Die gewalttätige Geschichte der roten Haare
Die Stereotypen sind nicht ganz unbegründet.
Mein Sohn Henry wurde per Kaiserschnitt geboren, sein massiver Schädel war zu groß für herkömmliche Methoden, um ihn durchzudrücken. Als der Arzt ihn aus dem offenen Mittelteil meiner Frau hob, wurden meine Augen wie ein Magnet von dem lebhaften, absurden roten Haarschopf angezogen, der seinen Kopf umgab.
Meine Frau ist blond. Ich bin brünett. Henrys feurige Frisur war also für uns beide eine Überraschung. Wir dachten, sie würde mit der Zeit verblassen, aber zehn Jahre später ist sie immer noch so flammend hell wie eh und je.
Rotes Haar hat eine ungewöhnliche Anziehungskraft. Nur zwei Prozent der Bevölkerung haben es, typischerweise verursacht durch eine Mutation in einem Gen namens M1CR, das die Haarfollikel dazu bringt, ein Protein namens Phäomelanin zu exprimieren. Die Mutation ist bei etwa 40 % der Bevölkerung rezessiv, aber wenn zwei Träger des rezessiven Gens ein Baby machen, kann dieses Baby die Mutation exprimieren – so war es bei Henry. Wenn wir in unsere Familienstammbäume zurückblicken, können wir rotes Haar hier und da auftauchen sehen, bei Halbgeschwistern und Großeltern, aber es gibt keinen Grund dafür.
Zwei Prozent ist eine ziemlich geringe Zahl im Vergleich zu den Ozeanen von Blondinen und Brünetten da draußen. Egal welche Herkunft oder ethnische Gruppe Sie haben, Rothaarige werden immer noch eine Minderheit sein. Dieser Status hat zu einer Reihe von Stereotypen über Rotschöpfe geführt, die sich seit Tausenden von Jahren halten.
Rotschopfige Frauen werden als locker, triebhaft und wild angesehen. Rothaarige Männer sind temperamentvoll und schnell gewaltbereit. Egal, dass es keine tatsächlichen Beweise für diese Wahrnehmungen gibt – sie haben sich trotzdem in unseren Köpfen festgesetzt.
Was also liegt diesen Vorstellungen über rote Haare zugrunde? Eine faszinierende Mischung aus Genetik und Kultur.
In Nordeuropa wird spekuliert, dass die M1CR-Mutation von den Wikinger-Räubern aus Norwegen auf das Festland gebracht wurde. Die größte Konzentration roter Haare findet man in Schottland und Irland, und die Küstengebiete, in denen die Wikinger siedelten, weisen die höchste Anzahl von Rotschöpfen auf.
Eines der ältesten nordischen Dokumente, die Prosa Edda, hat eine interessante kleine Geschichte über Rotschöpfe. Darin wird Odin, der Allvater, Herrscher über die Götter von Asgard, als weiser und bedächtiger Herrscher mit blondem Haar beschrieben. Sein Sohn Thor hingegen besitzt rotes Vollhaar, einen riesigen buschigen roten Bart und ein schnell aufbrausendes Temperament.
Die Wikinger waren keine höflichen Menschen, und es ist nicht sonderlich überraschend, dass sich ihr Ruf der Gewalttätigkeit mit ihrer Haarfarbe vermischte. Aber Nordeuropa war nicht der einzige Ort auf dem Globus, an dem Rothaarige einen schlechten Ruf bekamen.
Die Sache ist die, dass die M1CR-Mutation nicht in Norwegen begann. Jacky Colliss Harveys „Red: A History Of The Redhead“ führt sie zurück in die Steppen Zentralasiens, vor 3.000 oder 4.000 Jahren. Diese frühen Rothaarigen hatten einen genetischen Vorteil, als sie nach Norden zogen, da ihre blasse Haut mehr Vitamin D aus dem schwachen Sonnenlicht synthetisieren konnte.
Rotes Haar war auch das Kennzeichen der Thraker und Skythen, zwei lose organisierte Stammesgruppen, die die Grenzen des antiken Griechenlands durchstreiften. Sie galten als unzivilisiert und verfügten tatsächlich über eine fortschrittliche Kunst und Literatur, aber ohne politische Konsolidierung konnten sie nie ein Imperium aufbauen und wurden schließlich von den Persern unterworfen und versklavt. In der griechischen Kunst aus dieser Zeit werden sie mit leuchtend rotem Haar und in heftigen und brutalen Kämpfen dargestellt.
