Die Geschichte von Alger Hiss “ Der Fall Hiss (1940er Jahre)

Der Fall Hiss (1940er Jahre)

Amerika in der Mitte der 1940er Jahre: Die Vorgeschichte des Hiss-Falls vor dem Kalten Krieg

Präsident Franklin Delano Roosevelt

„Die meisten Amerikaner“, schrieb der Historiker des Kalten Krieges Kai Bird bereits zu Beginn des 21, „haben keine Erinnerung an die Entwürfe, die Franklin Roosevelts New Dealers für die amerikanische Außenpolitik der Nachkriegszeit hatten“ – denn „die Dauer und Intensität des Kalten Krieges machen es schwierig, sich daran zu erinnern, was der vernünftige Weg gewesen sein könnte, der am Ende des Zweiten Weltkriegs nicht eingeschlagen wurde.“

Alger Hiss, Direktor des Office of Special Political Affairs des State Department, das viele der Pläne für die Vereinten Nationen entwarf, der 1945 auch Generalsekretär der Organisationskonferenz der Vereinten Nationen war, war einer der New Dealers, die an der Gestaltung dieses „nicht eingeschlagenen Weges“ maßgeblich beteiligt waren. Wie von Bird dargelegt, war dies eine Strategie, um den New Deal und seine Errungenschaften auf die Straße zu bringen: „Menschenrechte, Selbstbestimmung und ein Ende der europäischen Kolonialisierung in der Dritten Welt, nukleare Abrüstung, internationales Recht, der Weltgerichtshof, die Vereinten Nationen – das waren alles Ideen der progressiven Linken. Selbst die Weltbank und der Internationale Währungsfonds waren ursprünglich als Vehikel zur Internationalisierung des New Deal gedacht.“

Alger Hiss (r) bei der Organisationskonferenz der Vereinten Nationen in San Francisco, Frühjahr 1945

Es sollte der Weg sein, um FDRs „Vier Freiheiten“ zu einem dauerhaften Teil des Menschheitserbes zu machen – „eine erreichbare Welt, in der es nicht nur Rede- und Kultfreiheit, sondern auch Freiheit von Not und Furcht geben würde.“ („A Foreign Policy for the Common Citizen“, The Nation, 8. Mai 2000.)

Mit Roosevelts Tod, im April 1945, wurde die Politik der Angst wieder eingeführt. Gegen Ende seines Lebens erinnerte sich Alger Hiss an ein Gespräch von 1946 mit Dean Acheson, der unter Präsident Harry S. Truman, Roosevelts Nachfolger, Außenminister wurde. Der Kalte Krieg mit den Russen war damals gerade im Entstehen begriffen, und Acheson wollte Capitol Hill vor den bevorstehenden Gefahren warnen: „Wenn du den Kongress nicht erschreckst, Alger, werden sie fischen gehen.“ „Aber, Dean“, hatte Hiss geantwortet, „wenn man sie erschreckt, werden sie verrückt.“

Zwei Jahre später, als Hiss selbst zum Objekt der Angst wurde: vor einem Kongressausschuss angeklagt (zuerst wegen kommunistischer Sympathien und später wegen Spionage für die Sowjetunion), wurde sein Fall zu einer der prägenden – und immer noch höchst umstrittenen – Episoden des Kalten Krieges, des bitteren, jahrzehntelangen globalen Konflikts und der Rivalität, die Roosevelt zu vermeiden versucht hatte.

Amerika in den späten 1940er Jahren: Der Fall Hiss und der Kalte Krieg

Victor Rabinowitz, der in den 1970er Jahren als Anwalt von Alger Hiss fungierte, bot diese Zusammenfassung des Kontextes des Kalten Krieges im Fall Hiss. Sie wurde ursprünglich als Teil des coram nobis-Schriftsatzes von 1978 geschrieben, den Rabinowitz bei den Bundesgerichten einreichte, um sie zu bitten, den Fall Hiss auf der Grundlage neu aufgedeckter Beweise, die Hiss vom FBI übergeben worden waren, wieder aufzunehmen.

Alger Hiss sagt vor dem HUAC am 5. August 1948 aus.

Der Prozess gegen Alger Hiss war einer der großen Staatsprozesse in der jüngeren Geschichte der Vereinigten Staaten. Er hatte seinen Ursprung in den Anhörungen des House Committee on Un-American Activities im Sommer und Herbst 1948, aber diese Anhörungen selbst waren Teil des größeren Bildes des Kalten Krieges. Die Anhörungen des House Committee fanden vor dem Hintergrund der eng umkämpften Präsidentschaftswahlen 1948 zwischen Präsident Truman und Gouverneur Thomas E. Dewey statt, die ihrerseits vor dem Hintergrund zunehmender politischer Spannungen sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene stattfanden.

Im März 1946 hatte Sir Winston Churchill in Fulton, Missouri, seine Rede zum „Eisernen Vorhang“ gehalten. Kurz darauf folgte die sowjetische Blockade Deutschlands, und als Reaktion darauf begann die Berliner Luftbrücke. Im Februar 1948 besetzte die Sowjetunion die Tschechoslowakei, und die Ereignisse in Griechenland ließen befürchten, dass in diesem Teil der Welt ein bewaffneter Konflikt zwischen den Westmächten und der Sowjetunion ausbrechen könnte.

Auch intern nahmen die Spannungen zu. Präsident Truman hatte bereits im März 1947 ein „Loyalitätsprogramm“ für alle Bundesangestellten eingeführt; die Kongressabgeordneten Karl Mundt und Richard Nixon hatten gemeinsam einen Gesetzesentwurf zum Verbot der Kommunistischen Partei eingebracht; und die Gewerkschaften wurden mit Anschuldigungen wegen „roter“ Führung überzogen, was zum pauschalen Ausschluss vieler militanter Führer führte.

Alger Hiss (sitzend, neben Außenminister Edward R. Stettinius, Jr.), bei der Konferenz der Vereinten Nationen, Juni 1945. Am Rednerpult steht Präsident Truman.

Das House Committee on Un-American Activities (HUAC) spielte eine eigene Rolle in den sich entwickelnden politischen Konflikten. Im Sommer 1948 hatte Elizabeth Bentley dem Komitee ihre Erzählung von kommunistischen Verschwörern im Land vorgelegt. J. Parnell Thomas, der damalige Vorsitzende des Ausschusses, sagte Jahre später, dass der Vorsitzende des republikanischen Nationalkomitees „mich in der Dewey-Kampagne dazu drängte, die Spionageanhörungen anzusetzen … um Truman unter Druck zu setzen“ (The New York Times, Feb. 8. Februar 1954).

In diesem Umfeld sagte Whittaker Chambers am 3. August 1948 bei einer HUAC-Anhörung aus, dass Alger Hiss während seiner Beschäftigung bei der Regierung von 1934 bis 1937 Mitglied einer „Untergrundgruppe“ der Kommunistischen Partei gewesen sei. Zu der Zeit, als Chambers seine Anschuldigungen machte, war Hiss Präsident der Carnegie Endowment for International Peace, nach mehr als einem Dutzend Jahren angesehener Dienste in der Regierung. Seine Anstellung im Außenministerium, seine Rolle als Mitglied von Präsident Roosevelts Team bei der Jalta-Konferenz 1945 und dann als Generalsekretär der Organisationskonferenz der Vereinten Nationen später im selben Jahr machten ihn zu einer prominenten Zielscheibe für die Anti-Truman-Kräfte. Seine Verurteilung wurde schnell zu einem politischen Thema und für einige zu einer politischen Notwendigkeit.