Die Canterbury-Erzählungen: The Knight’s Tale Summary
Die Canterbury-Erzählungen: The Knight’s Tale Summary
Der edle Herzog Theseus von Athen ist auf dem Heimweg von seiner Invasion in Skythien, wo er eine Frau, Hippolyta, und eine Schwägerin, Emily, gewonnen hat. Klingt nach einer ziemlich erfolgreichen Reise, oder? Unterwegs treffen Theseus & Co. auf eine Gruppe weinender Frauen. Sie flehen Theseus an, sich an Kreon, dem König von Theben, zu rächen, weil er ihnen nicht erlaubte, die Leichen ihrer Ehemänner angemessen zu bestatten. Theseus willigt ein und besiegt Kreon. Dabei gewinnt er zwei edle thebanische Geiseln, die Cousins Palamon und Arcite.
Theseus wirft Palamon und Arcite ohne Lösegeld in den Slammer (einen Turm neben seinem Garten). Eines Tages Anfang Mai geht Emily im Garten spazieren, um Blumen zu pflücken. Palamon sieht sie vom Gefängnisfenster aus und verknallt sich sofort in sie. Er ist so verknallt, dass er weint. Als Arcite seinen Schrei hört, rennt er zu seinem Cousin. Aber sobald er Emilys Augen sieht, verliebt er sich auch in sie. Die Ritter streiten sich darüber, wer Emily bekommen soll. Arcite entscheidet schließlich, dass es ein dummer Streit ist; da beide Ritter für immer im Gefängnis sein werden, werden sie Emily nur aus der Ferne lieben müssen, ohne Hoffnung auf Vollzug. Bald kommt Arcite aus dem Gefängnis, weil er und Theseus einen gemeinsamen Freund haben, der sich für die Freilassung von Arcite einsetzt. Der einzige Haken ist, dass Arcite Athen verlassen und nie wieder einen Fuß in die Stadt setzen muss. Arcite stöhnt und ächzt und tut sich selbst leid, weil er überzeugt ist, dass es Palamon besser geht als ihm, weil er Emily jeden Tag sehen darf. Palamon hingegen denkt, dass Arcite ein Glückspilz ist, weil er eine Armee zusammenstellen kann, um Emily im Kampf zu besiegen.
Arcite kehrt für eine Weile nach Theben zurück, kann sich aber nicht von Emily fernhalten und kehrt schnell nach Athen zurück, verkleidet als Diener. Er arbeitet sich in Theseus‘ Haushalt ein und wird Emilys Diener.
In der Zwischenzeit ist es Palamon gelungen, aus dem Gefängnis zu entkommen. Er sucht Unterschlupf in einer Baumgruppe unweit des Palastes und plant, seine Reise bei Einbruch der Nacht fortzusetzen. Und – Überraschung, Überraschung – Arcite geht zufällig in demselben Hain spazieren. Palamon erkennt ihn wegen seiner Verkleidung zunächst nicht. Als Arcite jedoch anfängt, von seiner Liebe zu Emily zu sprechen (weil, Sie wissen schon, Emo-Liebhaber immer mit sich selbst über ihre Schwärmerei reden), findet Palamon heraus, wer er ist und springt empört aus dem Gebüsch. Er und Arcite zanken sich. Arcite fordert Palamon zu einem Duell heraus und verspricht, am nächsten Tag mit Rüstung und Waffen für Palamon zurückzukehren, um einen fairen Kampf zu gewährleisten.
Der nächste Tag bricht an, und die beiden Ritter beginnen ihr Duell. Herzog Theseus und seine Leute, die auf der Jagd sind, treffen zufällig auf die beiden Ritter, die gerade kämpfen. Theseus befiehlt ihnen, aufzuhören. Als er herausfindet, wer sie sind und worum sie sich streiten, will er sie zunächst töten. Doch als die Damen, vor allem Hippolyta und Emily, um Gnade flehen, überlegt Theseus es sich anders. Der Herzog gibt zu, dass auch er aus Liebe einige ziemlich dumme Dinge getan hat.
Theseus beschließt, dass jeder der Ritter in einem Jahr mit einhundert Rittern zurückkehren muss, um einen epischen Tjost zu kämpfen. Der Sieger erhält Emily. Die Ritter stimmen zu und reiten nach Hause nach Athen, um Ritter zu sammeln. Währenddessen investiert Theseus Zeit und Geld in den Bau eines riesigen Stadions für das Turnier. Es ist, als würde er sich auf die Fußballweltmeisterschaft vorbereiten. Das Stadion ist komplett mit Tempeln ausgestattet, die Venus (Göttin der Liebe), Mars (Gott des Krieges) und Diana (Göttin der Jagd) gewidmet sind.
Nachdem ein Jahr vergangen ist, kehren Palamon und Arcite nach Athen zurück, wo alle bereit sind, den Wettkampf zu beobachten und zu feiern. Am Morgen des Turniers besuchen die beiden Ritter mit Emily die verschiedenen Tempel. Palamon betet zu Venus, ihm Emily zu schenken, während Arcite Mars um den Sieg im Tjost bittet. Emily hingegen bittet Diana, ihr ewige Jungfräulichkeit zu gewähren. (Vermutlich will sie keinen der beiden Kerle heiraten.) Nur Emilys Bitte wird abgelehnt. Die Bitten der Ritter verursachen einen Konflikt zwischen Mars und Venus im Himmel, aber Jupiter (der König der Götter) findet einen Weg, beide zufrieden zu stellen.
Das Turnier beginnt, und viele Gefangene werden gemacht. Die Kämpfe sind auf beiden Seiten heftig. Am Ende wird Palamon gefangen genommen, und Arkite gewinnt. Auf seinem Siegesritt bringt ein Erdbeben im Stadion Arkites Pferd zum Stolpern, wodurch er kopfüber zu Boden geht. Obwohl er sich den Kopf ziemlich hart angeschlagen hat, sind alle sicher, dass Arcite sich erholen wird. In dieser Nacht feiert das Volk von Athen die bevorstehende Hochzeit von Emily und Arcite.
Aber Arcite erholt sich nicht. Er stirbt mit Emily und Palamon an seinem Bett und nutzt seinen letzten Atemzug, um Emily zu erzählen, was für ein toller Kerl Palamon ist. Theseus arrangiert ein schickes Begräbnis für Arkite, woraufhin Palamon trauernd nach Theben zurückkehrt. Er bleibt jedoch nicht lange in Theben. Theseus‘ Berater wollen ein Bündnis zwischen Athen und Theben und denken, dass eine Heirat zwischen Palamon und Emily genau das Richtige wäre. Theseus hält eine lange Rede darüber, dass der Tod ein Teil von Gottes Plan für die Welt ist. Am Ende empfiehlt er, dass Palamon und Emily heiraten. Sie stimmen zu, und die Geschichte endet mit einer großen, glücklichen Hochzeit.