Der Pacific Northwest Trail: 1.200 Meilen raue Wildnis

Der Pacific Northwest National Scenic Trail ist eine 1.200 Meilen lange Route, die die nördlichen Gebiete von Montana, Idaho und Washington durchquert. Er wurde in den 1970er Jahren von einem begeisterten Rucksacktouristen namens Ron Strickland erdacht und in Angriff genommen. Er stellte sich einen Trail vor, der an der kontinentalen Wasserscheide beginnt und am westlichsten Punkt der Lower 48 endet.

Bereits 1974 hatte Strickland eine vorläufige Route für den Trail festgelegt und gründete 1977 die Pacific Northwest Trail Association. Im Laufe der Jahrzehnte setzte sich die PNTA für die Entwicklung, den Erhalt und den Schutz des Trailkorridors ein. Durchwanderer auf dem PNT würden eine große Vielfalt an Landschaften erleben, darunter alte Wälder, hohe Gebirgskämme, alpine Wiesen, zerklüftete Strände, Sagebrush-Parklandschaften, eine vielfältige Tierwelt und historische Städte.

„Der Pacific Northwest Trail beginnt wie ein Regentropfen an den Flanken der Continental Divide und windet sich nach Westen, wie ein Fluss, der zum Pazifischen Ozean fließt.“
-Ron Strickland, Gründer der PNTA

Am 30. März 2009 wurde der Pacific Northwest Trail als Teil eines Omnibus Public Lands Management Act, der von Präsident Barack Obama unterzeichnet wurde, zum National Scenic Trail erklärt. Dieses Jahr feiert der Trail sein zehnjähriges Bestehen, doch viele abenteuerlustige Wanderer haben noch nie von ihm gehört. Das wollen wir ändern.

Pacific Northwest Trail in Zahlen

• Länge: 1.226 Meilen
• Abschnitte: Zehn
• Staaten: Drei
• Nationalparks: Drei
• Ausgewiesene Wildnis: Sechs
• Nationale Wälder: Sieben
• Primäre geografische Gebiete: Fünf
• Durchwanderer, die den Trail jährlich abschließen: 65
• Zeit für eine komplette Wanderung: 60-70 Tage
• Trail-Städte weniger als eine Meile vom Trail entfernt: 15
• Längster straßenloser Abschnitt: 170 Meilen

Pacific Northwest Trail Highlights

Der Pacific Northwest Trail ist in zehn verschiedene Abschnitte unterteilt, die fünf geografische Zonen durchqueren und über sieben Gebirgszüge wandern.

Über 90 % der PNT-Thru-Hiker entscheiden sich dafür, Anfang Juli in der nordöstlichen Ecke des Glacier National Park zu starten. Über 150 Meilen lang führt der Trail durch die Rocky Mountains. Diese ersten und zweiten Abschnitte des Trails zeichnen sich durch hoch aufragende Gipfel, hohe Pässe, Gletschertäler, abgelegene Gemeinden und ein halbes Dutzend historischer Feueraussichtspunkte aus. Auf dem zweiten Abschnitt überquert der Trail die Grenze zwischen Montana und Idaho und fällt in das schmale Kootenai-Tal ab.

Wenn Sie sich schon immer gewünscht haben, eine Durchwanderung in einen Sommerurlaub zu packen, dann ist dieser Trail genau das Richtige für Sie. Der PNT mag ein kurzer Trail sein, aber seine komprimierte, epische Route von Berg zu Meer wird Sie auf eine Art und Weise befriedigen, wie es andere Trails einfach nicht können. -Eric Wollborg, PNTA-Kommunikationsmanager

Der nächste Abschnitt führt über die Selkirk Mountains und umfasst einen fünf bis zehn Meilen langen unbebauten Abschnitt des Trails. Es gibt ein paar vorgeschlagene Routen und Wanderer müssen darauf vorbereitet sein, sich langsam zu bewegen, wenn sie sich durch das Gebüsch schlagen. Es gibt auch ein kurzes Gebiet mit gemäßigtem Regenwald entlang der Grenze zwischen Idaho und Washington.

Die Abschnitte fünf und sechs durchqueren die Kettle River Range und die Okanogan Highlands. Das Klima wird trockener, wenn Wanderer den Columbia River überqueren und sich dem Kettle Crest National Recreation Trail anschließen. Dieses Gebiet Washingtons ist reich an Bergbaugeschichte, mit einer Reihe von Geisterstädten und verlassenen Minen. Der Halbzeitpunkt liegt am Ende dieser Abschnitte in der Stadt Oroville.

