Die große Stadt Uruk wurde zum sumerischen Machtzentrum für Technologie, Architektur und Kultur

Die Heimat von Gilgamesch, Uruk war die Hauptkraft der Urbanisierung und Staatsbildung während des 4. Im Gilgamesch-Epos heißt es, der König habe die monumentalen Mauern der Stadt gebaut. An der Legende mag etwas Wahres dran sein, denn diese Mauern sowie andere Stadtstrukturen wurden tatsächlich von Archäologen ausgegraben.

Wo liegt Uruk?

Uruk war eine der wichtigsten Städte im südlichen Mesopotamien. Die Stadt liegt etwa 241 km (150 Meilen) südlich von Bagdad, der heutigen Hauptstadt des Irak. Im Altertum lag Uruk am östlichen Ufer eines Kanals des Euphrat. Im Laufe der Jahrtausende trocknete der Kanal jedoch aus, und sein Verlauf verlagerte sich um etwa 19 km von der Stadt weg.

Eine Gesamtansicht der archäologischen Stätte der Uruk in Warka im Irak. (OGL)

Die antike Stadt Uruk ist im Arabischen auch als Tell al-Warka und im Aramäischen/Hebräischen als Erech bekannt. Es wird angenommen, dass Uruk bereits in der Ubaid-Periode (die etwa vom 7. bis zum 4. Jahrtausend v. Chr. dauerte) besiedelt wurde. Obwohl die Geschichte Uruks archäologisch bis ins 6. Jahrtausend v. Chr. zurückverfolgt werden kann, und vielleicht sogar noch weiter zurück, erfolgte der Aufstieg der Stadt zur Berühmtheit erst um 3800 v. Chr. Da Uruk die Hauptkraft der Urbanisierung und der Staatsbildung wurde, wurde die Periode, die ungefähr von 3800 bis 3200 dauerte, als die Uruk-Periode bekannt.

Die Uruk-Periode

Die Uruk-Periode ist gekennzeichnet durch die Bildung der ersten Stadtstaaten in Mesopotamien. In der vorangegangenen Ubaid-Periode wurden im südlichen Mesopotamien Dörfer gegründet, die sich zu Städten entwickelten. Diese Urbanisierung setzte sich fort, wobei Uruk eine Vorreiterrolle spielte. Die Urbanisierung dieser antiken Stadt zeigt sich in der Schaffung von monumentaler Architektur.

• Der Weiße Tempel und die Große Zikkurat in der mesopotamischen Stadt Uruk
• Der Aufstieg des Gilgamesch: Hat der epische Held tatsächlich existiert?
• 5.000 Jahre alte mesopotamische Lohnabrechnung zeigt, dass Arbeiter mit Bier bezahlt wurden

Jaspis-Zylindersiegel: monströse Löwen und löwenköpfige Adler, Mesopotamien, Uruk-Periode (4100 BC-3000 BC). (Marie-Lan Nguyen/ CC BY 3.0 )

Zum Beispiel wird dem legendären König Gilgamesch traditionell der Bau der Mauern von Uruk zugeschrieben. Diese mächtigen Mauern wurden im Gilgamesch-Epos erwähnt, wo der Held Urschanabi (die mesopotamische Version des griechischen Charon) bittet, sie zu inspizieren. Teile der Stadtmauer wurden bei Ausgrabungen im frühen 20. Jahrhundert entdeckt. Weitere monumentale Bauten in Uruk sind die Anu-Zikkurat, mehrere andere große Tempel und Verwaltungsgebäude.

Teil der Front des Inanna-Tempels der Kara Indasch aus Uruk. (Marcus Cyron/ CC BY SA 3.0 )

Ausgrabung der mesopotamischen Stadt

Uruk wurde vor allem von deutschen Teams ausgegraben, und ihre Arbeit an der Stätte hat dazu beigetragen, unser Verständnis dieser antiken Stadt zu verbessern. Abgesehen von der monumentalen Architektur der Stadt dienten andere archäologische Beweise dazu, den Aufstieg von Uruk während des 4. Jahrtausends v. Chr. zu demonstrieren. Jahrtausend v. Chr. belegen. So wurde in dieser Stadt der früheste Nachweis von Schrift in Form von einfachen Piktogrammen, die auf Tontafeln eingeschrieben waren, entdeckt. Es wurden auch Luxusgüter aus dem Ausland gefunden, was darauf hindeutet, dass die Stadt Handel mit fremden Ländern betrieb. Außerdem scheint es, dass die Herrscher von Uruk eine aggressive Expansionspolitik betrieben haben.

Männliche Büste, vielleicht Lugal-kisal-si, König von Uruk. Kalkstein, frühdynastisch III. Aus Adab (Bismaya). ( Public Domain )

Nachweise der Expansion

Anfänglich konzentrierte sich die territoriale Expansion Uruks auf die südwestlichen iranischen Ebenen östlich von Mesopotamien. In Susa (einer Stadt, die etwa 250 km östlich von Uruk liegt) wurden zum Beispiel Keramiksiegel und Bullae (Zählwerke) entdeckt. Diese Objekte dienten einer administrativen Funktion, und das Konzept wurde wahrscheinlich von den Menschen in Uruk dorthin gebracht.

• Das 4.000 Jahre alte sumerische Liebesgedicht und das heilige Ritual der Ehe
• Die Unsterblichen – eine Fortsetzung der Mythen und Legenden
• Die nährende Göttin Ninsun: Von den alten Mesopotamiern verehrt und die Mutter des Gilgamesch

Es scheint, dass die Uruk-Expansion auch weiter in die Ferne reichte. So wurde die materielle Kultur der Uruk an Stätten in Gebieten bis nach Syrien und Südostanatolien entdeckt. Die Natur dieser Siedlungen ist immer noch Gegenstand von Debatten, da verschiedene Ansichten über solche Stätten geäußert wurden. Einige haben zum Beispiel argumentiert, dass es sich um Kolonien oder Handelsposten handelte, die von den Bewohnern von Uruk errichtet wurden, während andere vorgeschlagen haben, dass es sich um Einheimische handelte, die versuchten, die Kultur von Uruk nachzuahmen.

Männliche Gottheiten gießen lebensspendendes Wasser aus einem Gefäß. (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg)/ CC BY SA 4.0 ) Die Gottheiten halten das Gefäß mit ihren Händen. (Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg)/ CC BY SA 4.0 ) Von der Fassade des Inanna-Tempels in Uruk, Irak. Der Tempel wurde von dem kassitischen Herrscher Kara-indash erbaut. Spätes 15. Jahrhundert v. Chr. Das Pergamonmuseum, Berlin, Deutschland.

Die Geschicke von Uruk schwankten im folgenden Jahrtausend. Zeitweise konnte Uruk seine Unabhängigkeit bewahren. In anderen Perioden jedoch war die Stadt fremden Herrschern unterworfen. Uruk war weiterhin eine bedeutende Stadt für die verschiedenen Zivilisationen, die über Mesopotamien herrschten, darunter die Akkader, Assyrer, Achämeniden und Seleukiden. Die Stadt wurde schließlich um das 2. Jahrhundert n. Chr. aufgegeben.

Bild oben: Illustration einer Stadt in Mesopotamien. ( Jeff Brown Graphics )

Von Ḏḥwty