Diese Software-Firma kann Menschen helfen, illegal ihre Ehepartner auszuspionieren

Dreimal in dieser Woche habe ich einem FlexiSpy-Verkäufer eine einfache Frage gestellt: Wenn ich wollte, könnte ich ihre Spyware benutzen, um das Handy meiner Frau auszuspionieren, ohne dass sie es weiß? Die Antwort war jedes Mal ja. Auf die Frage, ob das legal sei, antworteten sie mit einer Ausschlussklausel, die erklärte, dass man die Erlaubnis der Zielperson einholen müsse. Aber was, wenn ich nicht wollte, dass meine Frau davon erfährt? Sie konnten mir trotzdem helfen. Wenn ich das Gesetz brechen wollte, könnte ich ihre 68-Dollar-App verwenden und sie würden mich durch den 5-10-minütigen Prozess der Installation von FlexiSpy auf dem Telefon meiner Frau führen, alle ihre Anrufe, WhatsApp- und Facebook-Nachrichten und ihren Standort abhören, während sie die Software verstecken, damit sie es nie erfährt.

Das ist nie passiert. Die Anfragen sollten herausfinden, wie gewissenhaft FlexiSpy ist und ob es bereit wäre, Kunden zu helfen, auch wenn deren Aktionen gegen den U.S. Wiretap Act verstoßen, der jegliches heimliche Ausspionieren der Kommunikation eines anderen ohne dessen Erlaubnis verbietet. Auch die Anwerbung einer anderen Person zum Abhören von Kommunikationen gilt nach diesem Gesetz als illegal. Abgesehen von den rechtlichen Problemen mit Spyware gibt es auch klare moralische Probleme: Oft wird solche Spyware in missbräuchlichen Beziehungen eingesetzt. Im Jahr 2014 befragte NPR 70 Frauenhäuser; 85 Prozent arbeiteten mit Opfern, die über GPS oder das, was gemeinhin als „Spouseware“ bezeichnet wird, geortet wurden.“

Nicht, dass sich einer der drei FlexiSpy-Verkäufer viel um den Wiretap Act oder das Missbrauchspotenzial zu kümmern schien. Obwohl ich jedes Gespräch damit begann, dem FlexiSpy-Verkäufer zu sagen, dass ich ein FORBES-Reporter bin, boten sie gerne Vorschläge an, wie man die App ohne Erlaubnis der Zielperson installieren könnte. Einer sagte, ich könnte mich „heimlich an ihr Telefon heranschleichen“ und dann installieren, ein Prozess, durch den mich FlexiSpy führen würde. Er versuchte, alle Befürchtungen, erwischt zu werden, zu zerstreuen, indem er darauf hinwies, dass es kein Icon gäbe und die App lautlos arbeiten würde.

Ich fragte einen anderen, was wäre, wenn ich die Erlaubnis meiner Frau nicht bekommen würde? „Das ist in Ordnung, sie wird nicht wissen, dass die Software im Telefon ist“, antwortete der Verkäufer. Ich ging weiter zur Moral. War es nicht schlecht, seiner Frau nachzuspionieren? „Es ist nicht schlecht. Sie wollen nur die Wahrheit wissen“, sagten sie.

Gegen Ende meines dritten Gesprächs stürzte die Online-Chat-Funktion auf mysteriöse Weise ab und verschwand dann ganz von der FlexiSpy-Website. Sie ist seitdem nicht mehr zurückgekehrt. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Anfrage über den Grund.

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, mit der sie Wege vorschlagen, Malware zu installieren, ohne dass das Ziel davon weiß.

Spionage, trotz rechtlicher Fragen.

Ich übergab FlexiSpy Screenshots von allen meinen Gesprächen mit den Verkäufern. Es behauptete, ich hätte die Verkäufer bedrängt, „um eine unnatürliche Antwort zu erzwingen.“ „Zu ihrer Anerkennung wiederholten die meisten Antworten unserer Support-Mitarbeiter, dass sie Ihnen nur bei Installationen auf Ihrem eigenen Telefon helfen können, und dass Sie für eine rechtliche Beratung Ihren Anwalt konsultieren sollten“, sagte ein Sprecher.

Trotz dessen untersucht FlexiSpy, warum ich Antworten erhielt, die darauf hinwiesen, dass sie mir helfen würden, die Spyware auf dem Telefon eines anderen zu installieren, ohne dass dieser davon wusste. „Aber ich kann Ihnen versichern, dass unsere Mitarbeiter geschult sind, um sicherzustellen, dass sie nur Fragen zu den Produktfunktionen beantworten, weil sie alle wissen, dass sie keine Fragen zur Legalität beantworten oder Ratschläge für illegale Anwendungsfälle geben können“, fügte der Sprecher hinzu.

Verdächtigungen, dass FlexiSpy eifersüchtigen Ehemännern helfen könnte, ihre Frauen auszuspionieren, kamen aus dem eigenen Marketing des Unternehmens. Während die Konkurrenten aus Angst vor Maßnahmen der US-Regierung ihr Marketing heruntergefahren haben, hat das in Thailand ansässige Unternehmen FlexiSpy weiterhin für seine Tools zum Ausspionieren des Partners geworben. Auf seinem Twitter-Feed im letzten Monat schlug das Unternehmen vor, dass es an der Zeit sein könnte, einen verdächtigen Partner zu untersuchen:

auf seinen Partner.