Als nächstes steht ein langer Anstieg in die Pasayten Wilderness und die North Cascade Mountains an. Diese Abschnitte enthalten die längste Strecke des straßenlosen Trails. In der Pasayten Wilderness gibt es erhebliche Brandschäden und die Abgeschiedenheit erschwert den Trail-Crews die Arbeit. Auf halbem Weg durch diese Region gelangen Wanderer in den North Cascades National Park, der alte Wälder, vulkanische Gipfel und einige der aktivsten Gletscher in den Lower 48 bewahrt.

Dann erreicht der Weg den Ozean. Der Puget Sound ist ein von Gletschern gegrabener Kanal mit vielen Buchten, Inseln und Halbinseln. Der Weg überquert zwei Inseln und die Wanderer können unterwegs eine Fülle von lokalen Dienstleistungen genießen. Dieser Abschnitt endet mit einer Fährfahrt hinüber zur Olympic Peninsula.

Der PNT durchquert die größte Wildnis Washingtons, während der Weg zu den höchsten Gipfeln der Olympic Mountains aufsteigt und durch den gemäßigten Regenwald des Bogachiel River absteigt. Wanderer können Bergziegen und Schafe, Schwarzbären und den berühmten Roosevelt-Elch beobachten. Dieses Gebiet ist die Heimat von einzigartigen und endemischen Pflanzen und Tieren.

Schließlich erreicht der Weg die Wilderness Coast. 60 Meilen lang wandern die Wanderer mit den Gezeiten entlang einer zerklüfteten Küstenlinie. Dieser Abschnitt beinhaltet Strandwanderungen und schlammiges Klettern über felsige Landzungen. Der Reichtum an Wildtieren ist unglaublich und reicht von Adlern, Raben und Falken bis hin zu Robben, Ottern und Walen. Der Endpunkt des Pacific Northwest Trail liegt am Cape Alava, dem westlichsten Punkt der kontinentalen Vereinigten Staaten.

Anreise

Beide Enden des Trails liegen an abgelegenen und schwer zugänglichen Orten.

Der östliche Endpunkt befindet sich am Chief Mountain Trailhead in der nordöstlichen Ecke des Glacier National Park. Vereinbaren Sie eine Fahrt mit der Familie oder einem Freund oder mieten Sie ein Taxi, um zum Trailhead zu gelangen. Der westliche Endpunkt befindet sich am Cape Alava im Olympic National Park. Auch hier müssen Wanderer eine Fahrt mit der Familie oder Freunden arrangieren oder einen privaten Shuttle von Forks, WA, mieten. Der Mittelpunkt des Trails liegt in Oroville, WA. Er kann mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreicht werden.

Auf der Website des Pacific Northwest Trail finden Sie viele weitere Details über den Transport zum und vom Trail.

Versorgung

Selbst mitten in der Wildnis finden Wanderer eine Vielzahl von freundlichen und hilfsbereiten Trail-Städten, in denen sie sich versorgen können. Wanderer laufen direkt in über ein Dutzend Städte, ohne einen Fuß vom Weg zu setzen. In vielen dieser Städte führt der Weg direkt an einer historischen Hauptstraße entlang. Weitere neun Städte liegen innerhalb von zehn Meilen des Trails.

Während viele der Städte klein sind, werden sich einige immer mehr der Wanderer bewusst, die sie besuchen, und beginnen, mehr Dienstleistungen und bessere Verpflegungsmöglichkeiten zu entwickeln. Wanderer können auch vorverpackte Proviantboxen an alle diese Orte schicken. Weitere Informationen finden Sie auf der PNTA-Website für Vorräte und Trail Towns.

