Die Wikinger in Britannien: eine kurze Geschichte / Historischer Verein

Wikingerzeit | In Britannien: Hintergrund | Kurze Geschichte | König Alfred | Spätere Raubzüge & Herrscher | Schlüsselbegriffe

<

Die Wikingerzeit

Die Heimat der Wikinger war Skandinavien: Das heutige Norwegen, Schweden und Dänemark. Von hier aus legten sie große Entfernungen zurück, hauptsächlich auf dem See- und Flussweg – bis nach Nordamerika im Westen, Russland im Osten, Lappland im Norden und die Mittelmeerwelt (Konstantinopel) und den Irak (Bagdad) im Süden.

Wir wissen über sie durch Archäologie, Poesie, Sagen und Sprichwörter, Verträge und die Schriften von Menschen in Europa und Asien, denen sie begegneten. Sie selbst hinterließen nur sehr wenige schriftliche Zeugnisse. Sie waren nicht nur Krieger, sondern auch geschickte Handwerker und Bootsbauer, abenteuerliche Entdecker und weit verzweigte Händler. Siehe Wikinger-Handel und Wikinger-Reisen.

Das, was wir als Wikingerzeit bezeichnen, und ihre Beziehung zu England dauerte von etwa 800 bis 1150 n. Chr. – obwohl skandinavische Abenteurer, Händler und Söldner natürlich auch vor und nach dieser Zeit aktiv waren. Ihre Expansion während der Wikingerzeit fand in Form von Kriegsführung, Erkundung, Besiedlung und Handel statt.

In dieser Zeit verließen etwa 200.000 Menschen Skandinavien, um sich in anderen Ländern niederzulassen, vor allem in Neufundland (Kanada), Grönland, Island, Irland, England, Schottland, den Inseln um Großbritannien, Frankreich (wo sie zu den Normannen wurden), Russland und Sizilien. Sie trieben regen Handel mit der muslimischen Welt und kämpften als Söldner für die byzantinischen Kaiser in Konstantinopel (Istanbul). Am Ende des 11. Jahrhunderts waren die großen Tage der Wikingerexpansion jedoch vorbei.

Wikinger in Großbritannien: Hintergrund und Vermächtnis

Historiker sind sich über den Ursprung des Wortes Wikinger uneinig. Im Altnordischen bedeutet das Wort einen Piratenüberfall, entweder von vikja (sich schnell bewegen) oder vik (ein Einlass). Dies fasst das Wesen der Wikinger zusammen, schnell fahrende Seeleute, die das Wasser als Autobahn nutzten, um den nördlichen Atlantik zu überqueren, die Küsten Europas zu umrunden und die Flüsse hinaufzufahren, um Handel zu treiben, zu rauben oder sich niederzulassen. In ihrer Dichtung nennen sie das Meer „die Walstraße“.

Anglosächsische Schriftsteller nannten sie Dänen, Nordmänner, Nordmänner, die große Armee, Seefahrer, Seewölfe oder die Heiden.

Ab etwa 860 n. Chr. blieben die Wikinger in Großbritannien, ließen sich dort nieder und gediehen und wurden Teil der Mischung von Menschen, die heute die britische Nation bilden. Unsere Namen für die Wochentage stammen hauptsächlich von nordischen Göttern – Dienstag von Tiw oder Týr, Mittwoch von Woden (Odin), Donnerstag von Thor und so weiter. Viele ihrer anderen Wörter sind auch Teil des Englischen geworden, zum Beispiel Ei, Steak, Gesetz, sterben, Brot, unten, Nebel, Mist, Klumpen und dürr.

Um zu sehen, welche Fragen Kinder über die Wikinger gestellt haben, sehen Sie sich unsere Wikinger-Startlektion an.

Eine kurze Geschichte der Wikinger in Britannien

Im Jahr 793 fand der erste aufgezeichnete Wikingerüberfall statt, bei dem „an den Iden des Juni das Treiben der Heiden die Kirche Gottes auf Lindisfarne zerstörte und Verderben und Gemetzel brachte“ (The Anglo-Saxon Chronicle).

Diese rücksichtslosen Piraten unternahmen weiterhin regelmäßige Überfälle an den Küsten Englands, plünderten Schätze und andere Güter und nahmen Menschen als Sklaven gefangen. Klöster wurden oft wegen ihrer kostbaren silbernen oder goldenen Kelche, Teller, Schalen und Kruzifixe ins Visier genommen.

Nach und nach begannen die Wikinger-Räuber zu bleiben, zuerst in Winterlagern, dann ließen sie sich auf dem Land nieder, das sie erobert hatten, hauptsächlich im Osten und Norden Englands. Siehe Die Wikinger werden sesshaft.

Außerhalb des angelsächsischen Englands, im Norden von Britannien, übernahmen und besiedelten die Wikinger Island, die Färöer und Orkney, wurden Bauern und Fischer und gingen manchmal auf sommerliche Handels- oder Raubfahrten. Orkney wurde mächtig, und von dort aus regierten die Earls of Orkney den größten Teil Schottlands. Bis heute tragen viele Schotten, vor allem an der Nordostküste, Wikingernamen.

