Die Geschichte von Erythropoietin

Zur gleichen Zeit wurden auch andere Technologien entwickelt, die die Voraussetzungen für einen bemerkenswerten Durchbruch durch eine Kombination aus Medizin- und Molekulartechnik schufen. In den frühen 1960er Jahren wurde die Hämodialyse entwickelt, eine Methode zur Entfernung von Abfallprodukten aus dem Blut, wenn die Nieren nicht in der Lage sind, diese Funktion zu erfüllen, um das Leben von Patienten mit Nierenerkrankungen im Endstadium zu erhalten. Als Ergebnis dieses Behandlungsfortschritts waren diese Patienten in der Lage, die zugrunde liegende Krankheit zu überleben, aber ihre geschädigten Nieren konnten kein Erythropoietin mehr herstellen, so dass sie schwer anämisch waren und dringend eine Epo-Therapie benötigten.

Im Jahr 1983 entdeckten Wissenschaftler eine Methode zur Massenproduktion einer synthetischen Version des Hormons. Experimente wurden durchgeführt, um die Sicherheit und Wirksamkeit des neuen Medikaments Epo zur Behandlung von Anämie bei Patienten mit Nierenversagen zu testen. Die Ergebnisse dieser frühen klinischen Versuche waren dramatisch. Patienten, die auf häufige Bluttransfusionen angewiesen waren, konnten ihre Erythrozytenwerte innerhalb weniger Wochen nach Beginn der Therapie auf nahezu normale Werte steigern. Der Appetit der Patienten kehrte zurück, und sie nahmen ihr aktives Leben wieder auf. Es war das Zusammentreffen von zwei Technologien – Langzeitdialyse und Molekularbiologie -, das die Weichen für das Anämiemanagement bei dieser Patientengruppe stellte. Seitdem haben Millionen von Patienten weltweit von der Epo-Therapie profitiert.