Die Steinmenschen von Pompeji: Ein schrecklicher Moment eingefroren in der Geschichte

Die Eruption von Pompeji, die eine Stadt einfror

Von Laura Stone

Aus ihrem Buch Crossing the Mediterranean

An unserem letzten Tag in Rom fuhren mein Mann Chad und ich zum Hafen von Civitavecchia. Wir segelten von Italien nach Italien.

Okay, genauer gesagt, wir würden von Rom nach Sorrento fahren. Ich war nicht so begeistert von der anfänglichen Ausschiffung. Das heißt, bis… ich von den steinernen Menschen von Pompeji erfuhr.

Ich hatte von der Statue des letzten Kusses der Liebenden von Pompeji gehört, und nun würde ich sie mit eigenen Augen sehen, in all ihrer gefrorenen Pracht.

Antikes Pompeji… Ein Ort des Geschehens bläst sich auf

Anscheinend war Pompeji das Las Vegas der antiken Welt. Es war ein beliebter römischer Urlaubsort – der Tummelplatz der Reichen und Berühmten. Seit dem sechsten Jahrhundert v. Chr. war das Who is Who Italiens der Meinung, dass sie ein Haus am Strip bauen müssten. Äh, ich meine auf der Main Street, in Pompeji.

Ein Besuch in Ostia Antica,
Römische Geisterstadt

Das Ergebnis ist eine Stadt voller Mosaike, Fresken, Töpferwaren, funktionierender Küchen und all den anderen schönen Dingen der Zeit.

Die etwa 20.000 Einwohner erfreuten sich an einem Lebensmittelmarkt, einer Bar, vielen Restaurants, mehreren Theatern, einer Sporthalle, Aquädukten, Bädern und sogar einem Hotel.

Dann, im Jahr 79 n. Chr., stürzte der Himmel über ihnen ein. Der Vesuv sprengte seinen Gipfel und begrub alles unter sechzig Fuß Asche und Bimsstein. Die Stadt wurde verlassen und geriet schließlich in Vergessenheit. Erst Mitte des 17. Jahrhunderts wurde die Stadt durch Ausgrabungen wiederentdeckt.

Die verlorene Stadt wiederentdecken: Die große Entdeckung

Glücklicherweise blieben die Gebäude und persönlichen Gegenstände über diese fast 2.000 Jahre hinweg bemerkenswert gut erhalten, ohne dass sie durch Luft und Feuchtigkeit beschädigt wurden. Ja, das war alles faszinierend, aber es war nicht der interessanteste Teil.

Giuseppe Fiorellis Ausgrabungen

Es war während dieser Ausgrabungen, dass ein Archäologe namens Giuseppe Fiorelli anfing, leere Bereiche innerhalb der Ausgrabungsstätten zu entdecken und erkannte, was diese Taschen waren.

Er hatte die brillante Idee, Gips in die Negativräume zu spritzen, um die Formen nachzubilden.

Als Ergebnis konnte er die Posen der pompejanischen Opfer im Moment ihres Todes perfekt reproduzieren. Damit füllte er die Leere, die ihre verwesten Körper hinterließen. In vielen Fällen waren der Schrecken und die Angst noch in den Gesichtern zu erkennen. Wow!

Das war die gruseligste, aber auch faszinierendste Beschreibung, die ich je gehört hatte. Nach diesem Satz musste ich die steinernen Menschen von Pompeji sehen. Unglaublicherweise hatte mir niemand gesagt, dass man dafür einen Führer engagieren muss!

Dorthin zu reisen war nur die halbe Miete

Chad und ich nahmen einen Zug nach Pompeji. Die Dinge schienen großartig zu laufen. Tatsächlich waren wir so früh angekommen, dass der Ort noch nicht geöffnet hatte.

So beschlossen wir, die Vorteile eines nuklearen Zitronenstandes zu nutzen, wo ich das schmackhafteste Eis meines Lebens hinunterschlang; es war aus Zitronen von der Größe meines Kopfes gemacht worden. Ahhh, ich schweife ab.

Der Punkt ist, dass ich, einmal drinnen, die Steinmenschen nicht finden konnte. Wir gingen eine kopfsteingepflasterte Straße nach der anderen hinunter.

