Die gefallenen Helden der bemannten Raumfahrt

Seit den 1960er Jahren sind bei Raumfahrtmissionen mehr als 20 Astronauten tödlich verunglückt. Das jüngste Unglück ereignete sich gegen Ende der Mission STS-107 der Raumfähre Columbia im Jahr 2003 und veranlasste die NASA, ihr Shuttle-Programm für mehr als zwei Jahre zu stoppen.

Hier eine Liste der Männer und Frauen, die während des Raumfluges ihr Leben verloren haben.

Mission: Apollo 1Datum: 27. Januar 1967Todesopfer: Gus Grissom, Edward White II, Roger ChaffeeWas geschah: Während einer Startsequenz-Probe für die Apollo-Mission AS-204 der NASA wurde die Kabine als Teil des Umweltkontrollsystems mit reinem Sauerstoff gefüllt. Ein elektrischer Fehler löste einen Brand in der Kabine aus. Das Feuer breitete sich in der reinen Sauerstoffatmosphäre schnell aus und alle drei Apollo-1-Besatzungsmitglieder erstickten durch Einatmen von Rauch. Das Startgelände wurde zu Ehren der Besatzung in Apollo 1 umbenannt, und der Unfall führte zu umfangreichen Änderungen in Design und Technik sowie zu Revisionen der Testplanung und der Herstellungsverfahren.

Mission: Sojus 1Datum: 24. April 1967Todesopfer: Wladimir KomarowWas geschah: Sojus 1, die Ein-Tages-Mission des sowjetischen Raumfahrtprogramms, startete am 23. April 1967, hatte aber schon bald verschiedene mechanische Probleme – die Solarpaneele entfalteten sich nicht, und das Schiff hatte Stabilitätsprobleme. Nachdem das Sojus-Modul am 24. April wieder in die Atmosphäre eingetreten war, öffnete sich der Fallschirm nicht richtig, so dass es mit fast voller Geschwindigkeit auf die Erde stürzte. Der Kosmonaut Wladimir Komarow starb beim Aufprall.

Mission: Sojus 11Datum: 30. Juni 1971Todesopfer: Georgi Dobrowolski, Viktor Patsajew, Wladislaw WolkowWas geschah: Sojus 11 startete am 6. Juni 1971 und koppelte für einen dreiwöchigen Aufenthalt an die Raumstation Saljut 1 an. Beim Abdocken öffnete sich versehentlich ein Ventil der Sojus 11 und verursachte ein Druckleck in der Kabine. Die drei Kosmonauten kamen ums Leben, als die Kapsel bei den Vorbereitungen für den Wiedereintritt in die Atmosphäre am 30. Juni einen Druckabfall erlitt. Das defekte Ventil wurde erst entdeckt, als das Modul von einem Bergungsteam geöffnet wurde.

Mission: STS-51LDate: Jan. 28, 1986Todesopfer: Greg Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Michael J. Smith, Dick ScobeeWas geschah: Während der zehnten Mission des Space Shuttle Challenger, STS-51-L, explodierten die Raketen, die das Raumschiff antrieben, 73 Sekunden nach dem Start vom Kennedy Space Center in Florida. Alle sieben Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben. Präsident Ronald Reagan setzte die Rogers-Kommission ein, um den Unfall zu untersuchen, und deren Analyse kam zu dem Schluss, dass er durch das Versagen einer O-Ring-Dichtung an einem der Feststoffraketen-Booster verursacht worden war. Die Challenger-Katastrophe führte zu einer 32-monatigen Unterbrechung des Shuttle-Programms.

Mission: STS-107Datum: Feb. 1, 2003Todesopfer: Rick D. Husband, William McCool, Michael P. Anderson, David M. Brown, Kalpana Chawla, Laurel B. Clark, Ilan RamonWas geschah: Am Ende seiner zweiwöchigen Mission zerfiel das Space Shuttle Columbia, als es wieder in die Erdatmosphäre eintrat. Der Unfall wurde durch einen Schaden verursacht, der während des Starts auftrat, als ein Stück Isolierschaum vom externen Tank abbrach und den linken Flügel des Orbiters traf. Das strukturelle Versagen des vorderen Flügels des Shuttles führte schließlich zum Auseinanderbrechen des Raumschiffs, wobei die siebenköpfige Besatzung ums Leben kam. Der gesamte Flugbetrieb des NASA-Space-Shuttle-Programms wurde nach der Katastrophe für 29 Monate eingestellt.

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