Dr. Hook’s Ray Sawyer, ‚Cover of Rolling Stone‘ Singer, Dead at 81

Im Jahr 1970, Dr. Hook & Die Demobänder von The Medicine Show landeten in den Händen des Autors und Songwriters Shel Silverstein, der die Band rekrutierte, um ein Gefäß für seine Musik zu werden: Die Gruppe verwandelte von Silverstein geschriebene Titel wie „Sylvia’s Mother“ und „The Cover of ‚Rolling Stone'“ in Hits und veröffentlichte zwei Alben mit Songs aus Silversteins Feder, 1971 „Dr. Hook“ und 1972 „Sloppy Seconds“.

Die letztgenannte Single, ein augenzwinkernder Lobgesang auf das Magazin und den Rockstar mit Sawyer am Gesang, wurde eine Top 10 Single in den Billboard Hot 100 und führte zu Dr. Hook & The Medicine Show, in Form einer Karikatur, erhielt ein Rolling Stone-Cover im März 1973 sowie ein Profil des New Jersey-via-Alabama-Acts. „Von der unbekannten Bar-Band zum Cover des ‚Rolling Stone'“, vermerkte das Profil über den plötzlichen Aufstieg der Band.

Nach der Zusammenarbeit mit Silverstein verkürzte die Band ihren Namen auf Dr. Hook und hatte Mitte bis Ende der Siebziger eine Reihe von Hit-Singles, darunter „Only Sixteen“, „A Little Bit More“, „Sexy Eyes“ und „When You’re in Love With a Beautiful Woman“, das in Großbritannien ein Nummer-eins-Hit wurde. Bruce Springsteen diente 1973 als Vorgruppe von Dr. Hook.

Nach neun Alben mit Dr. Hook verließ Sawyer 1983 die Band, um eine Solokarriere zu verfolgen; zuvor veröffentlichte er 1977 eine selbstbetitelte Solo-LP. Während Locorriere den offiziellen Dr. Hook-Namen beibehielt, tourte Sawyer in den letzten Jahrzehnten als Dr. Hook featuring Ray Sawyer. Gesundheitliche Probleme zwangen Sawyer jedoch 2015 dazu, nicht mehr live aufzutreten.

Locorriere sagte in einem Statement gegenüber dem Rolling Stone: „Obwohl ich seit vielen, vielen Jahren keinen Kontakt mehr zu Ray hatte, löscht das nicht die Tatsache aus, dass wir einst enge Freunde waren und eine wichtige Zeit in unser beider Leben geteilt haben. Unser tiefes Beileid geht an seine Familie in dieser sicher schwierigen Zeit.“