Ich entdeckte die Wagenspuren, die in die Oberfläche der Straßen eingearbeitet waren. Ich erkannte die Überreste von Häusern und Geschäften. Es gab große Abschnitte mit farbenfrohen und detaillierten Fresken, die die Wände schmückten und das tägliche römische Leben darstellten.

Ornate Mosaike mit Motiven, Tieren und Menschen verteilten sich über den Boden. Es gab riesige Stapel von Töpferwaren in jeder Größe und Form. Wunderschöne Waschbecken zierten die Küchentheken. Es schien, als wäre es ein schicker Ort zum Leben gewesen. Aber wo waren die Überreste dieser ehemaligen Bewohner?

Die Kunst und
Architektur von Pompeji erkunden

Ich wanderte die Hügel hinauf und die Hänge hinunter, spähte in jeden Winkel. Keine Menschen aus Stein. Nach stundenlangem Suchen war ich bereit, aufzugeben. Es gab keine Schilder. Ich hatte keine Karte. Keiner wusste, wo sie waren.

Einige Besucher, die Englisch sprachen, hatten noch nicht einmal von ihnen gehört. Meine Füße waren wund und mit Blasen übersät. Meine Beine taten weh. Ich war kurz davor, die Stätte zu verlassen, als ich einen ermutigenden Satz hörte.

Ein Hoffnungsschimmer, die Steinmenschen zu sehen

„Hier drüben sind die Abgüsse der menschlichen Gestalten“, informierte ein Reiseleiter seine Gruppe.

Meine Aufmerksamkeit spitzte sich wie die Ohren eines Wachhundes. So nonchalant wie möglich begleitete ich seine Anhänger durch einen Seiteneingang, der mir absichtlich versteckt vorkam.

Ich schlängelte mich langsam durch die schlurfende Menge, bis ich die steinernen Menschen erblickte. Der Anblick war unheimlich – ein schrecklicher Moment ist in der Geschichte eingefroren.

Eine Szene, die ich nie vergessen werde

Die bleichen Statuen glichen künstlerischen Skulpturen. Ein kleiner Junge beugte sich über die Knie und umklammerte mit beiden Händen seine Nase.

Diese Körperhaltung muss in dem Bemühen entstanden sein, zu atmen, während er lebendig in den regnenden Trümmern gefangen war. Sein Mund war offen, als ob er geschrien oder geweint hätte.

Es gab auch eine schwangere Frau, die mit dem Bauch nach unten lag und ihr Gesicht bedeckte. Ihre Gestalt, einsam und verängstigt, war ein Zeugnis des menschlichen Verlustes.

Der verrenkte Körper eines Hundes sah aus wie ein Knoten, mit in die Luft gestreckten Beinen und einem Kopf, der sich an sein Hinterteil schmiegte, als wäre er zu Tode stranguliert worden. Die Szene war äußerst düster.

Die Zerstörung von Pompeji erwachte vor meinen Augen zum Leben. Ich konnte die Menschen fast schreien hören, als ich mir die lähmende Angst vorstellte, die sie während des vulkanischen Grolls und des Aschenregens ergriffen hatte. Es wurde für mich real.

Wie konnte etwas so Schmerzhaftes meine Neugierde wecken? Irgendwann hatten die Steinfiguren aufgehört, tatsächliche Menschen darzustellen und waren lediglich zu historischen Artefakten geworden. Sie mit eigenen Augen zu sehen, erlaubte meiner Vorstellungskraft, diesen menschlichen Formen Leben einzuhauchen.

Ich hatte endlich die Steinmenschen gefunden … und nun würde ich sie nie vergessen. Ihre Qualen würden sich für immer in mein Gedächtnis einbrennen.

Als lebenslange Reisende hat Laura Stone fünf der sieben Kontinente bereist, mit Plänen, alle sieben zu besuchen – und dabei immer ihre Liebe zur Vielfalt genährt. Sie hat ihr Leben der Bildung, der Kunst und der kulturellen Erkundung gewidmet. Sie schloss ihr Studium der Kunst und Pädagogik an der Morehead State University mit summa cum laude ab und erwarb anschließend einen

MA in Kunstpädagogik an der University of Cincinnati. Sie hat bereits drei Reisebücher geschrieben: I Give Seven Chicken, Americans in Brazil, und Crossing the Mediterranean.

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