Die Aleuten

Mai 15, 2014JPEG

In ihrem Kriechen nach Norden reibt die pazifische tektonische Platte an der nordamerikanischen Platte, wodurch die berühmten San-Andreas- und Denali-Schubverwerfungen entstehen. Im Südwesten Alaskas treffen diese beiden Platten frontal aufeinander, und die pazifische Platte sinkt unter die nordamerikanische Platte ab. In dieser Subduktionszone schmilzt ein Teil der Ozeanplatte und das geschmolzene Gestein drückt in einer Reihe von 40 aktiven Vulkanen an die Oberfläche und bildet die Aleuten.

Ungewöhnlich klarer Himmel erlaubte dem Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) auf dem NASA-Satelliten Aqua, dieses Bild am 15. Mai 2014 aufzunehmen. Inklusive der Alaska-Halbinsel sind 52 Vulkane in dieser Szene zu sehen.

Die Inseln erstrecken sich von Nordamerika bis weit in den Pazifischen Ozean hinein wie Trittsteine nach Asien. Sie bilden eine Barriere zwischen der Beringsee im Norden und dem Golf von Alaska und dem Nordpazifik im Süden und beeinflussen die Wasser- und Luftströmungen. Die Inseln kanalisieren den Alaskastrom, eine warme Strömung, die den Golf von Alaska umkreist und sich nach Westen in Richtung der russischen Halbinsel Kamtschatka bewegt. Die Inseln beeinflussen auch die Luftströmungen, wie man an den wirbelnden marinen Wolkenwirbeln auf der Nordseite der Inseln sehen kann.

Die Aleuten erstrecken sich über den Ozean zwischen zwei Kontinenten und sind ein wichtiger Lebensraum für Vögel. Die Inseln sind Teil des Alaska Maritime National Wildlife Refuge, dem größten Schutzgebiet der Vereinigten Staaten. In den Alaska Maritimes nisten mehr Seevögel als irgendwo sonst in Nordamerika. Die Inseln sind auch ein wichtiger Zwischenstopp für Zugvögel. Etwa 90 Arten asiatischer Vögel wurden in diesem Gebiet gesichtet, und eine Art (der Sturmtaucher) zieht von der südlichen Hemisphäre heran. Mehrere einzigartige Vogelarten sind auf den Inseln beheimatet, darunter die Aleutenschnattergans und sechs Unterarten des Alpenschneehuhns.

NASA Bild mit freundlicher Genehmigung von Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS MODIS Rapid Response Team am NASA GSFC. Bildunterschrift von Holli Riebeek.