giftige Küstenpflanze, von der Sie wissen müssen, und sie heißt Manchineelbaum. Vielleicht haben Sie auf Ihren Reisen schon einen gesehen – er wird oft von Warnschildern und einem leuchtend roten Band begleitet, das um seinen Stamm gemalt ist, als Warnung für alle, die vorbeikommen. Auch wenn nicht alle Manchineel-Bäume so bemalt sind, muss vor ihnen gewarnt werden, denn sie sind eine der gefährlichsten Pflanzenarten überhaupt.
Der Manchineel (auch bekannt als Hippomane mancinella, auch bekannt als Baum des Todes) ist in den Küstengebieten des südlichen Nordamerikas, wie z.B. in Südflorida, sowie in den nördlichen Teilen Mittel- und Südamerikas und der Karibik heimisch. Die Pflanze hat ihren Namen von dem spanischen Wort manzanilla, was „kleiner Apfel“ bedeutet. Sie ist so benannt, weil die Früchte und das Laub der Pflanze denen von Apfelbäumen ähneln. Sie wird auch manzanilla de la muerte oder „kleiner Apfel des Todes“ genannt, ein ahnungsvoller Name, wenn wir jemals einen gehört haben.
Alle diese furchterregenden Namen sind gerechtfertigt. Mit ihren hellgrünen Blättern und den runden, gelblich-grünen Früchten ist die Manchineel eine eher gewöhnlich aussehende tropische Pflanze. Lassen Sie sich davon aber nicht täuschen: Jeder Teil der Mandschineel ist giftig. Die Früchte sind giftig, ebenso der Saft aus den Blättern und Stängeln. Bei Berührung können die im Saft enthaltenen Reizstoffe zu Entzündungen und schmerzhaften Blasen auf der Haut führen. Passanten werden davor gewarnt, sich bei Regen unter den Baum zu stellen, da das herabtropfende Wasser die Giftstoffe des Baumes auf Personen in der Nähe übertragen kann. Und schließlich ist bekannt, dass das Verbrennen von Manchineel-Rinde aufgrund der in der Luft befindlichen giftigen Asche zu Reizungen und sogar Blindheit führen kann.
Die Manchineel ist weiter verbreitet, als Sie vielleicht denken. Man findet sie an Stränden und in Sümpfen in tropischen Gefilden, wo sie als Windschutz dient und die Erosion verringert. Wenn Sie sich in Gegenden aufhalten, in denen die Manchineel wächst, halten Sie die Augen offen, und wenn Sie einer begegnen, bleiben Sie weit, weit weg. Wenn Sie noch nicht überzeugt sind, lesen Sie diese beängstigende Geschichte einer Begegnung mit der Mandschineel, die in der medizinischen Fachzeitschrift BJM veröffentlicht wurde.
Vorsicht vor dieser Küstenpflanze; sie ist eine der gefährlichsten tropischen Spezies auf dem Globus, und es ist am besten, weit weg von ihr zu bleiben, wenn Sie ihr bei einem Spaziergang am Strand oder einem Abenteuer in den Mangroven begegnen.
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