Als Rom versuchte, sein Reich nach Norden auszudehnen, gerieten sie in Konflikt mit den rötlichen Kelten, Nachfahren jener Wikinger-Räuber, die ihnen den erbittertsten Widerstand leisteten, den sie je gesehen hatten. Das förderte die Verbindung zwischen kriegerischer Stärke und flammenfarbenen Haaren.
In biblischen Zeiten wurde Judas, der Verräter Christi, oft als Rothaariger dargestellt. Das war Absicht, um ihn von den übrigen dunkelhaarigen Aposteln Jesu zu „unterscheiden“ und gleichzeitig subtil antisemitische Stereotypen einzuschleusen. Diese Darstellung – vielleicht mehr als jede andere – hat die Wahrnehmung von Rothaarigen als Bösewichte auf der ganzen Welt beeinflusst.
Ein interessanter Nebeneffekt dieses Stereotyps ist, dass die Geschichte oft umgeschrieben wird, um Menschen rotes Haar zu geben, die es vielleicht nicht hatten. Eines der berühmtesten Beispiele ist der legendäre Kriegsherr Dschingis Khan, der in einer vom Perser Rashid al-Din verfassten Geschichte als „langbärtig, rothaarig und grünäugig“ beschrieben wird. Dies scheint unwahrscheinlich, wenn man die dunkelhäutigen, traditionell asiatischen Merkmale bedenkt, die in zeitgenössischen Beschreibungen der Mongolen vorkommen, aber die M1CR-Mutation wurde in diesem Gebiet gefunden. Es ist möglich, dass al-Din seine Beschreibung im Nachhinein verschönert hat, um körperliche Merkmale hinzuzufügen, die seine Kultur mit Gewalt assoziierte.
Wir haben über Stereotypen gesprochen, aber es gibt tatsächlich einige genetische Nebeneffekte der Mutation, die rotes Haar verursacht, die für diesen gewalttätigen Ruf verantwortlich sein könnten. Eine Studie aus dem Jahr 2004 zeigte, dass Rothaarige mehr Betäubungsmittel benötigen, um Schmerzen zu betäuben, und resistent gegen örtliche Betäubungsmethoden wie Novocain sind. Außerdem empfinden sie kalte Temperaturen lebhafter. Diese erhöhte Schmerzempfindlichkeit könnte mit Sicherheit zu schlechter Laune führen.
Und es sind nicht nur die Haare. Wir hätten vielleicht noch erwähnen sollen, dass die Farbe Rot in fast jeder Gesellschaft mit Gefahr assoziiert wird. Stoppschilder, Feuer, Blut – wenn Sie Rot sehen, bleiben Sie weg. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass diese Reaktion im Gehirn von Primaten fest verdrahtet sein könnte.
In einer Studie mit Rhesusaffen aus dem Jahr 2011 stellten Arbeiter den Tieren Futter vor die Nase, während sie Hemden und Hüte in Rot, Grün und Blau trugen. Die Affen nahmen unfehlbar das Futter von den grünen und blauen Personen auf und aßen es, blieben aber den roten fern und ließen die Snacks lieber ungegessen. Offensichtlich wirkt die Farbe auch bei ihnen als Auslöser im Gehirn.
Es sind auch nicht nur unsere nächsten Verwandten im Tierreich. Es gibt zwar keine wissenschaftliche Studie dazu, aber es ist allgemein bekannt, dass Rothaarige häufiger von Bienen gestochen werden als jede andere Haarfarbe. Ob das eine Folge ihrer Frisur, einer pheromonalen Veränderung oder etwas anderem ist, ist schwer zu sagen.
Wenn man mit einer Farbe auf dem Kopf geboren wird, die die Welt als gefährlich ansieht, kann das hart sein. Vorurteile gegen Rothaarige sind in der modernen Gesellschaft immer noch ein Thema. In England haben Schüler an vielen Schulen den 20. November zum „Kick A Ginger Day“ erklärt, inspiriert von einer „South Park“-Folge. Allerdings sollten sie vorsichtig sein. Wenn die Rothaarigen der Welt ihr wildes Wikinger-Erbe wiederentdecken, könnten sie eine Menge Schaden anrichten.
Um meinen Sohn mache ich mir ehrlich gesagt keine großen Sorgen. Sein rotes Haar lässt ihn aus der Menge herausstechen, eine wilde Flamme, die nicht gelöscht werden kann. Es ist das Symbol seines stolzen Wikingererbes, das unerwartet auftaucht, um der Welt zu sagen, dass er ein Teil der 2 % ist.