Die wahre Geschichte hinter dem Black Panther

Der Film „Black Panther“ mit dem verstorbenen Chadwick Boseman in der Hauptrolle brach 2018 Rekorde bei den Ticketverkäufen. Doch die Figur des Black Panther tauchte schon Jahrzehnte vor dem Filmhit in den Comicseiten auf. Der erste schwarze Superheld von Marvel Comics debütierte 1966 in Marvels „Fantastic 4“-Comic und wurde zwei Jahre später Mitglied der Avengers. Bis 1977 war der bahnbrechende Superheld Hauptdarsteller in seinem eigenen Comic.

Die Serie dreht sich um T’Challa, den König von Wakanda und die reichste fiktive Figur im Marvel-Universum. Im Gegensatz zu vielen anderen Helden hat T’Challa seinen Mantel von seinem Vater T’Chaka (dem vorherigen König) geerbt und seine Kräfte – einschließlich superscharfer Sinne und erhöhter Stärke und Geschwindigkeit – durch eine Kombination aus Geschicklichkeit, göttlicher Gunst und einem besonderen Kraut erlangt.

In einem Interview mit The Comics Journal aus dem Jahr 1990 beschrieb Co-Schöpfer Jack Kirby, warum er die Figur erschuf: „Ich kam auf den Schwarzen Panther, weil ich merkte, dass ich keine Schwarzen in meinem Comicstrip hatte … Ich hatte eine Menge schwarzer Leser. Mein erster Freund war … schwarz! Und hier ignorierte ich sie, weil ich mich mit allen anderen verband.“

Die Geschichte von Black Panther hat ihren Ursprung in der fiktiven Nation Wakanda, die im Comic als das einzige afrikanische Land angepriesen wird, das nie kolonisiert wurde – obwohl es viele versucht haben. Im Laufe der Jahre haben Beobachter in der realen Welt Parallelen zwischen Wakanda und Äthiopien gezogen, das nie offiziell kolonisiert wurde, aber in den 1930er Jahren von Italien besetzt war.

Ohne äußere Mächte, die seine Ressourcen abbauen oder eine ausbeuterische Politik aufzwingen, blüht Wakanda auf und wird zum technologisch fortschrittlichsten Land der Erde, reich an natürlichen Ressourcen wie dem fiktiven Element Vibranium. (Kommt Ihnen das bekannt vor? Daraus besteht Captain Americas Schild.)

Um mehr über „Black Panther“ und die Geschichte, die er widerspiegelt, zu erfahren, sprach HISTORY mit der Autorin Adilifu Nama, Autorin von Super Black: American Pop Culture and Black Superheroes.

HISTORY: Warum ist „Black Panther“ so bedeutend?

Adilifu Nama: Was den „Black Panther“ zu einer so bedeutenden Figur in der amerikanischen Popkultur – und auch in der schwarzen Popkultur – macht, ist seine bahnbrechende Darstellung von Schwarzsein als mehr als eine stereotype und rassistische Trope der Minderwertigkeit. Wir müssen uns den historischen Kontext des ersten Auftauchens des Superhelden vor Augen halten – 1966, vor dem Hintergrund der Bürgerrechtsbewegung und der aufkeimenden Black-Power-Bewegung. Das wird wichtig, weil es in vielerlei Hinsicht … einen rassistischen Wandel auf politischer und sozialer Ebene markiert.

Was ist die Bedeutung der Nation Wakanda?

Wakanda symbolisiert ein Wunderland der Möglichkeiten: Was wäre aus einer Gesellschaft geworden, die nicht von den verheerenden Auswirkungen von Rassismus und Kolonialismus betroffen gewesen wäre? In diesem Sinne ist der Film ein Leuchtfeuer für die schwarze Vorstellungskraft… was Schwarzsein in der Zukunft sein könnte.

Warum glauben Sie, dass dieser Film so viel Resonanz gefunden hat?

Ich würde behaupten, dass „Black Panther“ als Filmprojekt wahrscheinlich eher darauf abgestimmt ist, ein schwarzer Science-Fiction-Film zu sein als eine Comic-Verfilmung. Die Welle der Begeisterung und Vorfreude, vor allem in den schwarzen Gemeinden in den USA und der ganzen Welt, war keine Funktion von Millionen von Comic-Lesern, die den Black Panther in den verschiedenen Iterationen, die es in Marvel Comics gibt, verfolgt haben. Dieser Film spricht eine breitere, aufgestaute Nachfrage und den Wunsch an, eine Science-Fiction-Version von Blackness zu sehen, die einem „Star Wars“ ebenbürtig ist. Wir haben noch nie diese Art von visionärer…afrikanischer/schwarzer Darstellung von Superwissenschaft und technologischem Fortschritt und sozialer Stellung außerhalb der Geschichte des Kolonialismus gesehen.

Was denken Sie, wie diese Figur, die so ein Produkt des Zeitgeistes der 1960er Jahre ist, heute ankommt?

Eine so starke Allegorie für unsere heutige Zeit, wenn man bedenkt, wie sehr rassistische Spannungen – insbesondere in der amerikanischen Gesellschaft – in den Vordergrund getreten sind. Vor allem im Zuge der „Black Lives Matter“-Bewegung und der Kommentare des Präsidenten, die afrikanische Nationen verunglimpfen, schwarze Football-Spieler, die aufstehen, indem sie sich hinknien… Vor einem solchen Hintergrund haben Filme wie „Get Out“ und „Black Panther“ eine lebhafte Resonanz.

Glauben Sie, dass der Film die politischen Aspekte des Comics beibehalten wird?

Der Comic ist mehr symbolisch und allegorisch… Der Film hat mehr… Rassenpolitik direkt in Ihrem Gesicht.

Was war zuerst da: Der ‚Black Panther‘ oder die Black Panthers?

Es ist kompliziert. Stokely Carmichael hielt seine berühmte „Black Power“-Rede an der University of California, Berkeley, ein paar Monate nach dem Debüt der Figur, und im selben Herbst nannten die Gründer Huey Newton und Bobby Seale ihre Bewegung die Black Panther Party for Self-Defense.

Aidlifu Nama merkt weiter an, dass die Black Panther Party ihren Namen von der Lowndes County Freedom Organization in Alabama entliehen hatte, die ein Panther-Logo angenommen hatte. Um den radikalen politischen Konnotationen des Namens zu entgehen, versuchte Marvel in den frühen 1970er Jahren, Black Panther „Black Leopard“ zu nennen, aber es blieb nicht dabei. Im Laufe der Jahre tauchte der „Black Panther“-Comic in die Politik ein und zeigte die Titelfigur im Kampf gegen rassistische Kräfte wie den Ku-Klux-Klan und die „Republik Azania“, die eine Allegorie für die Apartheid in Südafrika war.