Drei Jahre nachdem McCains „Daumen nach unten“ die Aufhebung des ACA blockierte, tobt der Krieg um die Gesundheitsversorgung weiter

In den frühen Morgenstunden des 28. Juli 2017 gab Senator John McCain eine der folgenreichsten Stimmen in der Geschichte der amerikanischen Gesundheitsversorgung ab, als er seinen denkwürdigen „Daumen nach unten“ gab, um die Bemühungen der Republikaner im Senat zur Aufhebung des Affordable Care Act (ACA) zu blockieren. Es war der dramatische Höhepunkt einer Schlacht, die seit mehr als einem halben Jahr tobte, als die Republikaner in Washington versuchten, den ACA aufzuheben und zu ersetzen. Egal, dass es Millionen von Amerikanern mit Vorerkrankungen schützte. Egal, dass es Millionen mehr Zugang zu Versicherungsschutz verschaffte, der sonst unerschwinglich gewesen wäre.

Donald Trump versprach schon vor seinem Amtsantritt, dass die Republikaner den Affordable Care Act am ersten Tag seiner Präsidentschaft aufheben würden. Im Oktober 2016, während des Wahlkampfs, sagte er, es werde „so einfach sein“, ein neues Gesundheitsgesetz zu bekommen. Aber im Februar 2017 beschwerte er sich, dass „niemand wusste, dass die Gesundheitsversorgung so kompliziert sein könnte.“ Hätte er jemanden gefragt, der tatsächlich im Gesundheitswesen arbeitet, hätte er das schon viel früher gewusst.

Die Amerikaner im ganzen Land sahen im Frühjahr und Sommer 2017 zu, wie ein Plan nach dem anderen in Umlauf gebracht wurde, um eine bessere Lösung zu finden. Jeder halbwegs ernstzunehmende Vorschlag war nichts anderes als eine minderwertige Kopie des ACA, die zu einem Anstieg der Unversichertenquote und tiefen Einschnitten in lebenswichtige öffentliche Gesundheitsprogramme für ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen geführt hätte. All das wurde von fast allen großen medizinischen, Gesundheits- und Interessenvertretungs-Organisationen abgelehnt.

Angebot eines anderen Weges

Als McCain die entscheidende Stimme gegen das Aushängeschild seiner eigenen Partei des letzten Jahrzehnts abgab, bot er den Republikanern einen Weg weg von ihrem Bestreben, ein Gesetz aufzuheben, das die Gesundheitsversorgung für mehr als 20 Millionen Amerikaner sicherstellt. Die Mitglieder seiner Partei hätten erkennen können, dass der ACA zwar unvollkommen, aber immer noch besser ist als alles, was sie sich ausdenken könnten, und mit Mitgliedern auf beiden Seiten des Ganges zusammenarbeiten können, um das Gesetz zu verbessern und es für Amerikaner aller Couleur besser funktionieren zu lassen.

Anstattdessen entschieden sie sich, die schädliche Aufhebungsagenda zu verdoppeln, indem sie versuchten, vor Gericht zu erreichen, was sie auf gesetzgeberischem Weg nicht erreichen konnten.

In einem Schritt, der Rechtsexperten schockierte, lehnte die Trump-Administration es nicht nur ab, das Gesetz des Landes gegen eine Klage republikanischer Generalstaatsanwälte zu verteidigen, die den ACA aufheben wollte, sondern schloss sich ihr auch noch an. Dieser Fall liegt nun dem Obersten Gerichtshof der USA vor. Die Regierung hat noch keinen Ersatzplan entwickelt und sagte, sie würde dies erst nach der Aufhebung des ACA tun, wodurch die Gesundheitsversorgung von Millionen in Gefahr ist. Nicht einmal das Aufkommen und die Ausbreitung der Coronavirus-Pandemie konnte sie davon abhalten, die Klage fallen zu lassen.

In der Klage geht es um die Gesundheitsversorgung von mehr als 265.000 Minnesotanern – und um den Schutz von mehr als zwei Millionen Menschen mit Vorerkrankungen, ganz zu schweigen von den Millionen Amerikanern, die sich mit dem Virus infiziert haben. Es würde die Medicaid-Erweiterung abschaffen, die Medikamentenpreise für Senioren erhöhen, erwachsene Kinder von der Krankenversicherung ihrer Eltern ausschließen, den Kampf gegen die Opioid-Epidemie untergraben, rassistische Ungleichheiten verstärken und vieles mehr.

Ein stabiler Rahmen

Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Amerikaner das ACA unterstützt. Die Menschen mögen die Bestimmungen des Gesetzes, die die Ausweitung von Medicaid und den Schutz von Vorerkrankungen finanzieren, und in den roten Bundesstaaten im ganzen Land gewinnen die Wahlinitiativen zur Ausweitung von Medicaid. Zehn Jahre nach seiner Verabschiedung haben die Menschen die grundlegenden Merkmale des Gesetzes nicht nur akzeptiert, sondern verlassen sich darauf. In den letzten zwei Jahren haben Demokraten, darunter die Abgeordnete Angie Craig aus Minnesota, mehrere Gesetzesentwürfe eingebracht, die genau das tun würden. Von der Senkung der Krankenversicherungsprämien und der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente bis hin zur Abstützung von Bestimmungen im Gesetz, die von der Trump-Administration administrativ geschwächt wurden, haben sich die Demokraten weiterhin für einen besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung und deren Bezahlbarkeit eingesetzt. Keiner dieser Gesetzesentwürfe wurde vom US-Senat aufgegriffen.

Die meisten Menschen wollen, dass gewählte Politiker an Themen arbeiten, die ihr Leben verbessern, und nicht an parteipolitischen Kreuzzügen, um die verlorenen ideologischen Schlachten der Vergangenheit einzulösen. John McCain, der kein Fan des ACA war, verstand dies besser als die meisten und setzte sich für seine Wähler und die Amerikaner im ganzen Land ein, als er seine schicksalhafte Stimme zum Schutz des Affordable Care Act abgab. Wir könnten heute mehr wie ihn gebrauchen.

Jeremy Drucker ist der Direktor von Protect Our Care Minnesota.

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