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Griechenland ist offiziell ein säkularer Staat. Seine religiöse und soziale Landschaft ist jedoch stark von der griechisch-orthodoxen Kirche geprägt. Es wird geschätzt, dass sich 98% der Bevölkerung mit dem griechisch-orthodoxen christlichen Glauben identifizieren.1 Die Zahl der praktizierenden orthodoxen Christen ist jedoch wahrscheinlich geringer. Einige Griechen sind nicht konfessionell gebunden (Atheisten oder Agnostiker), während eine kleine Zahl der hellenischen ethnischen Religion (traditionellem Volksglauben) folgt.
Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2009 ergab, dass 71% der Griechen sagen würden, dass Religion wichtig für ihr tägliches Leben ist. Allerdings glauben viele, dass ihr Land heute weniger religiös ist als früher. In einer vom Pew Research Center durchgeführten Studie beschrieben 87% der Griechen ihr Land in den 1970er und 1980er Jahren als sehr/wenig religiös, während nur 60% das Gleiche über die religiöse Landschaft ihres Landes heute sagten.2 Dies könnte auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass der Kirchenbesuch nicht weit verbreitet ist. Nur 17% der Griechen geben an, wöchentlich in die Kirche zu gehen. Dennoch beten fast 30 % täglich, was darauf hinweisen könnte, dass der Glaube zwar immer noch stark ist, aber weniger öffentlich praktiziert wird.3 Die Menschen zeigen ihren Glauben eher, indem sie Bilder von religiösen Figuren und Ikonographie in ihren Häusern haben.
Trotz der weiten Verbreitung des Christentums in Griechenland ist es immer noch üblich, dass Menschen Witze über Gott, Priester und die Kirche machen. Es gibt auch eine weit verbreitete Unterstützung für säkulare Werte. Die Mehrheit der Bevölkerung ist der Meinung, dass die Regierung die Verbreitung religiöser Werte nicht unterstützen sollte, und 82% der Griechen lehnen die Idee ab, dass die Regierung die Kirche finanziell unterstützt.4
Griechisch-Orthodoxe Kirche
Die Unterscheidung zwischen den Kirchen des östlich-orthodoxen Christentums erfolgt im Allgemeinen nach Nationalitäten. So wird in Griechenland die östliche Orthodoxie oft als griechische Orthodoxie bezeichnet. Die griechisch-orthodoxe Kirche ist seit Jahrhunderten die dominierende religiöse Institution und ist nach wie vor die beliebteste Religion in Griechenland. Sie bezieht sich auf ein Gremium von mehreren Kirchen innerhalb des östlichen orthodoxen Christentums. Die führende Autoritätsperson für die meisten Griechen ist jedoch der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel (mit Sitz in der Türkei). Die Menschen auf Kreta folgen typischerweise einem speziellen Zweig der griechisch-orthodoxen Kirche.
Viele Menschen nehmen die griechische Orthodoxie als ein Element der nationalen Zugehörigkeit an, auch wenn sie die Religion nicht regelmäßig praktizieren. Die griechisch-orthodoxe Kirche spielte eine zentrale Rolle im Streben des Landes nach Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich und ist nach wie vor stark mit einer nationalistischen Gesinnung verknüpft. Das Pew Research Center fand heraus, dass 76% der Griechen sagen, dass es wichtig ist, orthodox zu sein, um „wahrhaft griechisch“ zu sein.5
Die griechische Orthodoxie hat eine bedeutende soziale Macht und bleibt eine starke kulturelle Kraft in Griechenland. Wichtige sakramentale Momente in der orthodoxen Tradition wirken weiterhin als bedeutende Zeitmarken im Leben der Menschen, wie z.B. die Taufe, die Taufe, die Beichte und die heilige Kommunion. Matrimony (Eheschließung), Weihe (Ordination) und Salbung (Krankensalbung) sind ebenfalls wichtige Praktiken. Einige orthodoxe Griechen fasten in den Wochen vor Ostern, Weihnachten und Mariä Himmelfahrt. Dies beinhaltet eine eingeschränkte Diät sowie Abstinenz von genussvollen Aktivitäten.