Die Gefahr von Haarballen | Cornell University College of Veterinary Medicine

Ein großer Klumpen verschluckter Haare kann den Verdauungstrakt einer Katze verstopfen und eine tödliche Gefahr darstellen. Hier erfahren Sie, wie Sie das verhindern können.

Es kommt immer wieder vor, dass Ihre sonst so wählerische Katze etwas Beunruhigendes und etwas Ekliges tut. Sie erwacht aus einem friedlichen Schläfchen, stellt sich auf die Pfoten, würgt kurz krampfhaft und spuckt dann einen auf den ersten Blick feuchten Klumpen aus. Was das Tier ausgespuckt hat – mitten auf dem Küchenboden oder, noch schlimmer, mitten auf Ihrem wertvollen Perserteppich – ist ein Trichobezoar, ein Wattebausch aus unverdautem Haar, der gemeinhin als Haarball bezeichnet wird.

Trotz der Bezeichnung sind ausgespuckte Haarbälle meist nicht rund. Sie sind oft schlank und zylindrisch und haben eher die Form einer Zigarre oder Wurst als die eines Balls. Laut Richard Goldstein, DVM, einem außerordentlichen Professor für Kleintiermedizin am College of Veterinary Medicine der Cornell University, wird die längliche Form eines ausgespuckten Haarballs durch die enge Nahrungsröhre (Ösophagus) vermittelt, in der er entsteht oder durch die er auf seiner Reise vom Magen der Katze nach draußen gelangt. Er merkt jedoch an, dass ein Haarball, der nicht ausgespuckt wird und im Magen verbleibt, in der Tat rund ist – „wie ein Schwamm oder eine aufgerollte Socke“, sagt er.

Erbrochene Haarbälle sind unterschiedlich groß; obwohl sie normalerweise etwa einen Zentimeter lang sind, können sie bis zu fünf Zentimeter lang und einen Zentimeter dick sein. Die Farbe ist hauptsächlich die des Katzenfells, verdunkelt durch die Farbe der Nahrung des Tieres und verschiedene Magensekrete, wie zum Beispiel grüne Galle. Die ausgeworfene Substanz hat typischerweise einen unangenehmen, aber erträglichen Geruch.

Gefahrenpotential
Haarballen sind das unappetitliche Nebenprodukt einer normalen Angewohnheit. Wenn sich Ihre Katze pflegt, verschluckt sie eine Menge loser Haare. Dies geschieht, weil die winzigen, nach hinten abgeschrägten Fortsätze (Papillen), die die Oberfläche ihrer Zunge aufrauen, die Haare die Kehle hinunter und in den Magen befördern. Leider, so erklärt Dr. Goldstein, ist die Hauptstrukturkomponente des Haares – eine zähe, unlösliche Proteinsubstanz namens Keratin – unverdaulich. Während der größte Teil der verschluckten Haare schließlich den Verdauungstrakt des Tieres passiert und intakt mit dem Kot ausgeschieden wird, verbleibt ein Teil davon im Magen und sammelt sich allmählich zu einem feuchten Klumpen an – dem Haarballen.

Es ist nicht ungewöhnlich, so Dr. Goldstein, dass eine Katze alle ein bis zwei Wochen einen Haarballen erbricht. Abgesehen von der Unannehmlichkeit für den Besitzer ist das nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Der verfilzte Haarballen kann jedoch eine ernsthafte Gesundheitsbedrohung darstellen, wenn er zu groß wird, um die engen Schließmuskeln zu passieren, die entweder von der Speiseröhre zum Magen oder vom Magen zum Verdauungstrakt führen. Ebenfalls bedrohlich sei ein Haarballen, der es schafft, in den Dünndarm zu gelangen und sich dort festzusetzen. „Das ist selten“, bemerkt er, „aber wenn es auftritt, ist es sehr ernst. Ohne einen chirurgischen Eingriff kann es tödlich sein.“

Eine Katze, die lethargisch ist, sich weigert, länger als ein oder zwei Tage zu fressen, oder wiederholte Episoden von unproduktivem Würgen oder echtem Erbrechen hat, sollte unverzüglich von einem Tierarzt untersucht werden, rät er. Es ist möglich, dass das häufige Hacken gar nichts mit Haarballen zu tun hat. Es kann stattdessen ein Anzeichen für ein anderes Magen-Darm-Problem oder für eine Atemwegserkrankung wie Asthma sein, in diesem Fall kann eine Notfallbehandlung notwendig sein.

Die Diagnose einer Darmverstopfung basiert auf einer körperlichen Untersuchung, Blutuntersuchungen, Röntgenaufnahmen, eventuell Ultraschall und einer Anamnese über das Verhalten des Tieres beim Aufstoßen von Haarballen. Wenn eine Verstopfung festgestellt wird, kann eine Operation erforderlich sein, um den Haarball zu entfernen. Häufiger jedoch konzentriert sich die Therapie auf den Schutz des Darms durch eine mehrtägige klinische Behandlung, die die Verwendung eines Abführmittels einschließt, um den Haarball durch den Verdauungstrakt zu bewegen.

Obwohl Abführmittel wirksam sein können, um die Passage eines hartnäckigen Haarballs zu ermöglichen, rät Dr. Goldstein den Besitzern dringend, ihren Katzen niemals ein Abführmittel ohne die Genehmigung und Aufsicht eines Tierarztes zu geben. Der gleiche Ratschlag gilt für die Verwendung von kommerziellen Diäten, die behaupten, eine solche Obstruktion zu verhindern oder zu lindern.