Die geheime dunkle Seite des Klassikers „Mary Poppins“

Entertainment

Von Grant Rollings, The Sun

25. Dezember 2018 | 15:15 Uhr

Ferner als in jeder Hinsicht praktisch perfekt zu sein, brachte Julie Andrews einst einen Autoaufkleber an ihrem Wagen an, auf dem stand: „Mary Poppins ist ein Junkie.“

Es war ein scherzhafter, gescheiterter Versuch, den zuckersüßen Ruf zu vertreiben, der ihr aufgrund der Rolle anhaftete – aber wenn sie tatsächlich die Wahrheit hinter dem Filmklassiker erzählt hätte, wäre es ihr vielleicht gelungen.

Die Schauspielerin schockierte die Kinder im Film mit ihrem Fluchen und mit dem Rauchen am Set – während Co-Star Dick Van Dyke ein Alkoholiker war, der mit Selbstmordgedanken kämpfte, selbst als er herumtanzte und „Chim Chim Cher-ee“ sang.“

Die Autorin der Original-Poppins-Romane lag derweil mit dem Produzenten Walt Disney auf Kriegsfuß, war vom Okkulten besessen, wurde von Rassismusvorwürfen verfolgt und beschuldigt, das Leben ihres Adoptivsohns zu ruinieren.

Später starb Matthew Garber, der in dem Kassenschlager von 1964 den fröhlichen jungen Michael Banks spielte, im Alter von 21 Jahren auf tragische Weise, nachdem er sich in Indien mit Hepatitis infiziert hatte.

Trotz alledem bleibt der Film ein geliebter Familienfavorit – und eine Fortsetzung, „Mary Poppins Returns“, startete am 21. Dezember mit Emily Blunt in der Hauptrolle als teppichsacktragendes Kindermädchen.

Karen Dotrice, heute 63, die im ersten Film die junge Jane Banks spielte, ist nicht überrascht über den geschätzten Status des Films. Sie sagt, dass trotz dessen, was hinter den Kulissen vor sich ging, die gesamte Besetzung erkannte, dass sie an etwas Besonderem beteiligt waren.

Sie sagte: „Wir begannen, uns wie eine große Familie zu fühlen und dass wir alle zusammen etwas machten, das Spaß machte und sich wirklich magisch anfühlte.“

Aber sie erinnert sich immer noch an ihren Schock als 8-Jährige, als sie die damals 28-jährige Andrews in voller edwardianischer Kindermädchenmontur sah – mit einer Zigarette und im Austausch blauer Worte mit der Crew.

Dotrice fügte hinzu: „Es wurde geflucht. Julie Andrews hat am Set geraucht. Es war ein sehr echtes 1960er Set, das kann ich Ihnen sagen. Am Anfang waren sie höflich zu Minderjährigen, aber das hörte bald auf.“

Van Dyke hat zugegeben, dass er zu der Zeit, in der er den Schornsteinfeger Bert spielte, Alkoholiker war und zu den Dreharbeiten kam, weil er noch von der Nacht davor litt.

Der Schauspieler sagte: „Ich bin mit einem schrecklichen Kater zur Arbeit gegangen, was wirklich hart ist, wenn man tanzt.“
Van Dyke, der zur Zeit der Dreharbeiten 37 Jahre alt war und heute 92 Jahre alt ist, verriet außerdem, dass der Alkohol ihn in dunkle Depressionen stürzte: „Ich steckte in großen Schwierigkeiten, man wird selbstmordgefährdet und denkt, man kann einfach nicht mehr weitermachen.“

Für den berüchtigtsten Teil seiner Darstellung, die Cockney-Stimme, die immer noch die Listen als schlechtester Akzent der Filmgeschichte anführt, macht er jedoch nicht den Alkohol verantwortlich.

Dafür macht er unter anderem Andrews verantwortlich.

Er erklärte einmal: „Ich habe mit einer Besetzung gearbeitet, die fast nur aus Briten bestand, und weder Julie noch irgendjemand anderes hat jemals gesagt: ‚Weißt du, du solltest an diesem Akzent arbeiten.'“

Dabei war ihm durchaus bewusst, dass am Rande P.L. Travers – die Autorin der Poppins-Bücher – weder mit der Besetzung seiner selbst noch mit der seines Co-Stars zufrieden war.

Er sagte: „Sie hasste Julie und sie hasste mich.“

In der Tat – wie in dem 2013 erschienenen Film über die Entstehung des Films, „Saving Mr. Banks“, beschrieben – hasste Travers so ziemlich alles, was mit der Verfilmung zu tun hatte, die später fünf Oscars gewann.

20 Jahre lang hatte sie Walt Disney jedes Mal abblitzen lassen, wenn er versucht hatte, die Rechte an ihren Geschichten zu kaufen – und als sie schließlich nachgab, bereute sie es bitter.

Ihre eigene Poppins-Figur, die 1934 zum ersten Mal in einem Roman auftauchte, war kalt, einschüchternd und neigte dazu, Äußerungen mit einer „überlegenen Schnauze“ zu machen.

Und hier war das Kindermädchen, süß, lächelnd, verliebt und tanzend mit animierten Pinguinen. Sie empfand es als Beleidigung.

