Der mysteriöse Tod von Christopher Marlowe

Der Legende nach verbrachten Marlowe und ein paar Bekannte den Tag in der Herberge, wo sie „die Zeit miteinander verbrachten“, im Garten spazieren gingen und „in Gesellschaft speisten“, so der Bericht, der im Public Record Office gefunden wurde. Als es ans Bezahlen ging, kam es zum Streit, und die beiden anderen Zeugen behaupten, dass Marlowe zuerst das Messer von Ingram Frizer zog. Daraufhin nahm Ingram Frizer seinen Dolch wieder in die Hand und stieß ihn, wie er behauptete, in Notwehr in Marlowes Kopf, direkt über seinem rechten Auge. Der Dolch durchbohrte sein Gehirn und der Schriftsteller war auf der Stelle tot.

Auf den ersten Blick scheint es sich um eine Kneipenschlägerei zu handeln, eine dumme Meinungsverschiedenheit, die durch einen langen Tag voller Alkohol auf ein irrationales Niveau eskalierte. Aber moderne Gelehrte sind sich nicht so sicher, ob das wirklich passiert ist. Viele glauben, dass Marlowes Tod in Wirklichkeit ein Attentat war, das von keiner Geringeren als Königin Elisabeth I. persönlich angeordnet wurde.

Marlowe hatte sich sehr lautstark über seinen Glauben an den Atheismus geäußert und nutzte offenbar seine Art mit Worten um andere zu überzeugen. „In jeder Gesellschaft, in die er kommt, überredet er die Menschen zum Atheismus, er will, dass sie sich nicht vor Käfern und Kobolden fürchten, und er verachtet sowohl Gott als auch seine Diener“, so ein Informant. Dies war offensichtlich ein großer Fauxpas im elisabethanischen England, und die Königin selbst gab den Befehl, Marlowe zum Schweigen zu bringen – „verfolge ihn bis zum Ende“, befahl sie. Für diese Theorie spricht auch, dass Elisabeth den Mörder Marlowes etwa vier Wochen später begnadigte.

Königin Elisabeth I. ist jedoch bei weitem nicht die einzige Person, die Kit Marlowe aus dem Weg räumen wollte. Zu den mutmaßlichen Hintermännern des Mörders gehören Sir Walter Raleigh, der befürchtete, während der Inquisition von Marlowe verwickelt zu werden; Sir Robert Cecil, der glaubte, Marlowes Stücke enthielten katholische Propaganda, und sogar Audrey Walsingham, deren Ehemann Marlowe beschäftigte. Es heißt, sie war eifersüchtig auf die Beziehung ihres Mannes zu dem Dramatiker.

Aber hier noch ein Gedanke für die Verschwörungstheoretiker: Die Anhänger der Marlowschen Theorie glauben, dass Marlowe seinen Tod vorgetäuscht hat und aus dem Land geflohen ist, um der drohenden Inquisition zu entgehen. Sobald er in Sicherheit war, produzierte der Dramatiker weiter und schickte seine Werke zurück nach England, um sie aufzuführen. Natürlich konnten diese Stücke nicht Christopher Marlowe zugeschrieben werden, der angeblich tot war, also musste ein Strohmann die Lorbeeren ernten. Dieser Mann: William Shakespeare.