Im Westen Großbritanniens wurde die Isle of Man ein Wikinger-Königreich. Auf der Insel erinnert noch heute der Tynwald oder ting-vollr (Versammlungsplatz) an die Herrschaft der Wikinger. In Irland plünderten die Wikinger an den Küsten und flussaufwärts. Sie gründeten die Städte Dublin, Cork und Limerick als Wikinger-Hochburgen.

Zurück in England eroberten die Wikinger Northumbria, East Anglia und Teile von Mercia. Im Jahr 866 eroberten sie das moderne York (Wikingername: Jorvik) und machten es zu ihrer Hauptstadt. Sie drangen weiter nach Süden und Westen vor. Die Könige von Mercia und Wessex wehrten sich, so gut sie konnten, aber mit wenig Erfolg, bis zur Zeit von Alfred von Wessex, dem einzigen König Englands, der „der Große“ genannt wurde.

König Alfred und die Dänen

König Alfred regierte von 871-899 und besiegte nach vielen Irrungen und Wirrungen (einschließlich der berühmten Geschichte von der Verbrennung der Kuchen!) die Wikinger in der Schlacht von Edington 878. Nach der Schlacht konvertierte der Wikingerführer Guthrum zum Christentum. Im Jahr 886 nahm Alfred London von den Wikingern ein und befestigte es. Im selben Jahr unterzeichnete er einen Vertrag mit Guthrum. Der Vertrag teilte England zwischen Wikingern und Engländern auf. Das Gebiet der Wikinger wurde als Danelaw bekannt. Es umfasste den Nordwesten, den Nordosten und den Osten von England. Hier sollten die Menschen den dänischen Gesetzen unterworfen werden. Alfred wurde König über den Rest.

Alfreds Enkel, Athelstan, wurde der erste echte König von England. Er führte 937 in der Schlacht von Brunaburh einen englischen Sieg über die Wikinger an, und sein Königreich umfasste zum ersten Mal das Danelaw. Im Jahr 954 wurde Eirik Bloodaxe, der letzte Wikingerkönig von York, getötet und sein Königreich wurde von englischen Grafen übernommen. Siehe Egils Saga.

Spätere Wikingerüberfälle und Herrscher

Die Wikingerüberfälle hörten jedoch nicht auf – verschiedene Wikingerbanden unternahmen nach 793 über 300 Jahre lang regelmäßige Raubzüge an den Küsten Britanniens. Im Jahr 991, während der Herrschaft von Æthelred „der Unbereite“ („Unberatene“), besiegte Olaf Tryggvasons Wikingerbande die angelsächsischen Verteidiger (aufgezeichnet im Gedicht Die Schlacht von Maldon), woraufhin Æthelred mit der Zahlung von „Danegeld“ reagierte, um die Wikinger freizukaufen.

Die Wikinger waren also nicht dauerhaft besiegt – England sollte zwischen 1013 und 1042 vier Wikingerkönige haben. Der größte von ihnen war König Knut, der sowohl König von Dänemark als auch von England war. Als Christ zwang er die Engländer nicht, dem dänischen Recht zu gehorchen; stattdessen erkannte er das angelsächsische Recht und die angelsächsischen Bräuche an. Er arbeitete daran, ein nordatlantisches Reich zu schaffen, das Skandinavien und England vereinte. Leider starb er im Alter von 39 Jahren, und seine Söhne hatten kurze, unruhige Regierungszeiten.

Die letzte Invasion der Wikinger in England fand 1066 statt, als Harald Hardrada den Fluss Humber hinaufsegelte und mit seinen Männern zur Stamford Bridge marschierte. Sein Schlachtbanner wurde „Land-waster“ genannt. Der englische König, Harold Godwinson, marschierte mit seiner Armee nach Norden und besiegte Hardrada in einer langen und blutigen Schlacht. Die Engländer hatten die letzte Invasion aus Skandinavien zurückgeschlagen.

Doch gleich nach der Schlacht erfuhr König Harold, dass Wilhelm von der Normandie mit einem weiteren Invasionsheer in Kent gelandet war. Ohne Zeit zum Ausruhen marschierte Harolds Armee schnell zurück nach Süden, um dieser neuen Bedrohung zu begegnen. Die erschöpfte englische Armee kämpfte gegen die Normannen in der Schlacht von Hastings am 14. Oktober 1066. Am Ende eines langen Kampftages hatten die Normannen gewonnen, König Harold war tot und William war der neue König von England.

Die Ironie ist, dass William von Wikingern abstammte: Sein Ur-Ur-Ur-Großvater Rollo war ein Wikinger, der im Jahr 911 in die Normandie in Nordfrankreich eingefallen war. Sein Volk wurde im Laufe der Zeit französisch, aber in gewisser Weise war diese letzte erfolgreiche Invasion Englands eine weitere der Wikinger.

Wikinger: Schlüsselbegriffe

• Wikinger
• Reiten
• Invasion
• Siedlung
• Danelaw