Nach der Premiere sagte Travers zu Walt Disney: „Die ganze Animation muss weg“, ohne zu merken, dass es zu spät war. Der Mogul wies sie zurecht und sagte: „Pamela, das Boot ist abgefahren.“

Travers rächte sich, indem sie ihm die Erlaubnis verweigerte, eine Fortsetzung zu drehen – und angeblich sogar in ihrem Testament festlegte, dass „kein Amerikaner jemals wieder die Erlaubnis erhalten soll, an einem Poppins-Projekt zu arbeiten.“

Sie starb 1996 – und Disney steht nun hinter dem neuen Film, mit der Zustimmung ihres Nachlasses.

Ironischerweise war der Film eine Leidenschaft für Disney und die Bücher eine Leidenschaft für Travers aus dem gleichen Grund – gestörte Kindheiten.

Dotrice sagte der Sun: „P.L. Travers‘ Vater war böse zu ihr. Walt Disney hatte eine furchtbare Beziehung zu seinem Vater.“ Der Mogul sah die Geschichte als eine Fantasie über Kinder, die einen grausamen Vater – wie seinen eigenen – in einen liebevollen verwandeln.

Deshalb änderte er den Charakter von Mr. Banks von dem freundlichen in den Büchern zu kalt und distanziert.

Und seine schmerzhaften Erinnerungen daran, ein unglückliches Kind gewesen zu sein – gezwungen, um 4:30 Uhr morgens aufzustehen, um im Schnee Zeitungen auszutragen – ließen ihn auch entschlossen sein, die Kinderstars in „Poppins“ gut zu behandeln.

Dotrice erinnert sich: „Ich habe gelernt, dass der Grund, warum Onkel Walt so nett zu mir und meiner Familie war, der ist, dass er nicht wollte, dass ein anderer 8-Jähriger die gleichen Erfahrungen macht wie er.“

Travers hatte die Figur des Mr. Banks als Chance gesehen, die Banks als Chance gesehen, den Vater des Bankmanagers, den sie vergöttert hatte, der aber an Alkoholismus gestorben war, als sie 7 Jahre alt war, wieder aufleben zu lassen.

Sie war entsetzt, dass er nun zum Bösewicht gemacht wurde.

Geboren als Helen Goff 1899 in der Wildnis von Queensland, Australien, zog Travers im Alter von 25 Jahren nach England.

Und obwohl sie die typisch korrekte Figur der Mary Poppins schuf, war ihr Leben für damalige Verhältnisse sehr unkonventionell.

Sie genoss romantische Beziehungen sowohl mit Männern als auch mit Frauen.

Zehn Jahre lang lebte sie mit Madge Burnand zusammen, der Tochter des Herausgebers von „Punch“ – die einmal ein Foto von Travers machte, wie sie sich oben ohne an einem italienischen Strand tummelte.

Später verliebte sich Travers in den Dichter Francis McNamara, einen Iren, der die Autorin einmal informierte: „Mary Poppins, mit ihrem kühlen, grünen Kern aus Sex, hat mich für immer in ihren Bann gezogen.“

Im Alter von 40 Jahren wieder Single, adoptierte Travers einen kleinen Jungen namens Camillus aus einer großen, kämpfenden Familie in Irland.

Was Camillus erst mit 17 Jahren erfuhr, war, dass er einen Zwillingsbruder, Anthony, hatte, für den Travers nicht sorgen wollte, obwohl seine Eltern sie anflehten, sie beide zu nehmen.

Als er die Wahrheit erfuhr, fing er an, mit seinem Geschwisterchen zu trinken, eine Angewohnheit, die sich für beide zu lähmendem Alkoholismus entwickeln sollte.

Camillus starb 2011 an den Folgen seiner Sucht.

Der älteste Bruder der Jungen, Joseph Hone, sagte: „Ich glaube nicht, dass Travers geeignet war, Kinder zu erziehen.“

Sie soll Camillus auf Anraten ihres Astrologen als Zwilling für sie ausgesucht haben – und war später immer mehr von den Sternen, dem Okkulten und der Mystik besessen.

Die Popularität von Travers‘ Büchern verblasste im Laufe der Jahre, da der Rassismus in ihnen inakzeptabel wurde – vor allem die schockierenden Beschreibungen von schwarzen Amerikanern.

Im Gegensatz dazu leben die Beteiligten des Films weiterhin von ihrer Assoziation mit dem Kassenschlager.

Andrews, 83 – ein Bühnenstar, als sie die Rolle gewann – wurde zur Sensation, landete den Oscar als beste Schauspielerin und ihre Rolle in „The Sound Of Music“. Heute ist sie eine Dame.

Van Dyke überwand seine Dämonen und wurde zu einem der bekanntesten Gesichter im US-Fernsehen.

Dotrice setzte die Schauspielerei bis zum Alter von 24 Jahren fort, dann entschied sie: „Ich würde lieber einfach heiraten und Mutter werden und das war’s.“

Tragischerweise schaffte es Garber, der ihren Bruder Michael spielte, nur bis zum Alter von 21 Jahren.

Trotz Gerüchten, dass Drogen eine Rolle bei der Hepatitis spielten, an der er nach einer Reise nach Indien starb, bestand seine Familie darauf, dass sie durch den Verzehr von Gammelfleisch verursacht wurde.

Er und Dotrice waren ein perfektes Team und arbeiteten schon als Kinder zusammen an anderen Filmen.

Sie sagte: „Wir hatten eine tolle Kindheit. Wir haben drei Filme zusammen gemacht.“