Navigation

„Der PNT ist nicht nur ein Streifen Land, er ist die Landschaft.“ -Jeff Kish, PNTA executive director

Der Pacific Northwest Trail ist ein sehr junger Trail, wenn man ihn mit dem PCT oder dem AT vergleicht. Stellen Sie sich darauf ein, dass Sie entlang der Route einer Kombination von Oberflächen folgen, anstatt einer durchgehenden Strecke von Singletracks, und dass Sie jede Menge Typ-2-Spaß haben werden: Hinterwäldler, das Navigieren durch überwucherte Trailabschnitte, das Durchqueren von Bächen und das Befahren von Schnee; und seien Sie auf Begegnungen mit Wildtieren vorbereitet. Der größte Teil des Trails ist unmarkiert und führt durch Gebiete, in denen keine genauen Trail- und Forststraßendaten verfügbar sind. Ein GPS-Gerät oder ein mit GPS ausgestattetes Smartphone sowie ein Kompass sind unverzichtbare Ausrüstungsgegenstände, um diesen Trail sicher zu navigieren, ohne sich zu verlaufen.

Die Pacific Northwest Trail Association hat ein Streifenkartenset entwickelt, das jährlich mit den besten verfügbaren Informationen über den Trail aktualisiert wird. Wanderer können das Kartenset kostenlos herunterladen, ausdrucken und als pdf-Datei speichern. Es gibt eine jährlich erscheinende Ausgabe eines Pacific Northwest Trail Digest und ein Pacific Northwest Trail Data Book, sowie einen Trail Towns Guide. Es gibt auch eine Wanderführer-App für Smartphones von Atlas Guides, den Machern von Guthook Guides. Die App ist ein großartiges Navigationshilfsmittel, aber wie der Trail selbst ist der Datensatz neu und wird noch verfeinert.

Eine Kombination dieser Hilfsmittel ist die beste Wahl für Thru-Wanderer sowie für Wanderer, die Erfahrung mit langen Trails und Routenfindung haben. Die Trail-Bedingungen können und werden sich häufig ändern und Wanderer sollten sicher sein, diese anspruchsvolle Wildnisroute zu navigieren.

Erlaubnisse

Ungefähr die Hälfte des Pacific Northwest Trail verläuft durch nationale Wälder, die von Wanderern nur eine Selbstregistrierung verlangen, wenn sie ein Wildnisgebiet betreten. Allerdings durchquert der Trail auch drei Nationalparks – Glacier, North Cascades und Olympic. In allen diesen Parks müssen Wanderer eine Genehmigung für das Campen im Hinterland einholen, bevor sie den Park betreten. In den Genehmigungen muss angegeben werden, auf welchen Campingplätzen Sie übernachten wollen und zu welchen Zeiten Sie sich dort aufhalten werden. Besuchen Sie pnt.org für die aktuellsten Informationen über Genehmigungen und die besten Möglichkeiten, diese zu erhalten, wenn Sie den PNT durchwandern.

Bear Country

Nahezu die gesamte Länge des Pacific Northwest Trail liegt innerhalb oder in der Nähe von Bärengebiet. In Idaho und Montana können Wanderer damit rechnen, Grizzlybären zu sehen. Schwarzbären sind im gesamten Trailkorridor verbreitet. Durchwanderer sollten Bärenspray mit sich führen und sich über die besten Verhaltensweisen bei der Begegnung mit einem Bären bewusst sein. Die richtige Lagerung von Lebensmitteln ist entscheidend. Wanderer müssen ihr Essen jede Nacht aufhängen und sind verpflichtet, Bärenkanister zu benutzen, während sie im Olympic National Park sind.

Abschließende Gedanken

Der Pacific Northwest National Scenic Trail ist wirklich anders als alle anderen landschaftlichen Wanderwege in den Vereinigten Staaten. Es ist ein neuer Weg mit neuen Herausforderungen und neuen Abenteuern. Der Trail ist noch sehr unfertig und Wanderer haben die Möglichkeit, Teil der entstehenden Geschichte des Trails zu sein. Die Schaffung dieses Trails hat Wanderern unzählige Gelegenheiten gegeben, unberührte natürliche Wildnis entlang eines einzigartigen Ost-West-Korridors zu sehen.

Der Pacific Northwest Trail ist für diejenigen, denen es nicht unangenehm ist, gegen den Strom zu schwimmen. Er ist für diejenigen, die Einsamkeit und Ruhe suchen. Für diejenigen, die zwei oder drei Monate lang ausschließlich zu Fuß unterwegs sein wollen. Er ist für diejenigen, die bereit sind, eine Herausforderung anzunehmen und einige der besten Landschaften zu sehen, die dieses Land zu bieten hat.

Um mehr über diesen Trail zu erfahren, besuchen Sie www.pnt.org.

Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Jeff Kish.