Auf der eigenen Website sagt FlexiSpy, dass jeder, der sich in einer festen Beziehung befindet, ein „Recht darauf hat, es zu wissen“ und „die Wahrheit herauszufinden, sein Telefon auszuspionieren“

, da die Konkurrenz ihr aggressives Marketing gegenüber eifersüchtigen Partnern abgeschwächt hat.

Wer steckt hinter FlexiSpy?

FlexiSpy wurde 2006 von Atir Raihan in Thailand gegründet. Auf mehrfache Interviewanfragen im letzten Jahr hatte er nicht reagiert, auch nicht inmitten von Bedenken über sein gewagtes Marketing. Sein Facebook-Profil zeigt einen Mann mittleren Alters, der eine Vorliebe dafür hat, sich wie ein Rockstar zu kleiden (seine Seite war nach der Veröffentlichung dieses Artikels nicht mehr öffentlich zugänglich), und ein Eintrag im britischen Companies House für die Muttergesellschaft von FlexiSpy, Vervata, enthüllte sein Alter: 53 Jahre.

Seine LinkedIn-Seite deutet darauf hin, dass er von FlexiSpy zu anderen Überwachungsdiensten weitergezogen ist, die sich an Unternehmen richten, die ihre Mitarbeiter im Auge behalten wollen, obwohl ein ehemaliger Mitarbeiter sagte, dass er immer noch die Firma leitet. Er scheint auch in anderen Bereichen seine Finger im Spiel zu haben und registrierte eine Reihe anderer Domains für Spyware-Unternehmen, darunter thaispybangkok.com im Jahr 2013 und filipinaspy.com im Jahr 2015.

Neben der Gründung eines Unternehmens für Verbraucher schuf Raihan 2012 auch ein neues FlexiSpy-Geschäft, ein Wiederverkäuferprogramm, das es jedem erlaubt, seine Software zu nehmen und sie neu zu etikettieren, entweder als Spyware für Verbraucher oder für die Regierung. Dieses Wiederverkäuferprogramm macht FlexiSpy zu einem weitaus faszinierenderen Biest: Seine PC-, iPhone- und Android-Malware könnte überall im Internet zu finden sein, nur unter anderen Bannern.

FORBES fand Hinweise auf einen Wiederverkäufer in Nigeria, wo ein LinkedIn-Nutzer das Tool als Teil seines SpyWitch-Überwachungsarsenals vermarktete. Ein früherer Partner könnte jedoch einer der weltweit bekanntesten Anbieter von Regierungs-Malware gewesen sein, FinFisher. Im Jahr 2012 behauptete der Rivale Hacking Team, dass das Android-Überwachungstool von FinFisher fast identisch mit FlexiSpy aussah. Wie in einer FORBES-Recherche letzte Woche berichtet, äußerte sich FlexiSpy schockiert über die Behauptung, seine Software sähe dem Tool von FinFisher sehr ähnlich. Letzteres reagierte nicht auf mehrere E-Mails und Anrufe.

Ist das legal?

Nachdem ich meine Gespräche mit den FlexiSpy-Verkäufern zwei Anwälten vorgelegt habe, stimmten beide zu, dass, wenn das hypothetische Szenario eintreten würde und die Firma mir helfen würde, Spyware auf einem fremden Telefon zu installieren, ohne dass derjenige davon wüsste, sie riskiert hätte, das Gesetz zu brechen.

Eine dieser Juristinnen war Marina Medvin, die die einzige Person vertrat, die jemals eine strafrechtliche Strafe für die Herstellung von Spyware durch die US-Regierung erhalten hat, den StealthGenie-Erfinder Hammed Akbar. Sie sagte, dass StealthGenie nie so weit ging, den Benutzern bei der Installation zu helfen. „Sie scheinen bestrebt zu sein, illegale Software zu installieren und nicht nur dafür zu werben. Wenn das, was ich gelesen habe, wahr ist, sind sie technisch gesehen auch an einer kriminellen Verschwörung mit dem Ehemann beteiligt. Es kann sowohl eine zivilrechtliche Haftung als auch eine strafrechtliche Schuld für den neugierigen Ehemann und die hilfsbereite Firma geben, die in dem von Ihnen angeführten Beispiel involviert sind“, sagte sie.

Nate Cardozo, der Senior Counsel der Electronic Frontier Foundation, stimmte zu: „Er bietet an, ein Komplize bei der Verletzung des Wiretap Act zu sein. Nach amerikanischem Recht würde er sich eines Verstoßes gegen das Abhörgesetz schuldig machen.“ FlexiSpy hat auf weitere Fragen zur Rechtmäßigkeit seiner Operationen nicht reagiert.

In der Zwischenzeit versucht der Gesetzgeber, Gesetze zu erweitern, die ungerechtfertigte, geheime Überwachung bestrafen. Letzte Woche brachten die Senatoren Ron Wyden, Jason Chaffetz und John Conyers den „Geolocation Privacy and Surveillance (GPS) Act“ ein. Es sieht insbesondere strafrechtliche Sanktionen für die „heimliche Verwendung eines elektronischen Geräts zur Verfolgung der Bewegungen einer Person vor, die den Strafen für illegales Abhören entsprechen.“ Als Beispiel merkte Wydens Büro an, dass der Ex-Mann einer Frau, der ihr Telefon anzapft, gegen das Gesetz verstößt.

Ungeachtet der Absichten sollte jeder, der daran denkt, Spyware auf dem Gerät eines anderen zu installieren, die ernsten moralischen und rechtlichen Folgen bedenken.

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